女人看到站在旁边的张家小孩儿，马上把他拉到了自己的身后：“大、大人，这孩子还小呢，算不上什么男丁的，可不能被拉去干活啊，他还小，什么也不会干。”

听这女人的话，像是曾经有人来青石村抓苦力，难怪刚才从村口走到这小孩儿家的时候，村里最多的就是女人了，除了小孩和老人，几乎看不到壮年的男丁。

谢曦昆的表情不太好，直接问道女人：“怎么，以前经常有人来抓壮丁吗？”

这女人明显聪明了很多，听出了谢曦昆话里的不对：“你，你不是跟那帮抓人的人，是一伙的？不是来抓孩子的？”

“我是新上任的锦城知府，你们若是有什么冤屈，以后可以直接到官署来。”

女人脸上的表情将信将疑，显然并没有完全信任谢曦昆。但是犹豫了一下还是说出了自己的愿望。

“那大人，以后能不再从我们村抓人了吗？”

“本官自然不会置百姓于不顾。而且现在既不打仗也不需服徭役，为何还会从这村里抓人呢？”

女人叹了口气：“大概六、七年前吧，从这可怜娃娃的爹有一天出去再也没有回来之后，村里的男人也就越来越少了。”

“他张家爹爹刚开始不见的时候，大家都说，他爹一定是死了婆娘，觉得一个人带娃太累，这才跑了。可是后来这样出去了就再也没回来的男人越来越多。直到两三年前，有一群带着刀，穿着像是官差的人来了好几次，把村里能干活的男人差不多都抓走了，听说好像是要修什么东西。可是我就是觉得奇怪啊，什么东西能修这么些年还不放人回来。”

“我家男人也被抓走了，现在我家剩下的唯一男丁，就是我那岁数挺大的公爹了。”

女人想了想又补充道：“也不知道是不是村里没有了男人，阳气都不足了，这些年呐，河也总是枯，大家的日子真是越来越难过了。”

老妪这时候捧着一碗茶走了出来。

“大人，我这里没有什么好东西，只有这一碗粗茶，还望大人不要嫌弃。”

谢曦昆接过老人家手中的碗，很明显这是一只吃饭的碗，看来家里竟是连喝水的茶碗都没有。

“那你们平时都是靠什么维持生计呢？”

女人叹了一口气：“只能种点不太需要水的东西来果腹了。像我还好，还能接点缝补之类的活计贴补一下家用，像这孩子就苦了，家里也没个能撑事的大人。不过小孩儿很懂事，早早的就知道跟着我学些种地、缝补的活儿，没事儿也总是帮我干干活，所以我啊，能帮的时候就帮他们祖孙一把。”

女人说着摸了摸小孩儿的头。

谢曦昆听得心酸，年少就失去父母的庇佑，又没有多少亲人的帮衬是很艰难的，他简直再清楚不过了。

谢曦昆翻出身上的银两，塞给了小孩儿。

“拿着，有了这些银两，至少你可以让人带你去镇上买些吃的用的。”

一屋子的人马上跪下来，感谢谢曦昆的慷慨相赠，谢曦昆拉了好久，才终于一一拉起。

从张家小孩儿家出来，谢曦昆去看了流经村里的河流。

村里的男丁悉数被抓走，河水枯水，谢曦昆默默记住了女人说的话。

如今正是经常下雨的时节，原本应该湍急的河流，此刻却只有浅浅的一点水流。水少得甚至能清楚地看到河底。若是哪处的石头积得高一些，甚至能高出水面。

难怪村里种粮会是如此艰难，雨季的河水尚且如此，若是过了这段日子，恐怕吃水都难。

“这条河叫什么名字？这里的上游是哪里？”谢曦昆问向旁边的人。

“回大人，这条河叫清溪河，上游在宛春城。”

“清溪河？宛春城？”

清溪河，谢曦昆是知道的。他曾在一卷游记中看到过，清溪河是一条水流丰沛的河流，河中有许多的鱼，做成鱼羹，味道鲜美。怎么看眼前这条随时随地就要断流的河，谢溪昆也无法把它同游记中两岸风光秀丽，河中鱼虾肥美的清溪河联系在一起。

而宛春城更是因为有了这条河，才靠着行船、捕鱼发达起来的，渐渐地成为了这江南富庶之地的代表。

而作为他们下游的锦城，按理说，就算不如宛春城，也觉不应该会是如今这样连吃水都困难，百姓困顿不安的样子。

谢曦昆又沿着河边走了许久，目之所及都是如此，因为缺少水的滋润，河岸两旁很多树木都是干巴巴，似乎要枯老过去的样子。

“这条河一直都是如此吗？”谢曦昆问向旁边的人。

“回大人，最近几年都是这个光景。”

谢曦昆在来之前还想着，若是雨季河水还丰沛的话，可以考虑在当地建水车蓄水。可是看目前这个光景，水车根本建不起来。水源的问题无法解决的话，这青石村的情况不会改变。