阿罗德起身，踱到舷窗前，凝望星空。

他心中纠结。

——什么该讲？什么不该讲？

——秦狐狸，搞情报的出身——最善套话。

——我的一些无心之言，会不会对纳斯齐老将军不利？

“阿罗德将军，您无需顾虑。我的目的很简单——尽快找到小吉姆的动机。因为，只有这样，我们才能准确推断他下一步的行动目标。”

秦翎洋的声音从背后传来。

“小吉姆看起来总是神情忧郁——我怀疑是否他小时候受过什么刺激，导致今日的背叛……”

“好吧，我就给你们说说，我所知道的小吉姆。”

阿罗德转回身时，仿佛已经下定了决心。

“我也很想知道，一个温柔善良的孩子怎会走到这一步……”

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--- 阿罗德的叙述 ---

“我第一次见到小吉姆，是在他七八岁的时候。

那时，我们第一舰队忙于陨石变轨任务，纳斯奇将军军务繁忙，无暇顾及小吉姆。

所以，那一次出航时，他就干脆将小吉姆带在身边，安置在翔鹰舰的舰队幼儿园里，以便随时调教。”

阿罗德双手抱肩，微微仰靠在椅子上。

“哦，那都是三十多年前的事了！那孩子长相英俊，性格温柔，很懂礼貌，特别讨人喜欢。

不过，他人虽小，心思却很深沉。

他常常一个人静静地站在舷窗前，凝望着窗外的浩渺星空。

我看到过几回后，就觉得，这孩子似乎内心有一种无法排解的忧愁。而那种年纪的小孩，会有什么烦恼？

所以我起了心思，想逗他开心——嗨，我那时候还没有阿里，很喜欢逗舰上小孩子们玩。”

阿罗德笑了笑，继续说道：

“有一次，他又在那里看星星。我便走上前去问他，‘喂，小家伙，喜欢外面的星空吗？’ 他回头见是我，就微笑着点头，说：‘阿罗德中校，您的飞行中队今天的陨星登陆操作可真精彩。您可以教我飞行吗？’

我当然满口答应。道：‘瞧，我一会儿就去跟纳斯奇将军说，让你跟着我去模拟舱做个测试——让我瞧瞧，你天赋如何，可好？’

他听了立刻就高兴起来。

我就问他：‘你为什么这么小就想学飞行呢？’

他答道，‘因为我想驾驶穿梭机，带着我心爱的姑娘在天上翱翔。她对我说，她最喜欢在天上看星星，说那样的话，景色一定更好。’

他指向舷窗外的星空，一脸的兴奋：‘阿罗德叔叔，您看，小行星带的星空，是不是比火星上看起来更加壮观，她一定会喜欢的！’”

阿罗德定是想到那时的情景，脸上露出一个温暖的笑容。

“哎，我当时就觉得，他还这么小，就已经有了这么浪漫的打算，长大后肯定会迷倒不少女人。我马上问他，‘哎呀，人小鬼大，已经有心上人了吗？’”

姜之余心中翻了个白眼：“小吉姆倒是和阿罗德是一路人，从小就知道惦记美女了……”

“他盯着我的眼睛，非常认真地说，‘当然有。而且，除了她，我也不会喜欢别人。’”

阿罗德想到当时小吉姆脸上那严肃的神情，摇了摇头——小行星带的星空，一如既往的清澈，那个单纯的少年，却变了。

他接着讲述道：“我差点笑出声，指着游乐场上正在玩闹的一群女孩子，问他，‘吉姆，看上哪家的姑娘了？叔叔帮你撮合撮合！’”

姜之余强忍着，才没扑哧一下笑出声来，心道：哎，纳斯齐将军，您将儿子交给阿罗德这么风流的年轻军官调教，可真是不靠谱……

“他却撇嘴说，‘我喜欢的姑娘在火星。爸爸不许我见她，所以才把我送到了舰上。不过，等我长大了，他可管不了我，我一定会娶她。’”

“我当时也是惊讶极了，” 阿罗德感叹道，“这么小的孩子，纳斯奇将军至于吗？那小姑娘，最多不过七八岁，这棒打鸳鸯的事，可……”

看到姜之余那不无惊讶的表情和秦翎洋微微翘起的嘴角，阿罗德叹了口气，道：“那时候的小吉姆，真是可爱极了。他那一番誓言，还挺打动人的……

我拍了拍他的肩膀，说，‘想娶那个姑娘？你得成为像你父亲那样的人物，否则人家未必看得上你。而且，你是纳斯奇家族的长子，也不是随便什么姑娘都配得上你呢。’

他低下头，说了几句让我至今难忘的话，‘我看上的姑娘，可能不喜欢我，但这不重要。最重要的是，我估计父亲不会给我机会，连追求的机会都不给我。’”

阿罗德叹了口气，继续道：“秦副参谋长，如果，小吉姆受过什么打击的话，这可能就是他对纳斯奇将军心生不满的最主要的原因之一。

他的生活和许多大家族的长子没什么不同——父母对他的期望很高，几乎事事干涉。

看吧，如果有任何同目标不一致的干扰，都会被尽早消除。他七岁时喜欢上一个小姑娘，纳斯奇将军就把他送到星舰上待了一年，断绝了他们见面的可能，以此让他放弃这个念头。

其实，这么小的孩子，听之任之的话，又能怎样？幼稚园的喜欢，怎能真的坚持一辈子？”

阿罗德没有注意到，秦翎洋的眉头已经微微皱起——有的人，遇见了，就是一眼万年，一辈子都忘不掉。

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阿罗德已经接着讲了下去。

“后来，小吉姆稍微大了些，我和梅兰达将军开始教他空战和陆战。他非常勤奋，事事力求完美。有一次，我问他，‘你是不是觉得只有变得更强，才能有勇气对你父亲说不，然后去追你的那位青梅竹马？’

“他已经懂事了，只是淡淡一笑，‘如果要配得上她，我必须非常出色才行。’”

阿罗德回忆道：“那段时间的小吉姆非常自律，我看得出，他迫切想证明自己，去赢得心中的那位姑娘。”

秦翎洋问道：“阿罗德将军，您还记得小吉姆19岁时参与的那次在小行星带布设传感器的行动吗？大约是在2264年左右？”

阿罗德想了想，说道：“你指的是为木星探索做准备的那次行动？”

“对，正是那次。据说行动持续了一年半。那段时间小吉姆表现如何？”

阿罗德沉思片刻，回答道：“行动刚开始时，小吉姆非常高兴。他告诉我，这次行动结束后，他会有好消息告诉我。我当时问他，‘是不是你父亲终于同意了你和青梅竹马的事，可以解除和伍德小姐的婚约了？’”

他点头笑着说，如果这一次他表现出色，父亲就会允许他向那位女孩求婚。

听他说，在过去的一年里，他父亲确实放松了对他的管制，他与那女孩的接触增多了不少。

所以那时候，他整个人都充满了干劲——他觉得，只要他变得足够优秀，就能掌控自己的命运，给那位女孩一个美好的未来。”

阿罗德的语气里带上了一丝惋惜：“不过，在行动进行到一半时，他的情绪突然急转直下。大约整整两三个月，他几乎茶饭不思，情绪低落得让人担忧。我也不知道发生了什么——因为纳斯奇将军很快就把他调去了翔鹰母舰。”

秦翎洋抬手打断了阿罗德的讲述，问道：“您记得他的那次情绪转变，发生在什么时间吗？”

阿罗德回忆道：“十二月初。之前，小吉姆一直负责传感器布设任务。当天晚上，他完成任务回来还一切正常，可第二天，我就听说他病了，无法继续执行任务，我只好临时找人替换他。只过了两天，纳斯奇将军就把他调回了翔鹰母舰。”

“一个多月后，我在翔鹰舰开会时，在军官食堂看到了小吉姆。他正呆呆地望着星空，样子和小时候一模一样。”

阿罗德的声音透着一丝悲伤。