尖锐的碎裂声在这片静谧的氛围中显得格外突兀。

前面发生了什么？是有人遇袭，还是发生了争吵？

还没来得及思考，莫琳就看见有一位女士提着裙子飞奔了出来。

她看上去像是在掩面而泣。可她最终没跑几步就因为沉重繁琐的裙摆而停下了，转而干脆坐在墙根边上。

能让一位穿着端庄的女士失态，在主人家后花园里席地哭泣的可不是简单的意外。莫琳示意奥斯顿先行回避，自己则打算上前问候几句。

离她仅有两三步的时候，莫琳才认出这位女士的身份。

——这不就是刚才闹了两位莱斯曼笑话的沙托夫人吗？

“沙托夫人？”

莫琳蹲下和她平视，递过去一块手帕。

也许是哭得太过忘我，对方竟然过了好久才发现自己面前蹲了一个人。

“莫琳小姐”。

好一会儿，她终于抬起头，接过手帕，泄愤似的在自己的脸上胡乱擦了一把。

这回她没有再称呼她为莱斯曼了。

莫琳注意到，她的发丝凌乱，眼睛通红，早已不复刚才在宴席上的神采奕奕，像是完全换了一个人。那副蕾丝手套，刚才她就是戴着这副手套和自己握手的。现在上面上留下了一道长长的豁口，不像是被碎玻璃划开的，反而更像是因为拉扯而被人为撕裂的。

“你受伤了”，莫琳说。

她没有继续问动手的人是谁，这对沙托夫人来说也毫无意义。

然而可以肯定的是，对方的地位一定在她之上，甚至在她的丈夫之上——因为她的丈夫也没有为她出头的意思，这才会造成现在的局面。

“需要我找人送你回去吗？”见她逐渐平静下来，莫琳问道。

恰巧奥斯顿在这里，他从不多嘴，是个合适的人选。

“不，不......”, 沙托夫人小声抽噎着，说：“不用劳烦您，是我自己不好。”

“我没有想到巴黎是这样的......我，我本来特别高兴能来这儿，我们好不容易才来到这儿的......可我，我现在恐怕只能想一件事，我现在好想回家。”

她语无伦次，着急表达自己，却又模糊其词，大概是不想让莫琳知道刚才发生的细节。

“我不知道前面发生了什么，您也不必和我说，我只作为一个路过的，恰好认识您的人而已”，莫琳说：“您也看见了，我的随从在不远处，如果需要，他可以送您回去。”

“莫琳小姐”，沙托夫人突然抬起头，睁着哭肿的双眼问：“您觉得我可笑吗？”

“我当然不这么觉得。”

沙托夫人的抽泣声渐渐大了起来。

“可那里面的人！他们都像是看笑话一样地看我！”，她忍不住抽噎道：“我不知道我做错了什么。我的丈夫要我和阿梅莉小姐搞好关系，可我弄砸了；那群夫人们说很愿意邀请我去她们的庄园里喝下午茶，却转过身就对我避之不及，好像我是什么瘟疫那样。”

“这场宴会上，真心愿意和我说话的除了您以外，恐怕就只有侍应了。”

“您不必将这些放在心上”，莫琳宽慰她：“这再正常不过了，您也知道大家为了什么而来，就和您一样。”

“不！我怎么能不放在心上！”沙托夫人说。

“即使其他人我不在意，可他是我的丈夫！连他都没有帮我说话。”

提到自己的丈夫，她终于无法再抑制内心深处汹涌而出的委屈，于是一股脑儿地将所有事情都说了出来：“我以为这会是个好机会让莱斯曼小姐和她的未婚夫待着，毕竟他们马上就要结婚了，可莱斯曼先生竟然斥责我多管闲事，还当着众多宾客的面大肆羞辱我是个没规矩的乡妇。”

“我哪儿知道未婚夫妻竟然有不能独处的道理。可即使是我做错了，他就站在莱斯曼先生边上，看着他指责我，连一句话也没有说。”

“然后呢？”

“有人欺负您了吗？”

莫琳盯着她的手。

“哦不......不至于这样。这是我自己弄的。”沙托夫人解释。

“我有些粗心，情急之下弄翻了台上的酒杯，这才把自己弄伤了。”

“原来如此。”

“也许是他们的确忌讳未婚男女独处”，莫琳安慰她：“阿梅莉第一次参加社交晚宴，您也许是出于好心，这样的安排对于小女孩来说是有些欠妥。而沙托先生只是不好当着众人反驳而已，并不是没有顾及您的面子”。

虽然莫琳嘴上这么说，但她实际上也和沙托夫人一样不理解自己这位舅舅的举动。

在她的观察下，他似乎不是个容易当众翻脸，并且喜欢迁怒于女人的性格。

更何况，这样严重的斥责通常不会发生在公众的宴席上。对于巴黎的贵族来说，即使他们不喜欢某个人，甚至是瞧不上她/他，通常也不会当着大家的面表现出来。

那么是什么值得他这样大发雷霆呢？她并不相信只是因为沙托夫人这样一个“友善”的提议。

她认为，在此之前，一定有什么更为重要的事情被她们所遗漏了。