褚观南与何堇两人只好乖乖应是，随着陈母回了她的内屋。

陈母先是再看了看给褚父进京预备的行李，又叫林业给秦江两家送些药材燕窝等物。

最后与褚观南两人拿了帖子看，有的应了有的回了，也不过戌时就熄了灯。

两人一向睡得晚，尤其褚观南像有使不完的精神似的，一日里之睡得三个时辰便足。

偏偏陈母屋里素来熄灯得早，两人一时也有些不适应，只好躺在陈母两边干瞪眼。

“好端端不睡做什么。”陈母把手从锦被了伸出来，轻拍了褚观南一下。

“我睡不着嘛。”褚观南扭了扭身子，钻到陈母胸前，搂着她脖颈撒娇道，“堇儿也睡不着呢。”

“啊，还好啦。”何堇有些不好意思地开口道。

“真是受不了你们两个，瞧瞧你，把堇儿都带坏了。”

陈母无奈地笑了笑，把两个女孩搂在怀里，柔声地给她们唱起了歌儿：

“悠悠喳，叭不喳，悠悠宝宝睡觉吧；

狼来啦，虎来啦，马猴子背着鼓来啦；

悠悠喳，叭不喳，悠悠宝宝睡觉吧。

……”

“你小时候多爱哭呀，我和你爹怎么都哄不好，只有每每一听这歌才能安静下来。后来连廊下的鹦鹉都要学会这首歌了。”陈母陷入回忆中，时不时用手轻轻抚摸褚观南头发。

“你那时候那么小呢，一转眼就长大了。我知道你向来是胆大的，只是千万考虑我些呢，万一有什么好歹，要我和你爹怎么办呢。”

“我知道了。”褚观南把头埋进枕头里，从那里闷闷地传出了她的声音。

“我不是要你束手束脚，但求你能平安就是了。”陈母长叹一声，闭上了眼睛，“另外还有一事我想你该知道，你江家伯母想给你说亲，你看看你愿不愿意，若是不肯我早些回了他们。”

褚观南不禁羞怯，一时心里也拿不定主意，连忙把头埋在陈母怀里，揪住了她的衣襟。

一旁的何堇听了，都忍不住羞红了脸。

江疑虽则是青梅竹马一起玩过的，近日接触下来也是个温和之人，可突然要她谈论这些话也难免踌躇。

思索片刻，褚观南才开口：“以女儿的年纪要说这个也太早了些吧。”

“你是小，她家儿子过了今年生日可就十八了，遂总想着早些定下来好。”

“倒也也不至于那么早成婚，总之我们还要留你几年呢。我知你是个有主意的，如今这么说也就是问问你的意思。你好好想想再来说吧。”

陈母与她细细道来，竟是完全将这事交给了她选择。

褚观南一时之间也有些心烦意乱，只和母亲说会好好考虑。

只是心绪已被搅得纷飞，哪里是那么轻易能平静下来的。

褚父动作也快，不过用了三天就把事情料理清楚了。

那四人原来便是镇子里的没正经营生的人，平常就是小偷小摸来养家糊口，有时也打短工，不过没多少人愿意雇他们。

那天是其中有一个人四处溜达找下家的时候看见了有人在搭帷帐，遂躲在一旁偷看，听到了下人们闲聊的话才起了歹心。

原大虎说是打算要了钱就了事，那人却说不如干脆去抢了人来，能换更多钱。

大虎一人拗不过三个，家里又急缺钱只好同意了下来。

只是请他们若是万一发生了什么，事他可全部担去，只是拜托他们照看家祖母，眼见他们应下，大虎方提了柴刀跟他们来。

褚观南心下唏嘘不已，本来也不想再琢磨这些事，江疑的事就够让她心烦意乱的了。

只是心里仍惦记着能不能叫大虎为己所用，于是再三差小厮向褚父催促。

褚父说大虎倒是没什么大问题，也就是为人逞凶好勇，倒不曾犯过什么大事。

她要是还想要，等他安排好也能提他出来。

褚观南正打算细问，就听外头就有林业家的来回，说是那个小孩儿的消息。

“可问清楚了是哪里人，为何倒在雪里，他家人又哪儿去了？”褚观南一时也顾不上先前的事了，赶忙叫人进来，开口问道。

何堇只笑：“姑娘未免太急了些，这么多话哪里回得过来，林妈妈先吃口热茶且慢慢回话。”

说着递上一杯毛尖，又摆了几样点心在林业家的手边。

这林业家的乃是陈母的陪嫁丫鬟，最得陈母器重，又与林业林管家结亲，在褚府也有几分脸面。

“哪里的话，姑娘的事自是第一要紧事，不敢耽搁了姑娘的时间。”

林业家的咽了口茶，开口说道，“那孩子是北边逃命来的。年前北边又打了仗，听说很不好。那孩子家里的屋舍田地俱毁了，爹又为了保护他们娘俩叫那贼人杀了。”

“他娘就带着他到南边来投奔亲戚，谁想那些亲戚也遍寻不着。母子两人就只好以乞讨为生。偏偏老天捉弄人，那母亲又得了痨病，他们原请不起大夫，只好拖着。”

“在除夕到底病死了，只留下他一个。又是连着几天讨不到饭方饿晕了过去，撞了姑娘的车。”

可怜两人一时听住了。

何堇也是一脸怜悯之色，自她到褚府日起，从小也是锦衣玉食，想不到天下竟有人这般可怜。

“老爷见他也识得几个字，说话也有条理。就说若他还是找不见亲戚，就荐他去咱们的书院里念书，还要免了他的束脩呢。”

褚观南脸上难免露出了自豪的神情：“我就知道父亲定不会不管。”

林业家的既喝了茶，又略坐了坐，便告辞了。

褚观南也没怎么留，让何堇抓了一把钱给她，算是谢她跑一趟。