柯从周已经走回了忠义堂。

老扈身边最得力的弟子刚从山下办事回来，正在院前打点带回来的货物。这弟子姓名海客，看见柯从周失魂落魄地从外进来，嘴唇微张，犹豫几下，还是撇开头继续干手上的事。

待柯从周进了东厢，海客询问自己的师弟：“近来山上出了什么事么？”

他问得含蓄，师弟直言：“什么事也没有。”

师弟冲东厢的方向努努嘴：“谁知道他，心思多。师父给咱们师兄弟喂个招、挑把剑，都能把他刺激得整夜整夜睡不着，好像跟谁欠了他一样，满山过去只准对他一个人好。”

海客皱眉，嫌他说话不好听：“别说了。你又不是他，他过得本也不容易。”

师弟不以为意：“再不容易能有人家被逼做‘女娇娥’不容易？谁不是死了爹妈看门犬、瘦成一把骨头上的山？就他要的多，吃穿不缺，开始嫌心里苦。”

海客让他说得心头一梗，瞪着他：“再说你今日就去替师兄弟们把茅房打扫了。嘴上不饶人，他心里不舒坦却又没招你，省省口水罢！”

师弟一撇嘴，不说话了，专心收拾起货物来。

海客想了想，从竹篓里掏出一袋油纸包好的糖，推开了东厢的门。

山上的房屋都是门派初立时建的，后来的几十年间略有整修，但大都是住不下人或是干脆塌了才修。如今山下乱得很厉害，山上连吃食都供不全，派下山的弟子多是带粮食回来，更顾不上找人修什么屋舍。

从前还有些弟子自己动手，可现在换岗下山办事换得很勤，也都没工夫去干了。于是就住得越来越挤，又怕危房随时会塌，便都空置了。

东厢里住了五六个弟子，有条小廊通到主堂，现下用来摆放分到忠义堂的兵器。

老扈就把素剑随意扔在这里。

柯从周一眼就看见了架在墙角的素剑。

素剑在十余把“断刀残剑”里鹤立鸡群地待着，像个浪里淘沙的侠客，古朴又沉寂。柯从周知道，哪怕剩下的兵器不缺胳膊少腿，也不及素剑好。

紫金堂的长老说，当年开山的掌门就是凭着手里的素剑，从京华杀出来，蹚过明浑州的死人山，一路西行来了道海城。后来，素剑成为门派中的传承，非掌门不可持。

柯从周走过去，他的手掌包不住剑身，提起剑柄观察，从锈迹斑斑的剑鞘外看不出什么名堂。可这一定是把好剑，否则何以这么多年过去，还完完整整地被人抱在手里。

他将剑抵在墙根，试图拔剑。

手里的阻碍却并非来自剑的重量。柯从周能感觉到，他可以把剑抽出约摸一横指，接下来再如何用力都不得其法。

柯从周托着素剑，蹲在墙边，借着一侧小窗透进来的光琢磨着。素剑平躺在他掌心，顺着他翻转手掌的动作露出全貌。很快，柯从周注意到剑柄与剑鞘贴合处有个凹槽，应该是个暗扣的设计。

他托着剑犹豫不决，担心自己把暗扣弄坏。

就在柯从周要试着动手时，小廊尽头的布帘被人掀开。

柯从周想也没想，立马甩下素剑站起身，紧张地看着眼前的人。

海客手里攥着糖，被柯从周惊慌的动作叫停在原地。他垂眸扫去，看见了柯从周脚边的素剑。

柯从周：“海师兄、我，我来挑把剑。”

他深喘一口气，把胸腔里的情绪咽下去，镇定地讲完后半句话。

海客没戳穿柯从周这句谎。

柯从周有两把短剑，是老扈去山下寻的材料，交由紫金堂堂主亲手打的，哪里还要和寻常师兄弟们在这些破铜烂铁中挑挑拣拣？

海客“嗯”了一声，没多话，冲他伸手：“我回山时买的，你拿去尝尝。”

柯从周瞥了一眼素剑，慢慢朝前挪几步，接过了海客递来的油包，“多谢师兄。”

他打开油包一看，本就卖相不佳的糖块凝在一块儿，他掰下一点塞进嘴里，口腔里立刻弥漫了一股甜腻的味道，几乎腻到发苦。

柯从周费力咽下去，还觉得这糖有些刮嗓子。

但糖对他们来说是稀罕东西，根本轮不上挑剔。

柯从周又道了声谢，问他：“我给其他师兄弟分一分罢。”

海客心里提起的气松下去，“随你。”

柯从周回头看了眼素剑，跟着海客走出去。

方才同海客一起打点货物的师弟还在，柯从周先给他挖了一些，他咬了一口，剩下的掂在手心，看得海客直皱眉：“你要省到明年吃么？捂在手里过会儿就化了。”

那师弟的表情不自在道：“我就想多吃几天。”

然后转向柯从周，阴阳怪气地来了句：“还要托柯师弟的福，否则海师兄哪舍得买这玩意。”

海客忍不了他：“你没完了是吧？”

柯从周倒没觉得他在讽刺自己，微侧过身时，被一块砥石映出来的光晃了眼睛，他眨了眨眼，望见面前两位师兄关切的打量。他捏了捏手里的糖，指头上还有黏腻的感觉，忽觉心中郁气散开。

他扬起如常的笑，“这是要送去紫金堂吗？我送去罢。”

这些用来锻器磨剑的东西一向是紫金堂用的。

海客点了点头，指了指另一个大包袱，“还有这个。”

柯从周把糖包好放在怀里，一手拎起一个，往紫金堂去。