谁料十几年前褚父南调，携了她姐姐去扬州，姐妹二人竟从此再未见过一面。
如今见到姐姐唯一的血亲，哪能不倍感伤心，只是到底不忍一屋子的人陪着伤心，强止住泪道:“我是上了年纪的人，难免伤春悲秋些，让褚丫头看笑话了。”
褚观南忙道不敢，又顺着江母的话劝解说笑一番，如此屋内气氛方缓和过来，众人也各自归座。
一时丫鬟们送上茶来，褚观南细心看去，只见当先一人捧着两只牙红点翠枝花五福临门的茶碗，倒与寻常茶碗不同。
旁边的江夫人注意到，笑着说:“听说观南二人骑马来的，怕受了寒气，这是专来暖身祛湿的茶，你们两人快喝些，暖暖肚肠。”
说着让身边婆子亲自端到褚观南与何堇面前。
二人喝了这茶，江母方详问褚观南祖母当年如何病的，又如何发丧。
继而说道陈母之病，如何请医问药，如何将养。
褚观南一一细细答来，江母就叹道:“可怜你母体弱，你又小小年纪的尽心侍奉。老天爷要是有眼，也要不愧你的孝心才好。”
又说了几句，外头有人报说江疑同江黎两兄弟前来请礼问安。
江母笑说:“都是一家亲戚，又是小辈，不必过于拘泥男女有别。咱们初到扬州，也该让他们表兄妹厮见一番才是礼数周全。”就让两人速速进屋来。
却说褚观南听见传报，江疑自不必再说，这江黎却是江骊亲兄，二人具是葛夫人所出。幼时也是一起玩耍过的。
不过江黎性子仁弱，幼时就颇为褚观南不喜，如今倒有些好奇这人现在是个什么样子。
于是留神看去，一阵声响过去，与江疑一同进来个年轻公子。
二人服饰一般无二，只是江黎虽着锦缎，但少有配饰，腰间只挂着两只香囊；江疑却遍身绫罗，腰间坠着香囊、玉佩、荷包等物，显出一身雍容轩昂之气。
一圈礼毕，江母搂着褚观南对二人说道:“这是你们褚妹妹，年幼时你们几人日日玩闹，可还记得不曾？”
江疑依言上前作了一揖:“哪能不记得，如今见了褚妹妹，祖母可该放下心了才是。”
“可去见过你们父亲不曾？”
“刚打前院里来呢，父亲听说褚妹妹要来，特特交待了让老太太放宽心，日后有的是见面的时候，不必过于伤怀。”
江疑说着，向身后的小厮招招手，只见他带着几个丫鬟捧进来一溜托盘，乃是两刀京城时新的醉花纸，两方澄泥砚，两套四书以及四只金项圈并一些顽器。
褚观南与何堇二人忙起身谢过，方令人收了。又有江母说道:“何必他操心这许多，我难道不知不成。你们两人也不必在面前碍眼，你们兄妹几人既已认得，且去念书去罢，留我们母女在这说些体己话。”
不说江疑，江黎是巴不得早点离开的，叫他待在这屋里不如叫他去西边山上打老虎呢，早已左脚踩右脚了。
这边江疑一听江黎应了，也只好退出去，只说:“老太太和太太们要是有要用人的，尽来寻，也好教我们兄弟二人尽一番孝心才是。”
方退出江母房内。
几人陪着江母闲话片刻，江母也略觉疲乏，遂开口道：“骊儿，你与褚丫头她们回自个屋里顽去吧，也不必在这和我老婆子啰嗦。大冷天的不要往水边去就是了，免得受了寒气，反遭罪。”
江骊忙应承下来，与江夫人和葛夫人告辞后，先带了二人回自己屋里。因江母疼爱，故江骊住在江母院里的西侧房，来去也方便。
褚观南与何堇两人跟在江骊身后进了门，只见内外两间由一张紫檀绘山水屏风隔开，外头黄花梨桌案上摆着文房四宝及几本《女德》《女训》等物并一只三足铜鼎式镂空香炉，墙上挂着一把古琴。
待进了里间，方形架子床罩着鹅黄色绣百花的帐缦，坠着丁香色的长流苏。又有一尊甜白瓷的美人瓶立在窗边，斜斜插着一支白梅。
边上一张贵妃榻，对面摆着黄花梨小杨木梳妆台，上有三彩胭脂盒，竹角梳篦以及惯用的香粉，镜匣上支着一面菱花铜镜。清一色墨漆的柜子，整洁素净。
“妹妹觉得如何？虽不及你屋里雅致，可到底还有几番趣味不曾？”江骊笑着将两人拉到贵妃榻边上的绣墩上坐，又让丫鬟上了茶点。
褚观南摸了摸贵妃榻上铺的黄丹色暗花牡丹纹云锦被，笑说：“姐姐哪里的话，人都说‘望经拜道，各有一好’，哪里是能比的。再说姐姐这屋子里也颇有文人风骚，我们瞧了也只有喜欢的呢。”
“妹妹这话可真是‘羞煞我也’了，不妨我脸皮厚可就要应下来了！”
“表小姐也太过谦虚了，我瞧着哪哪都好呢！”何堇抿唇笑道。
江骊摆了摆手，偏头作了个含羞状：“罢，罢，不与你们说这些了，夸得人几斤几两都要不知了。”
“还是来玩别的吧，用了午饭还能看戏呢，特意请的南梨园的戏子们来唱的。知道你闲不住，到时候我带你们逛院子去。”
“姐姐如此懂我，岂非我之幸也！”
江骊忍不住要来拧褚观南的嘴，恼道：“好哇，这都止不住你的话头，看我怎么教训你！”
褚观南忙往何堇身后躲，三人闹成一团倒在贵妃榻上。
一屋子丫鬟匆忙劝阻，方又坐好梳理了凌乱的发髻。
几人又拿出轮盘儿玩了一会儿，各有输赢。不觉间已近午时，又有江母派人来叫几人各点几个菜，说是自家家宴不必十分拘束。
褚观南与何堇二人推脱不过，方点了黄芪鸽子汤、良姜炖鸡块、丁香鸭、荔枝酿虾、果珍山药几样，最是滋补不过。
及至饭时，三人才从游戏中抽出身来。忙净过面，又整理了衣着才朝江母院里正厅去。