因天黑下来，有樊里庄的弟子去取了几个火把来。

海客手里正好分了一个，孟是妆便借着明亮的火光打量起这山间的环境。

如今是六月，素剑山上满眼皆是苍翠，夜间飞鸟蝉鸣此起彼伏地响。而樊里庄这条上山的路，除了偶尔的人声，竟显出一种死气沉沉的安静。

孟是妆伸手拽住自己的裤腰，悄悄踮了脚，从海客肩上的空隙看出去，一点儿树影也没看见，能看见几个树墩镶嵌在路旁，像是未长成的墓碑。低矮的灌木树丛也一概清得干干净净，望去一览无余。

兴许是怕人借着山间物伪装藏匿。

孟是妆想。

再朝山上去，每百步就有一队岗哨。一队有二十人，有执剑的，有拿长矛的，虽没到整齐划一抬手落脚的程度，但个个面色肃然，得了领人上山的长老一个眼神，就不做犹豫地朝前走。

孟是妆一想素剑山上那些巡逻弟子的做派，不由一嘲。

若轮到忠义堂的值守还勉强有个样子。别的不说，一遇上他抱着剑，管什么外敌内奸有无异常，早把差事抛诸脑后，只顾怎么别出心裁地给他颜色看。

这一路上山他在心里数着，越数越心惊。

光是一路上巡逻的弟子便两百人不止。而素剑山上，林林总总也只能摸到这个数字，无怪乎次次应对夜袭都要倾巢出动。

听方才那些人议论，两派你来我往地干了数百场架不止。

孟是妆忍不住将眼神放在前边。走了一路，素剑山这边的队伍散漫起来，人影胡乱堆叠到一起，他找不到老扈，随意瞥见了一个弟子手上的剑。

难道素剑诀真有以一当百的威力？

又走了一阵，前方的火光亮起来，有两座木哨楼立在眼前，楼中各有四名弟子，远远见了人来，冲底下敲了声锣，又打了个手势。便有人打开庄门，挪开前头的鹿砦。

走过大门时，孟是妆抬头扫了一眼。

这木门建得声势浩大，却是个会跟着风摇晃的虚架子。

他撇开自己方才的念头，明白两边之所以能僵持这么久，多半是靠素剑山上的十二道机关门，只要能猫得住，外头绝对打不进来。

刚入樊里庄，眼前就是一处极其开阔的地方。

这里的庄主名樊迹，领着手下人亲自迎在这儿，言语颇为热络。罗舜也终于开口说话，一贯是懒洋洋的调子，不计较他话里的内容，光是这调子，都让人不耐听他一句话转三个弯。

姚绮年又混到了前头。

这里不吝啬火把，将夜下的一切都照得很亮堂。

他看清樊里庄的庄主，是个很儒雅的中年男子，蓄着胡子。他这个素剑山的，尚听不惯罗舜讲话，这个庄主却始终笑语晏晏，时不时捋一下胡子。

但不知道为何，可能是火光太盛，印在此人眼里，反显现出一股阴森的轻蔑。

姚绮年一眨眼，刚才的感觉散得无影无踪，樊庄主还是那副笑脸。

他却不敢再看，绕回海客身边。

海客牢牢记着老扈的话，一刻也不离孟是妆。

队伍里老实待着的弟子不多，罗舜带着三两堂主站在最前边，那些弟子便勾肩搭背地围在他们身后，探头探脑或嬉笑玩闹。而樊里庄的人仍旧有序，跟随迎接的弟子排在长辈之后，在旁站岗的连疲惫之色都看不见，目不斜视地挺着腰杆。

海客看着两边鲜明的对比，心里升起些许羞耻。

他低声提醒溜回来的姚绮年：“别乱跑了，师父看见要训的。”

这样的场面并未持续太久。罗舜刚把自己的话“唱”完，樊迹就忙开口：“罗兄今日想必也累了，庄里特为罗兄和你门下的人准备了洗尘宴，也安排好了住所。罗兄先随我去宴上罢。”

他顺势抬手揉了揉自己快要抽搐的眉头。罗舜讲话的做派实在让他想皱眉，却自持身份强忍着，现下眉头一阵泛酸。

说着，在前带路，把人领去了最大的议事堂。

柯从周抬头看着堂外的匾额，写的是“四时有序”。

罗舜和几名堂主进了议事堂，酒过三巡后，觥筹交错。素剑山的弟子们被安排到偏房用饭，除了没有酒，菜色是见也没见过的丰盛。

因要守着孟是妆，海客三人凑上孟是妆刚好坐了一桌。

阿无一坐下便埋头苦吃，他腮帮子塞得鼓起，脑子也转得飞快。

山上前最后一个馒头，他一半给了同自己斗智斗勇多年的黑狗，一半给破庙门口的算命瞎子。那瞎子据说就是给人乱算生辰被打瞎的眼睛，瞎了以后再不干行骗的勾当，在城中四处流浪，收集一二可用的消息。

江湖第一剑在道海城，道海城第一剑在素剑山。

就是这句话，让他在一众土匪窝里选择了素剑山。

他才被选进能学剑的忠义堂几日，当然不好说算命瞎子这句话就是骗他的。但上樊里庄一路来看，素剑山在这群“土匪”里是排不上号的，吃食铜板抢不来，忽悠人也不够得心应手。

阿无急急咽下嘴里的饭，一抹嘴。他想，即便这样，还是常闻素剑山的名号，让这么多人宁愿饿着肚子，也要推崇它的厉害，那这把剑，一定是把“开天辟地”的好剑！

他心头涌起一片浪潮，宛如刚上山时般热血。

等吃饱了这顿饭，他定要好好学剑！

姚绮年一见阿无这吃饭的架势，当仁不让地拿起筷子。