毕渊诗名远扬，绝不缺银钱，身边也有仆从，何至于叫跟随着自己的女儿备尝辛苦？

如今虽回到毕家，却住在这偏僻阴寒之处，屋内陈设简陋老旧，不见银屏金盏、香奁翠帷，没有半分少女香闺的雅致。

青杏见姐姐不答话，自顾自地叨咕：“凭我的手艺，只须一年——不，半年！就能让小娘子变得丰润姣美！只要没有毕家二房那些人使绊子……”

她掰着指头开始盘算着要给毕菱做哪些补身益气的药膳，青桑起身添了炭火之后，帮毕菱掖好被角。

昏暗烛火映照下隐约可见她的面容，在梦中依旧蹙着眉头。

青桑伸手想抚平，又怕惊扰了她，缓缓收回手时听见她呓语：“不写，我绝不写！”

斩钉截铁的一句，说完后毕菱紧咬牙关，浑身紧绷，像是在梦中与谁对峙。

青桑隔着被子温柔拍抚，呢喃轻哄：“菱珠勿惊，菱珠莫慌。日夜无灾忧，福寿永无量……”

毕菱的身体渐渐放松，连眉头也舒展开来，侧过身抓住被角抱在怀中，拿脸蹭了蹭。

原先阿娘还在世时，青桑曾见过她这样哄睡妹妹，想来也是这般照看毕菱。

至于“菱珠”这个乳名，她也是从阿娘口中听来——

当时她曾想，贵人家的女儿连名字都带着“如珠如宝”的寓意，不像她和妹妹，只随口叫着“大娘”“二娘”。

可如今这枚“菱珠”，竟是这般凄苦模样……

第二日，毕泓在妻子的怂恿下带上礼物去韦国公府，却连韦檀的面都未能见到。

他次日再去，又被人打发了回来。

长媳吴氏连着两日来问，被告知韦家的门路没有走通。

她忍不住向丈夫毕茂抱怨：“婆母掏空家中积蓄办丧仪就是为了替老三撑门面，好叫他结识贵人，那些帛金赙赠也统统记在老三名下，我们就只过了个眼瘾。”

毕茂心里也窝着火，可毕竟是自己的父母兄弟，他见不得妻子嚼舌根，不耐烦地回了一句：“毕竟是他嗣父毕渊的丧仪，给便给了。”

吴氏见他充大方，腹中火气腾地窜了起来。

“到了替你谋出路的时候，怎么不见他们出钱使力？小世子身边的人可是收下了金铤，那是我嫁妆里几根压箱的金钗熔的，难道要眼睁睁看它打了水漂不成？！”

“阿耶不是已去过两回了，人家不肯见，你有什么法子？”

“呵，去是去了，但我可是亲眼瞧见，他只带两个仆人去国公府，礼物捧在怀中轻飘飘的，毫不费力，怎能不被人轻视了去？难怪进不去国公府的大门！”

“那你要如何！”毕茂大袖一挥，瞪向喋喋不休的妻子。

“我掏心掏肺地替你谋算，你冲我逞什么威风？有本事去朝你耶娘吼叫，看他们肯不肯分半枚银铤施舍你！”

吴氏没好气地白了他一眼，裹上被子翻身睡去。

毕茂心头火一拱一拱，一夜没睡好，天一亮就爬起来直奔主屋。

张氏正在喜滋滋地对账，一见老大进来，连忙把账本合上。

毕茂跪坐在母亲身边叹了口气：“阿娘，儿不成器，连新妇的嫁妆都熔作金铤送了出去，也没能成事。”

张氏见他眼下青黑：“怎么，她又吵嚷你了？”

“不怪她，儿年岁最长却未能撑起家中门户，她难免心中有怨。”毕茂埋下头，“恳求耶娘再费些心力，儿和新妇定会好生孝顺侍奉。”

都是自己腹中生出来的，张氏怎会不清楚他心里所想。

老大木讷憨厚，不如老二心思活泛，也不似老幺嘴甜讨巧。

若非被逼得无路可走，不会来张这个口，可她也有自己的盘算。

七品以上官员的子孙可入国子监的四门学，毕荀已过继成为毕渊之子，只待明年满了十四岁便能入学。

明面上的束脩只需备下“束帛一篚，酒一壶，脩一案”，可背地里的花销着实不少。

大好前程就在眼前，她不能不为幺儿留下垫脚铺路的银钱。

张氏拉着毕茂的手：“娘同你交个底。”

她将账册打开来，当着毕茂的面匆匆翻了两页就合上。

“你也看到了，置办丧仪耗尽了家中积蓄，这两日我将帛金赙赠对了对账，虽小有盈余，但也只够一大家人不到半年的花销。”

张氏也并非有心放任老大不管，见他低着头闷声不说话，让他将吴氏叫来：“放心，娘另给你们想法子。”

偏院里，毕菱刚梳洗完，眼巴巴地盯着门的方向——

这两日青杏换着法子煮粥煨汤，每回都是连罐带釜整个搬回来，以免再被人偷了去。

毕菱每回都吃得心满意足，尤其是昨日的宵夜，粥底居然放了肉糜！

她尝出来后悄悄瞥向青杏，青杏却只抬头望房梁。

那罐粥她喝了个精光，夜里打嗝时，青桑搂着她揉了半晌肚子。

可今日她没盼来端着饭食的青杏，却等来了张氏和吴氏婆媳俩。