“兄台请等一下。”

当崭新的银票送到他面前时，他咽回将要骂出的荤话，笑得看不见眼睛。

三天后，牧归作为算命摊最独树一帜的那个，在万千竞争对手中杀出重围，短时间内难找对手。

不是因为业务能力，而是有人瞧见她“昂首挺胸”地走进澹台家，“失魂落魄”地挪出来。

澹台家不选她，是因为不可告人的原因。她不满，便示威似的在其门口支摊。

澹台家不是不想赶人，关键家丁奈何不了她——打不过，动不得。这祖宗脚似扎在泥土里了，推不动，搬不动。上报官府，官府的人小跑着来，又小跑着回去，人家在一旁剥毛豆吃，还礼貌地问要不要分他们些。

门房黑着脸接过毛豆，睨向她，啃得咯吱响。

她在他们门口坐了快一个月了。每日早开门，头一个瞧见的就是她。

一个女子，理应不喜抛头露面，天生就能看人眼色。人来人往的，看向她的目光不全是友善的。本以为她待个两天嫌烦了，谁知比别馆那位还能熬。他坐一天屁股都要长出尾巴了，她还和个没事人一样。

别的神棍听说这么个竞争对手，明里暗里探查，而后齐齐松了一口气——不知从哪学到几个术语就出来，肚子里半分墨水也没有。很快他们又笑不出来了——老客跑她那去了。

某天深夜，牧归正往回走，几个穿黑衣的猴子跳到她面前，手持桃木剑念着五雷法，将木质牌位一放，泼出一盆黑狗血，喝道“妖孽快快快束手就擒”。

于是牧归让他们束手就擒了。

自打那以后，这几人躲着她走，自然也不会做出拿剑往人身上乱刺的事。

牧归原先没打算动他们的生意。金陵有真神棍，她自知几斤几两，话术肯定会被看穿。因而选择了另一条路线:不专业但贴心的陪聊小助手。

这天她听面前人倒苦水，不时应一声“就是说”“您说的对”，门里忽然跑出个婆子，气喘吁吁地冲她招手:“愣着干什么？快点进来，就差你了。”

牧归一脸茫然，婆子又说:“在咱家门口坐了这么久，谁不知道你想的什么？正好现在腾了空——你也是侥幸，别人可捡不着这机会。”

“侥幸用在这像是在骂我。”

“还不赶快让人把你那摊子拆了？放在门口真是……”

婆子咕哝了一声，说的不知是“倒霉”还是“晦气”。

“为什么？这么嫌弃，又为何让我进门？”婆子藏都不藏，牧归也懒得玩“你好我好”那套。

“还没进门。不该问的别问。”婆子厉声道，领着她快步从小路过了，带到一间矮屋前，将牧归交给两个侍女。她们不多话，带牧归领了衣服，送到一间恢宏屋宇边上缩水了一半的小间。

“您日后住这。有事可以找张姐姐，杏姐姐。”

牧归进门一看，澹台家还是有家底的，这器皿，这床榻，比她在驿馆的好，比在京城的差。

“那头有杏树，开得极好，花瓣落下来就和下雨一样。等瑾哥儿见过您，您每年都能看杏花雨。”

牧归打量完小间，转头一笑:“二位姐姐，为何称得如此生分？我还想问问姐姐们，我可是得了哪位大人青眼？”

二人对视一眼，移开了目光，称着不敢，后退着出了门。

慕容姑娘不见了。他们在离这几百里的地方找到了她的遗体，发现时已经烂得不成人形，身上衣服还是来澹台家时那套，奇怪的是，它只脏了一点。

澹台家这回选择了报官，说慕容姑娘“借”了他们准备捐给官府的银钱，但人却消失了。门房一听，给官府银钱没了，这还了得？火速上报，甚至惊动皇帝，皇帝加急三道，生生将牧归从梦中拉了起来。

夜深人静，黑灯瞎火，忽然有一人撬开房门，双手高举加急书信，幽幽地在她耳边说，该醒了大人，陛下有令，她差点抽出枕下的剑不分敌我地乱砍一气。

三封信，第一封让她去查，第二封说前面已经有人去查了，最近多了许多马匹商人，据说有没阉过，去置办些。第三封说不用了已经派了别人，你还是去盯着澹台家。

牧归顶着一头乱发，连夜挥毫写了三封极长的信，其中溜须拍马占了一半，金陵工作心得占了另一半。

皇帝让她经常汇报，她便将每日吃了什么喝了什么都写上去。圣上恩赐的大米，受圣荫的水，圣上的江山，开头几封，皇帝还和和气气说几句“牧卿”，后面干脆就往上戳了一个“阅”。

消息是她从大理寺得来的，渠道则是软磨硬泡求来的。溜须拍马之中夹杂着对其用人却不敢用人隐晦哀怨的控诉。这封信送到京城，皇帝“这才想起”，自己看好的人才竟“孤立无援”，大手一挥，给她派了两个手下。

有了更好的信息获取渠道，她也终于清楚澹台家在想什么。确实是选侍女，但是这是可能成为侧室，一跃龙门的丫头。

丫头和丫头也是不一样的。他们肯给牧归用的单间，收拾收拾摆上名贵字画，能当客房用。

牧归换好衣服，心里琢磨另一件事。

侍从那边竞争更火热，层层选拔，一挑再跳，有两人几乎已经被内定了，偏偏杀出个程咬金。

一个没什么家世背景的将其中一人一脚踢开，荣登侍从位。

“哪里美了……那架势都要将人削成肉泥了，哪美了……”

她与侍从擦肩而过时听到其中一人抱怨。

怪的是，她在门口坐了这么久，没见过这人真面目。据说是个挺“平实”的人，话不多，胜在肯做。脏活不太愿意，累活还成，没人吩咐他的时候就像被屋子吃了，找不着人影。