官兵清扫功力了得，牧归瞪眼寻了几个时辰，只见零零散散不值钱的小玩意和值钱但是被砸得粉碎的玩意。

值钱的东西中又能分出许多。有的是镯，有的则是大家书画，千奇百怪碎片汇聚一堂，千里迢迢来相会。

看不出所以然，牧归揣着疑问回去，心不在焉兜兜转转，听到不远处的脚步声，恍觉自己走错了地。

一路乱逛，她竟逛到县令府。

牧归熟门熟路上了树，捶着奔波后酸痛的腿。

县府灯几乎全熄，只有一扇里透出昏蒙的光。光于院里灯笼相比不甚起眼，却因为在灯笼附近，让人很难不注意到。牧归想小元还真是敬业，再过几个时辰天就亮了，他再不睡就没得睡了。

待腿上痛感变为酸麻，牧归扶着树干跃下。

走了约莫一刻钟，门嘎吱一声，开一道缝，褒衣缓带的男子推开门出，侍卫本睡眼惺忪，认清来人是谁，抖擞精神，院中响起此起彼伏的问好声。

县府醒着的不算多，院子里因守得人少，相隔较远，漫漫长夜，侍卫抵不住困意，耷拉眼皮，抱着兵器睡着了。

元回绕过沉睡的侍卫，拐入院子角落的假林中。林中有几个花岗岩的石墩子，一张四方桌。元回一挥袖子，生起的风将桌子和石墩子上的落叶灰尘悉数卷走。

元回在石墩子上坐下，微阖眼睛，忽然开口：“来了。”

身侧不知何时多出一人，男装打扮利落，开口却是略带沙哑的女声，如大漠黄沙。

她像是头一回瞧见他一般，一拍他的肩，戏谑道：“看迷糊了吧。早猜到你半夜不休息有古怪，没想到这来头大了去。冬天还没过，春天倒是先来了——谁家姑娘？可有婚配？”

元回拨开她的手：“你认识。”

“我认识？这可得想想。见过的脸太多，记不太清，”女子满怀期待地朝桌上看一眼，见其上空空，撇了撇嘴，“不如叫她来，我们三人共饮杏花露，从你库中取。”

“杏花露我也不多。”元回断然否决。

“小气，上次求我做事可不是这个德行，”女子绕了个圈，又跳回树上，眯着眼睛沉思，“慢着，好像想起来了。是你托我那次？”

元回还未说什么，女子捂着胸口笑得喘不上气。她将泪花一擦，笑意还未褪尽：“不知元大人心里是怎么想的。说上次你忽然问我们这个，果真是开窍。不知这窍开了几成，她又知道了几成...有趣，真是有趣。”

女子越说话中兴奋之意越多，元回见侍卫没注意到这边的动静，做了个噤声的手势：“别去打扰人家。事情怎么样了？”

“明白，”女子笑笑，掏出一份卷着的书信，往桌上一抛，“上面终于消气，愿意看你的文书了。这事尽快编纂好，我回京时一并带回去。”

“不必，我亲自去。”元回摇头，顺手将信收了。

“这事你欺瞒在先，打得不冤。不能再有下次，要是有，我不会手软。”她的声音忽然变得很淡，如从天边传来，不参杂一分感情。

女子说完便走了，就像她来时一样，无声无息无痕。

元回坐在院中，无意识地摸着信纸，不知所想。

...

和老板约好的时间还有一日，牧归将东西交给绿衣人，闲得发慌，遂拉上阿溱，到街上采买。

阿溱欣然同意。她带的东西极少，幸亏阿琰发现及时，慷慨解囊，此次出门，她准备为自己添一套新行头。

行至集市，却见几人围成一个圆弧，聚精会神听圆弧中央的人高谈阔论。听得熟悉的嗓音，牧归引着阿溱凑上去。

“...官府新添的这位红人，年岁虽小，捕快该有的，他是学得面面俱到。您说说，官老爷为何迟迟不动山匪？就是因为红人说，不可打草惊蛇。官府等了他学成一年，再等他来这有用了一年。少年皎皎如明月，他不出则以一出惊人，率领官兵，一声高呼，山匪吓得瑟瑟发抖，卑微臣服。”

陈大哥说得抑扬顿挫，而他身边，卫二连连点头。

“您说的红人是谁啊？是那位吗？”

“非也非也，”陈大哥神秘地摇手指，一副天机不可泄露的样子，“诸位还记得官府招人吗？”

“记得，人家没看上你。”

陈大哥瞪了他一眼：“不是没看上，而是不如人。输在他手下，心服口服！”