底下忽然没了声息，牧归回头瞥了元回一眼，而后将头探出窗外。

等了几息，她听到了女子的笑声。

“哪来的呆子，真有趣。”

“他是呆子，你就不是？”

“我呀...我也是呆子，但呆子和呆子间也有区别，我比他生得美，还比他懂规矩。”

女子掩嘴轻笑，任谁都能听出其中的快意。

掌柜摊开手，手心铜钱完好无损，他眼中杀意渐渐平复，向后头吆喝道：“大黄，理一理喽。”

过道重新变得宽敞，只是多了些难闻的气味。

“下头发生何事了？”

“追我们的踢到铁板，横着出来了，”牧归跳下桌子，抓着他的胳膊把脉，“怎么找到这么邪门的一个地方的？”

元回睫毛颤了颤：“我没事。”

他经脉状况依旧糟糕，不像他说的只要一个时辰就能好，就算把时间翻一番，估计还是很糟糕。好在总算是有了点能控制的内力了。

牧归抽了手：“恢复得极好。我听人说，这店里有什么规矩？”

“这家掌柜只认两个东西，一个是钱，另一个是缘。来之时，先问所求，再问缘由，回答完后，静候其开价。不论是多是少，是否能承受，都得认下。若不想答，可自行带价。”

“这香便是？”

“是。”

元回看了一眼香，皱眉。牧归跟着一瞧，却见香烧的速度快了许多，刚进门时才烧了点头，而现在，第二根香已燃了三分之二。

“不是你的错，这香和窗子没关系，”元回走到窗子边，“来的人这么多...难怪。”

他按动一个开关，往窗子边上一推，牧归这才发现，这里竟藏着一道活板门。门外是一个露台，边缘处草草地安着几块木板，甚至没到他们腰间。

“香烧完了，我们就得走了吗？”

元回却没回话。

他摸出面具，将其戴在脸上。血红花纹似要烧起来，和面前这人一同踏进血色不归路。

“小牧，”元回取出荷包，解下玉佩，一同递给她，“香快尽了。”

他的意思很明显，但牧归见他这样，强压下的烦躁再一次升腾：“元大人要我下去续香？”

“牧大人，香要尽了。”

元回转身欲回里屋，衣服后摆却被人猛地一扯。

他本就没打算抵抗，这一扯扯得他几乎向后栽倒，但他却勾了唇。

笑容隐在黑暗中。

牧归将他抵在墙角，用手臂组成的樊笼，将其困死在笼中。

“元大人，我有个毛病，”牧归的声音平缓，“要是遇到一个人和我打哑谜，但我又听不明白的时候，我就会不顾一切地问。不管用何种方法，都要问出原因。”

“你的耳朵又红了。我想不明白，这个时候把我支开，你想做什么？”

“续香。香买的是掌柜的出手次数，今晚来的人太多，出乎预料，香燃得太快。要想过得安稳，今夜得续上。”

“两人一起去，不是更好？”

“鸽子上有封密信。”

“看了再出去。”

元回摇头：“机密，旁人不得看。”

“看了烧了。”

“要报陛下。”

“回府。”

“他们不会武。”

大眼瞪小眼，元回催她：“牧大人，香要尽了。”

香几乎只剩下一些烟头，牧归一把扯住他的袖子，试图带着他一起走，而他却用手一划，割破衣袍，将其往前一推。

这一推，温柔得感受不到力道，牧归往前走了两步，发觉自己已站到门口。

心忽然狂跳。

她扑向窗子。

外头的灯笼灭了，四下无光，仅有更远处还闪着零星光点。

但牧归看得很清楚。

一把刀，被一个黑影持着，从另一个影子胸前穿过。

黑影的手缓缓地动着，一寸寸地前进。

“啪。”

面具落在地上。

白色的面具，红色的眼睛，眼瞳处是一朵梅花。

熟悉的装饰，自西京初见起，一直被他带在身上，是她见过许多次的面具。

令人厌烦的熟悉感在地上滚着，滚着。

不动了。

他向后栽去。