“很遗憾听到这个消息”，达茜将手放在胸前，向她委婉地表示了自己的哀悼，转而问道：“我能看一看吗？”

“恐怕不行”，莫琳摇了摇头，“他的家人悲痛过度，在把尸体接回去之后拒绝了我们所有的探视。不过，我敢确定的是，他是被绳索勒死的。他脖子上有道十分醒目的勒痕”

“据我的演员们说，这个幽灵最擅长的就是使用旁遮普套索杀人。”莫琳补充。

达茜低着头思考：“将自己视作剧院主人的幽灵，不仅对你的演出妄加评判，还是个使用套索的好手，这案子的分量足以交给巴黎总局的警署去审，你居然交给我？”

她卷曲的长睫毛垂下，遮住了眼里兴奋的光。虽然对手是强大且神秘的杀人犯，但这些特质同样为案件增添了挑战性，对达茜而言，没有挑战的世界意味着失去了乐趣。

“不能让他们插手。如果让警署知道，歌剧院的首演必定会被取消，那么我的损失将会难以估算。”莫琳回答。

“你不必去找什么推论罪名的证据”，莫琳提醒自己的好友，“我不想让你陷入危险里，达茜，只要让我知道他的藏匿处就好。”

达茜听到这话，忍不住抱怨道：“莱斯曼小姐，我得提醒你，即使你这么说，但这仍然不是个简单的活计。据我所知，你的歌剧院里足足有两千多道门和七千多把钥匙，就算我不吃不喝地工作，恐怕也查不完所有的地方。”

“当然，我会调遣剧院的一部分员工供你差使。另外，你也会得到与市面上最高价位的私家侦探同等的报酬。”

“考虑一下我的提议吗？海伍德小姐？”

得到理想的答案，达茜这才矜持地回握了一下莫琳向她伸出的手：“合作愉快。”

克莉丝汀已经在房间里两日未出了。

吉里太太拦下了所有试图探视她的朋友，只说她是在静心准备三日后的首演。自从目睹过预演时候那场癫狂的闹剧，吉里太太就明白——幽灵先生回到他的剧院了。

可事实上幽灵并未再找她。

克莉丝汀对此感到惶恐不安。自从她答应用灵魂交换歌声后，除了偶尔入梦的指导，导师一次也未曾来过这里。他似乎知道了什么，待她也不再如同以往那样亲近。

这本该是好事，意味着克莉丝汀有了脱身的可能，可她不知为什么，又对此感到怅然若失。她不知道预演那日被送到莱斯特小姐手上的警告信，自然也就不会将那位工人的离奇死亡和幽灵先生联系起来，如果她知道，恐怕就不会再怀有此刻的心情。

她期盼的人没有来过，却有不速之客找上了门。

吉里太太能替她拦下其他所有人，却拦不下经理的朋友。据她所说，这位海伍德小姐近期一直在剧院中勘探，似乎是在预演那天在混乱中弄丢了一件价值不菲的珠宝。

“请问我有什么能帮忙的吗，海伍德小姐？”克莉丝汀忐忑不安地看了一眼站在门口的女士，替她搬了一张椅子。

达茜盯了她好一会儿，确认面前这个纤弱的女孩儿和她的同伴们所描述得几乎一致，拥有令所有人羡慕的漂亮脸蛋和动人声音。当她坐在她面前做询问时，甚至会不自觉将自己代入到欺凌弱者的严肃反派角色。

她清了清嗓子，问：“你的朋友们说，常常看见有剧院外的人出入你的房间，是这样吗？”

“您是说劳尔和他的朋友吗？他是剧院的赞助人...我们曾经是童年的玩伴...”

“我不是在指子爵先生”，达茜打断她，“是位穿黑色大衣的先生，他戴着面具”。

克莉丝汀的脸霎时白了，她没想到达茜这么快就知道了他的存在。

同时，她的反应证明了达茜的探寻方向完全正确，达茜不由自主地弯了嘴角。她就知道该先从剧院内部的人下手，除了吉里太太以外，这位幽灵一定有别的眼线散布在这座剧院里。她们和他的接触时间足够长，从她们的嘴里得到答案会是最迅速快捷的办法。

可面前这位单纯的女孩不知道她们的目的，她急于为自己的导师开脱罪责：

“小姐，他不可能会拿你的珠宝！他从不去观众席上，我了解他，他对这些东西不感兴趣。”她有些语无伦次。

“那就是说，的确有这么个人了？”

达茜盯着克莉丝汀的脸，没有放过她脸上任何细微的表情。这条线索来之不易，剧院的人不知道为什么都对此缄口不言，她花了很大一番工夫才从一位小舞女的口中套到话。

她继续问：“这位先生住在哪？你们最后一次联系是什么时候？原谅我问得直白了些，但毕竟他有重大的作案嫌疑。那枚祖母绿胸针可是海伍德家的信物，我不能来一次巴黎就将它丢了。”

对于达茜的怀疑，克莉丝汀是半点也不相信的。幽灵先生虽然从没在她面前摘下过面具，但他的每次现身无不是穿着考究，至于他使用的那块怀表，更是少见的珍藏品，这样的人没可能需要觊觎海伍德小姐的一枚胸针。

可这些她都没法说出来。

“我...”大概是没受过这样严厉的盘查，克莉丝汀脸上的血色都褪尽了，她用求助的目光看向吉里太太，企求对方能伸出援手。

“不用看她，吉里太太向你们的经理承诺，会协助我尽快找回胸针。”达茜说。

吉里太太就站在边上。她看上去欲言又止，但最终还是没有发话。

发觉吉里太太真的没有插手的迹象，克莉丝汀丧气地垂下了头，她说：“八月三日，小姐，就在预演前一天，在那之后我就没见过他。至于他住哪儿，我真的不知道。”

“那么你们平时在哪儿见面？”

“舞台布景间隔壁，那里一直放着半空的道具架。”她撒了个小小的谎，她只是在这个地方碰巧看到过一次幽灵先生的背影，之后就再也没有了。

无论如何，伊奎恩丝也说不出口—每次和幽灵先生的见面都是在她的房间里，这对她的声誉将会是个致命的打击。如果让劳尔知道，那就是她亲手葬送了他们俩的未来。

“感谢你的配合，克莉丝汀。我相信根据你所提供的线索，胸针很快就能被找回来。”达茜朝她露出一个礼貌的微笑。

在离开她的房间后，达茜没有浪费时间，立刻根据克莉丝汀的描述找到了她所说的地点。

舞台布景间的门口遗留着几道拖痕，隔壁果然摆放着高大的骑象道具。达茜摸了摸骑象的表面，上面落着一层薄薄的灰。这地方应该有一段时间没人来过了。

周围没有其他值得注意的物件，于是达茜叫了人帮忙将道具挪开，骑象背后什么也没有，是一堵坚实的墙。她伸手在墙壁上四处敲了敲，果然发现了中空的声音，如果用手摸的话，就会发现有一道隐门。

好在莫琳提前给她调遣了手下。达茜没有料到，几个身强力壮的工人同时发力，才堪堪将那堵石门推开了一道可供单人侧身而过的缝隙。

隐门后边是一条长长的甬道，由于里面光线稀薄，几乎看不见头。碍于空间狭隘，达茜没有带人，独自走了进去。

就在她步入这片黑暗的片刻时间，身后就传来了沉重石门摩擦地面的声音。她能听到外面几个工人惊慌失措想要重新将门打开的举措，但显然都是徒劳的。

达茜的心脏急促地跳动着，在这个狭窄寂静的甬道里显得格外突兀。

不知道多久以后，她在黑暗的空间里数着自己的脚步声，终于走到了这条路的尽头。

——又是一道门。这扇门被反锁着，旁边开了一扇窄窄的，大约三英寸宽的小窗。

达茜透过窗户观察了半天，在反复确认外面没有人以后，终于打开窗将自己的胳膊伸了出去，朝门那边摸索。

她在门上摸到了一把冰凉的钥匙。

此刻达茜的心如坠冰窖。

她安慰自己，其实有不少人会在锁门后将钥匙留在锁孔里，借此来防止外面的人撬门。可不知道为什么，她此刻就是怎么也说服不了自己。

一切进展得太过顺利，顺利得让达茜觉得自己就像被人在脖子上套了绳，一步一步地引向猎人布置好的陷阱。

但是走到这里，她已经不再有回头的机会了。

“咔”，门开了。