自家孩子失踪，第一反应不是报官，而是隐瞒。

侍从话中透露，李大人膝下子女三位，这李姑娘是正室所生，聪慧机敏，生得可爱，最得李大人喜爱。正室去世后，他为表深情，没有将侧室扶正，这段夫妻往事全京城知了，皆是流泪，有说书人捉笔，著《黄鹂抱香》一书，来往听书者络绎不绝。

既然他如此深爱，为何除了悄悄告诉元回，再无别的动作？

真指望皇帝大发慈悲，出兵帮他？

真是稀奇。

另一边，水榭。

李大人捏着茶杯，有一搭没一搭地应付着。

他问完心头最关切的东西，元回没有留在这的必要了。

客人毕竟是客人，送客礼仪需周全。所幸，元大人待的时间都是极短的——喝完手边的这杯茶，时辰便差不多了。

他琢磨着元回平日习惯，见其抬手，心头一松。

笑意堆砌，正欲送客，却见元回把住茶壶，杯子再度盈满。

“大人常年留京，西京风貌，想来是不知的。”

元回举杯，李大人一愣，跟着把住杯子。

以往说完事便走的元大人忽然拉着他扯家常，从西京风土人情到京城变化，再到年货置办、天工坊新品。元大人说不上话时，往往会问他一句，将话题甩给他。李大人有求于人，不好赶客，只好将抛来的话茬接了，又动了脑筋，教元大人接下来有话可说。

糕点已吃尽，硬生生多喝了一壶半的茶。

“牧大人，小院简陋，让您看了笑话。”

李大人看到白裘袄飘来，真心实意地露出笑意。

“李大人未免太过自谦。这院子，我瞧着极好，世间少有。”

牧归来了，元回没有理由再待下去。几人拜别，李大人起身送客，一直将他们送至门口。

马车上，牧归点着桌子：“瞧我发现什么了？李大人的孩子消失了。”

元回点头：“难怪。最近有人弹劾，他忙得焦头烂额，自顾不暇。”

子女失踪一事再被人知了，弹劾者抓住把柄，愈演愈凶，保不准要闹到皇帝面前。

“或许找的不是玉，是人。”牧归缓缓道。

还是奇怪。

李小姐不至于离家出走，应是被人劫了。这劫匪也怪，劫了人，还特地送上价值不菲的玉，趾高气昂地等着人家来抓他。

牧归晃了晃脑袋。

李小姐失踪和找玉是两回事。

“无妨，日后再找，不急，”元回垂了视线，“将要过年了，你在西京时未能好好歇息，来京城也是偶然...我在这有一些朋友...不如一同，热热闹闹地过个年？”

语序有些奇怪，牧归却能听懂：“可以，有劳元大人。”

花们说的是真的——这人真的紧张了。

“日后再找...陛下交代给我的也是这个？”

“是。”

牧归向后一靠，半躺在椅子上：“何时出发？”

“不急。”

“那你的那些朋友...”

提到这，牧归不知怎的想到西京地下俩穿红衣服的了。

他们总不能再打一场，掀了年夜饭吧？

“你见过的。”

“我见过？”

“见过。”

牧归直起身子，对视了约莫一刻钟，再度躺回去。

剩下的日子里，元回照常出门，早出晚归，侍女们忙着置办年货，只是不知为何，每每买了一批什么，都要来问问牧归的意思。

牧归正精心擦着匕首，听到敲门声，手一抖，险些把自己划着。

“照以往置办便可。”牧归看着大箱小箱，觉得古怪。

为何要问她？这些人莫不是把她当作元回的谁谁了。

冬花掩嘴一笑：“主子忙，奴自然来求您的建议。您的眼光比奴好，选出来的东西漂漂亮亮，姐姐们看了都喜欢。”

相处得久了，几人越发放得开。

盛情难却，牧归闭着眼睛指了几个。

元回不知为什么，每每提到那日马车上说了什么梦话时，要么转话题，要么干脆没了影，发间珊瑚般的红染得发丝也跟着红了。