初夏的天空很蓝，没有一丝云彩，几只燕子从远处拍着翅膀盘旋着飞回檐廊下。

临渊阁的正殿大门向内缓缓打开，元长萍正一脸忧愁地从里面走出来，刚才白霈的话语还在耳边，“朕最后再给你五天时间，案子要是再没有结果，朕就撤掉你这个三尺监的大司法！”

“又要我破案，又不允许我见二皇子，这结果到底要怎么出？”元长萍不禁在心里连连抱怨。

“元大人……元大人请留步！”

元长萍闻声转过身，一位身着官服的中年男子正快步朝他走来。

“不知阁下是？”元长萍瞧着此人有些面生，那人走到他跟前一边作揖一边道：“下官叶天鸿，目前是效力于夏官枢一名掌司。”

元长萍心里紧张起来，这夏官枢的统领大司马是魏昭，谁都知道这魏将军乃是开国最大的功臣，与当今陛下的关系更是表面为君臣实则等同于异性兄弟。陛下登基之后，魏将军更是亲自领兵在边境作战，虽然常年不在皇城之内，但陛下依旧让他掌管夏官枢，手握南隅所有的兵马。

元长萍不敢怠慢，赶紧回礼道：“叶掌司！”

叶天鸿问：“元大人这是要出宫吧？不知下官是否有这个荣幸与大人同行啊？”

“叶掌司太客气了，请！”

两人并肩往宫外的方向走着，彼此都没有说话，道路两旁有宫人正忙着洒扫，挥着扫把在石板路上发出“唰唰”的声音。

元长萍不时斜眼打量着身旁的叶天鸿，只见对方正一脸悠闲的四处观望。他忍不住在心里嘀咕：这魏将军从小便无父无母如今更是没有妻儿家室孑然一身，来的这人姓叶想来应该也不是他魏昭的亲戚；若是有要紧事情通常都是由夏官枢的左右司马出面，派这么个小小的掌司来找自己究竟是什么事呢？

叶天鸿边走边问道：“方才下官见元大人面露难色，不知所谓何事啊？”

“朝廷的事情，看起来微不足道，却常常牵一发而动全身，何来易事啊！”

“呀，元大人心系天下和百姓，实乃朝廷之幸，南隅人民之幸啊！”

元长萍有些不好意思：“哪里哪里，魏将军才是一心为南隅天下！”

“不瞒大人说，下官就是想打听一下那案子的进展，您也知道魏将军同皇上和皇后的关系都非比寻常，自然对二皇子殿下也十分关心。更何况此事还涉及到邻邦西梁国，所以将军更是上心。”

元长萍心想：总算是开口了，既然如此借此机会找个由头将这个烫手山芋甩出去也未尝不是一个办法。

于是，他叹道：“唉，是本官太无能，怕是要辜负陛下和将军的信任了！”

“大人何出此言呢？”

“不瞒叶掌司说，皇上已经下令限我五天之内交出案子的结果，否则……本官就只能解甲归田了。”顿了顿，元长萍又装作突然想起什么的模样说道：“本官素知夏官枢人才济济，魏将军更是文武双全，不知这案子能否由将军着人查办？我相信只要魏将军……”

叶天鸿笑着摇摇头：“大人明知这是不可能的，除非圣上有令否则任何人随意插手其他部门的事务便是越权，这事即使是魏将军也是做不得的。”

元长萍顿时泄了气：“是啊。”

“既然圣上让大人来查办此案，便是相信您的能力，还请大人不要妄自菲薄。不过只是时间着实有些紧，在下有一法子，可以解大人的燃眉之急。”

“什么法子？”

“既然皇上要大人给出结果，那大人拿出结果不就行了？”

“难就难在这个结果，现在所有证人证词都指向二殿下，但是陛下又将二殿下禁足任何人不许探视，别说是三尺监其他人了，就连本官也无法对殿下进行讯问。”

“大人还不明白吗？陛下想要的结果就是这案子的凶手可以是任何人，唯独不能是二殿下！”

元长萍无奈道：“我也知道陛下想要保全二殿下，可案子总还是得给西梁那边一个交代啊！”

叶天鸿靠近元长萍低声在他耳边说道：“既是如此，那大人将那已经认罪的凶手交出去不就好了？”

元长萍：“？”

叶天鸿微微一笑：“凶手不是已经到三尺监投案自首了吗？大人明察秋毫，当即便已将其扣押！”

“你是说……”

“对。”

元长萍脑子里浮现出一张英气的面容，那是总跟在二殿下身边的一个年龄相仿的少年，名叫洛衡，他昨天只身来到三尺监说是要替二殿下作证，当时元长萍正忙着处理其他事情便让人问了他口供，没想到问完以后洛衡却不愿离去，要求三尺监必须对外宣称二皇子无罪，还要还原案子的真相。元长萍无奈只好任由洛衡继续留在三尺监，今天一早又急着进宫也还没来得及处理此事。

“可据那个少年的证词，这案子似乎确实和二皇子无关，而且其中似乎还有很多隐情。”

叶天鸿有些不耐烦：“素在下直言，等到那太阳一落山大人可是只剩下四天时间了，难道您真的要脱掉这一身官服回家去种地吗？再说，到时候若是西梁因为此事挥兵南下，家国破碎生灵涂炭，这个后果大人承担得起吗？”

元长萍沉默了，他前两年才在晟都置了宅子，今年开春刚刚把年迈的父母接来一同生活，上个月夫人又生下他们的第二个孩子，他舍不下这好不容易过上的安稳日子。他心想：叶天鸿作为夏官枢的一个小小掌司，若是没有魏昭授意，对方是万不敢提出这个方法的。

叶天鸿没有等元长萍回答继续说：“想来三尺监自有办法拿出凶手的认罪书，在下也就不必多言了。此事若圆满解决，相信元大人以后定能平步青云。”他对着元长萍作揖以示告别，然后抬脚跨出宫门槛转眼便消失在大街上的人群中。

一名小司牵来元长萍的马，他翻身上去骑着马朝三尺监的方向走去。

三尺监里所有人都忙作一团，有的正伏案翻阅着卷宗，有的正收拾着要出门去探查线索，见到元长萍走进屋，大家都停下手里的事情望着他。元长萍看着那些好奇而期待的眼神不知如何是好，倘若五天之后陛下真的撤掉自己，那么现在三尺监的人估计得换掉一大半，到时候他们又靠什么养家糊口呢？

角落的郭远站起身问道：“大人，怎么样了？”郭远虽然年轻，但向来心思缜密，处事沉稳而得当，交给他的所有事情元长萍总是很放心，所以提拔他做了三尺监的右司法。