说话的是刚回营的将士：“到你们值守了，百姓都等着出城呢，快点过去！”

几人只好应是，起身往城门去。

他们都是朝都城里镇守城界的将士，受命管控百姓出入，严查可疑之人。

小将士替了查人的位置，拿过花名薄。

“姓名。”

他垂着脑袋提起笔，静静等着对面人的回应。

“李圆圆。”

回答他的是个清脆的女声，他好奇抬了抬眼，只看到姑娘露在外面的两只圆溜溜的眼睛。

倒是和名字挺相称的。

小将士记下名字，继续问：“出城去做什么？”

“我阿娘病了，听说城外山崖上有些草药可以治阿娘的病，我想去采。”

说着，姑娘揉红了眼睛，“您知道的，我们这些穷苦百姓买不起郎中开的药，就只能……”

“好了好了，别哭了。”

小将士最看不得姑娘哭，叹了口气道，“最好赶入夜前回来。”

“谢谢大人！”

姑娘欢快地背起地上的竹篓，眉眼弯弯道谢，亮晶晶的像夜晚的星星。

小将士愣了愣，在询问下一个人时一直盯着那个姑娘的身影。

犹豫许久，还是在姑娘迈出城门前喊住她。

避开姑娘疑惑的目光，他递出去一个小荷包，“现下恶贼横行，城外危险，这些银子你拿去买药吧，就别冒险了。”

姑娘连忙摆手推拒：“不不不……”

但是那个小荷包还是被塞进了她手中，等她再回过神来，小将士早就跑没影了。

……

城门恢复了一贯的秩序。

在守城将士的阻拦下，明越到底没能顺利出城，只能遥遥望一眼城外的风景，依依不舍背着小竹篓回到城中某处窄巷里。

“失败了？”

明越扯下裹着半张脸的兜帽，看向那个跟她说话的老伯。

“我这次真的差一点就成功了，”她紧紧攥着那个小荷包，“就那么一点点。”

席地而坐的老伯笑了几声，道：“我早就跟你这小女娃说过了，这段时日要想出城简直难如登天。”

明越看着手里的小荷包，皱起的一张小脸忽然又舒展开来。

她拎着小荷包对老伯笑道：“起码我也不是毫无战利品。”

绣着金丝线的小荷包晃来晃去，老伯眼睛一亮，立刻夺过去，在手里掂了掂：“嗯……不多啊，也就二两银子。”

明越伸手就要抢过来：“二两银子也是……”

“二两银子，买一份出城的机会。”

老伯打断她，笑眯眯继续，“老夫能给你指条明路。”

明越悬在空中的手顿了顿。

“什么明路？”

她犹疑道。

老伯只当她是答应了，藏宝贝般收起小荷包，慢吞吞闭上眼睛，两条枯瘦的胳膊在空中画着圈。

……

等他画到第十圈，明越头也不回地转身离开。

“贵月楼！”

明越停下脚步。

“贵月楼名为酒楼，实为江湖悬赏之地，”老伯摇头晃脑道，“只要你有银钱，有的是高手能带你出城。”

明越转过头来，看了看背上盖着层布的小竹篓。

“可惜了，若是身无分文……”

老伯说着，从怀中重新掏出那个小荷包，“老夫就暂且借你二两银子一用吧。”

明越愣怔片刻，摇摇头，扬起一个明媚的笑：“我可不是身无分文。”

“我身上最多的，就是钱。”

*

朝都的贵月楼颇具盛名，对明越来说不难找。

之前明越也想过，为什么贵月楼作为酒楼，却要开在偏僻的郊外，老伯刚好解答了她的疑问。

原是江湖悬赏之地。

明越站在贵月楼烫金的牌匾前，深吸了一口气，大步走了进去。

一楼都是正常吃酒的客人，挤满了小小的大堂。明越好不容易找到一个空闲的店小二，正盘算着如何问出口，听见旁边一桌客人在说话。

“皇室发布的悬赏令啊……啧啧，干好这一笔几辈子都不愁吃穿！”

明越一惊，下意识低下头，将面容藏进阴翳之中。

心跳如擂鼓。

这是她逃婚的第十五日。

其实她早有准备得以逃出朝都，可大梁皇室派出的禁卫已经在朝都附近县属布下天罗地网，生生将她困在了临安。

她不敢轻举妄动，只得缓了一日又一日。

后来偶然遇到了那个奇怪的老伯，在他的怂恿下试了好多种办法，无一例外地失败了。

明越抿了抿唇，逐渐回过神来，发现店小二已经耐心等了她很久。

客人们都能大剌剌议论，想必悬赏不是什么秘密，明越大大方方说明来意，店小二给了她一张白纸。

将悬赏的内容写在上面，待一炷香后悬赏会开始，自会有主动接下的人来。

明越找了张空桌子坐下，还未动笔，人群中响起一阵骚动。

她抬眼。

刀光剑影从窗前闪过，迅猛一股冷风席卷而来。

有人道：“贵月楼的天字号高手回来了？”

明越顺着他们的视线望过去。

不久前还空荡荡的二楼，不知何时多了个玄衣男子。

男子背着身，只能模模糊糊看到他颀长的身形，挺拔如竹。他手里攥着一个被血染得红透的布包，还在一滴一滴坠着血珠。

血珠随着他的步伐汇流成痕。

身影消失前，男子微微侧头。

他轻掀起眼，安静地睨着众人，目光却如数九寒冬。

脸上划出的一道血痕，像一把猩红锋利的短刃。