“罪臣谢陛下隆恩。”

“你年纪轻轻，不要一口一个罪臣。安宁已好转，你父亲却因此事走了，朕总觉得不舒心。此事朕不想再提，你们也都不要再提。你在军中要好好历练，不要辜负朕的心思，明白吗？”

“臣感念陛下圣恩，必肝脑涂地，以报陛下。臣心里有一事，想请陛下成全。”

“嗯？”

“臣知姑母已是修行之人，臣想见静清居士一面，以报姑母多年的照顾之情。”

自从父亲告知姑母是因眉眼与安宁生母相似而被封妃，杨震对姑母不仅有感恩之心，更有怜悯之情。父亲能从军牢中出来，杨家能有前几年的安定，皆是由于姑母。是自己此次闯下大祸，才至姑母如此。

“侄儿来向姑母请罪！”杨震见昔日杨妃阁中光景已不见，心生凉意，跪于正院中央，无颜面对这一切。

“震儿，你进来吧。”

“姑母，是我害了您，害了父亲，害了杨家。”

“孩子，听我说，这不是你的错，这只是我杨家人的命罢了。”

“姑母，我——”

“你母亲还好吗？”

“自父亲去逝，母亲便一直卧病不起，太医说要细细调养，刚刚陛下又命专人照顾，姑母请放心。”

“陛下召见了你。”

“是，陛下开恩，让我去军中历练。”

“陛下终究是善待杨家的。震儿，你回吧，你是个好孩子，自己该如何做，你都知道。”

“震儿明白。姑母，是震儿让您受苦了。”

“你错了，我并没有受苦，反而享受了这世间最难得的清静。等以后你就明白了。”

“姑母千万保重身体，侄儿不孝，就此告退，不知何时才能再见。”

“震儿，你心里有安宁公主，对吗？”

杨震瞬间脑子空白，内心最底层的秘密被揭开，竟是这样的不知所措。

“我——”

“震儿，帝王家的光辉太过强烈，尤其是对杨家的人——人各有命，我不多说什么了，你回吧，照顾好你母亲，各自珍重。”

“是，姑母保重。”

自坠马后，安宁感觉到杨震哥哥对她的疏离日渐增多。得知父皇让他去军中，安宁还偷偷跑去皇营看他，可杨震却并未像此前一样亲近，反而一直冷言相对。安宁终于忍不住自己的委屈，又一次情绪激动地质问杨震为何这样。

“杨震哥哥，你为什么变了，是我哪里做错什么，才让你这么讨厌我吗？”

“公主没有错，臣是公主的臣下，万不敢以兄长相称，还请公主不要再称臣为哥哥了。。”

“可你就是最照顾我，对我好的哥哥啊。”

“——”

“你！你给我起来！”

“臣不敢。”

“为什么？”

“为什么你总是避开我，不理我？你让我明白，我改可以吗？”安宁不明白儿时最好的哥哥为何越来越与她疏远，她曾三番五次的问过杨震，可他只是默然以对，这次亦然。见杨震仍是死死的跪在原地，好像连呼吸都没有的僵硬木桩，安宁渐渐平息了哭泣，她真的累了，不解，困惑，委屈，她厌恶这样的自己，也不喜欢这样的杨震哥哥。安宁倔强地用衣袖抹了眼泪，努力克制情绪，坐在杨震面前凝视着这个曾经对自己百般照顾，曾经无话不说，一起读书练武玩乐的哥哥，现在却如此疏离的人。过了一会，安宁打破了寂然：

“你不再做我的哥哥了，是吗？”

“——”对面跪着的人仍低首不言。

“你说你是我的臣下，是吗？”

“是”

安宁苦笑了下，他终于回答了她，却是她最不想听到的话。

“既是臣下，你必须听从我的命令，是吗？”

“是”

“那我命令你，回答我——你不再做我的哥哥了，是吗？”

“——”

“说话！是还是不是？”

“——是——”

即使安宁已经知道杨震哥哥会回答什么，她还是在抱有最后的一丝期待，期待曾经的一切都没有变，那个自己从小一起玩乐成长的哥哥仍然在，但这个有如蚊蚋声音的是字仍然打破了幻想。安宁想开口反驳杨震，想像以前一样说你就是我的哥哥，却怎么也说不出话，她又默然看了会眼前这个快要将头低埋于地上的人，慢慢站起了身，说了最后一句话，便截然离开了。

“我知道了，你请起吧。”

杨震并没有起身，他起不来。刚才最后一声“是”耗尽了他所有的力气。他竭力让自己不再颤抖，可他抖得快窒息了。他想抱着安宁说别哭，别伤心，我永远是你的哥哥，我的命都是你的，可他却只跪在地上说了三个是字。他想他从来没有带过安宁骑马，可他却让安宁从马上摔下险些丧命，留有头痛的痼疾。他想他的父亲从来没有失职，可安宁的母亲却因父亲而死。他想他的父亲仍活着，可因为自己父亲已然自尽。他想姨母拥有幸福，可因为自己杨妃已变成居士。他想母亲健康，可因为自己母亲已久居病榻。他想他只能是现在跪在地上的他了，他只能这样赎罪了。

此后杨震全心在军队中，从最底层的士兵一路晋升，仅仅用了五年，便被陛下亲封为禁军统领，成为年仅十八岁的少年将军。杨母的病也渐渐好起来，她为儿子能继承杨复的遗志感到无比欣慰，只盼其能早日成家。可即使媒人早已踏破杨府的门槛，却没有一个能过杨震这一关。杨母无法，也只能不时怨训几句。然而她实不知，杨震的心一直以来都只是在守望大兴国的公主，他不敢靠近，却总不能离开的太阳。此时安宁年方二七，虽还有一年及笄，却已然亭亭玉立，越来越像她的母亲。虽然战紘和皇后已育一子，但对安宁却越发宠溺。安宁很喜欢自己两岁的弟弟如儿，虽然皇后寡淡，但如儿却和自己很亲近，每次安宁抱他，他都会去亲亲安宁的脸，笑盈盈地看着她。安宁因此也总去皇后宫中。有一次在回兴和殿的路上，她偷偷遣散了内侍，换上已带好的衣服混进了校场，结果被军士发现，立刻送她回去。战紘知道后，便让杨震派些得力的禁卫照看安宁。所谓照看，就是为防止她再去些“危险”的地方。杨震优中选优，派了六名青年禁卫，多番叮嘱，命其至兴和殿当值。谁都没曾想到，正是这六人中的一人，毁掉了安宁的半生。