唐青鸾说着，扇子打开往头顶一举，花哨地转了一圈。
“那你就先自己跳着吧，我把事情做完了再陪你。”
王红叶却没再理她，自顾自地蹲在河边，从竹篮中取出一盏盏四方纸灯笼，将它们一个个点起。青鸾看着她独自做事的背影，猜想，此时那张脸上一定还是一如既往地没有笑容。
感觉在一旁看着没什么意思，跳舞也没什么意思了。于是她走近她。
“你又在做什么呢？”
她问，看向远处的河面。水面上隐约可见点点光芒，她想她大概知道对方在做什么。
“我在放河灯。”
王红叶回答，“这也是过节的一个习俗。”
“这我知道。”唐青鸾说，“在我们那里，过这个节的时候也要做这件事情。我记得……很早很早以前的了吧，小时候的事了。我娘当时还在，领着我去看河灯的，很漂亮。”
“你自己放过吗？”
王红叶问着，挽起衣袖，举起了第一盏点好的河灯，手托着四方形的木板底座，轻轻将其置于河水之中，看那小小的灯火渐渐远去，融汇到那一片光芒之中。在两人的附近，也有其他的一些人，同样在水边放灯。在河面上，还隐约可见小船，船上也灯火通明，也有人往水里放灯。若看得再仔细些，还可见水中漂浮着鲜花，漂浮着木盘盛放的果品。所有的供奉顺水而逝，在漆黑的河面之上明亮着，如同星光汇聚成银河。
远处的天边，晚霞的余晖已经完全消散。
王红叶双手合十，低声祷告，不知在说些什么。
“嗯……放过。”
唐青鸾回答，“不过那时候已经不是小孩子了，是到了济南……嗯，后来的事情了。”
“看来你也亲身经历过这个节日。”
背影说着，又举起第二盏灯，同样将其放入水中。
“对。”
内心之中有某些记忆触动起来，唐青鸾将手中的扇子合起，插在腰间。脸上的笑容，已经在不知不觉中慢慢消散，如河灯一般逝向远方。
耳边不再能够听见舞乐的声响，也不再能够听见人群的喧嚣。
“很遗憾呀。这样一来，今天带你来过节，没办法给你全新的体验呢，无法如你所愿。”
背影结束第二次祷祝，开口。
“倒也没有，这的节日，和在故乡也是挺不一样的。”
她渐渐走近背影，感觉眼前的场景很熟悉，但是眼前的人很陌生，因为衣着不同平常，“就比如说舞蹈吧。虽然在那里也有舞蹈，但是和这里不尽相同。虽然同是唱歌跳舞，但还是有区别的。河灯也是……嗯，反正就是不一样，感觉也不一样。”
“你的心情也不一样吧？”
“或许。”
她走到王红叶的身边，蹲下，看着身边人的那张脸。的确，没笑，一点笑容都没有。
唐青鸾从地上拿起一盏点着的河灯，细细端详。要说这河灯和曾经看过的有什么不同，似乎也没什么不同。四四方方的简单外形，简单的白纸衣，简单的白蜡烛。这是最常见的形象了，其上书写的经文，还有绘画的莲花，也是寻常可见的。只不过那字有点歪，莲花画得也扭扭曲曲的。节日的促销商品，不走心呢。
“别过来，站远一点。”
王红叶对她说话，将灯从她的手中接过，放入河中，依然进行低声的祷告。似乎在念一串名字，她听不清楚。
“为什么？”
“……你不适合在一旁看。”
什么避讳嘛。
她心里默默吐槽，但还是依言向后退去，远离了身边的人。
无论是在故乡，还是在这里，放河灯作为节日习俗，意义都相同。盂兰盆节的这一天，灵魂会返回尘世，接受供奉。而到了晚上，一天将尽之时，它们就要离开，重新归去往生，放河灯，让灯火顺水而去，便是在为故魂指引离去之路。
这是送别的仪式。在乘驾精灵马，受火盆指引归来之后，在享用过米饭香火的祭祀，观赏过盛大的盆舞之后，终于该到了返回的时间了。
节日也就要结束了。
这是一个喜庆的节日，现在，喜庆也就要结束了。
“我今天去找你的时候，一开始先去了俊秀家。”
王红叶放完了三盏灯，结束了三次祷告，暂时停下手中的事。望着河面，对背后的她说起话来，“我以为你会在那的，放假了，你该在家闲着。结果你不在。荣觉院夫人告诉我，你现在就寄宿在道场了。”
“嗯，对。”
她站得远远地，回答。
“为什么呀？”
“我觉得来回太麻烦了，就住那了。”
唐青鸾说，“也没什么不方便的。我……对永见掌门讲过了。他给我安排了一间客房，一个人住没什么。”
“是吗？”
面前人语气平静地说，看着远处灯火点点，不时，有几盏河灯从上游漂流而下，从她身边经过，“那挺好的。只是，夫人担心你是在她家里住不惯才搬出去。毕竟俊秀离开了，你也跟着离开了，她会有些多想。”
“好吧。”
唐青鸾回答，目光望向漂过的灯，“不过我可没那种想法，叔叔阿姨很热情的。”
“……我记得你前几天不是这样说的。”
“啊？哪有？”
立刻否认。
“你说住他们家不太习惯的呀，说讲话总是要端着挺累的。”
“……那是你说的吧？”
唐青鸾搜索起酒醉的记忆，反问。
“不对，是你先说的。”
背影固执地纠正，“不过，的确，我也这样想，我当时也这样说了。今天我见了夫人，和她讲话，感觉还是那样，总是要小心应付，确实挺累的。”
“你以后可不是得每天都要遭罪？”
这对话怎么这么耳熟呢？
唐青鸾心想，怎么和当时的对话几乎一模一样？第三次自杀了。
“啊，是呀。结婚以后……那恐怕的确得每天遭罪了。你知道，我和俊秀，我们之前都已经说好了，结婚后我虽然住在他们家，但我的生意可不会放掉。平时恐怕还得经常四处走动，买卖呀，出海呀，开会呀，商谈呀之类的。我都计划好了，心里都打算得面面俱到了。”
“可是……？”
“可是今天见了夫人，这些话没有一句能说出口的。”
背影低下头，叹气，“夫人还是希望我能像她一样做个贤妻良母，居家主内。她知道我的身份，也知道我的行业，对我从没有像贵族对平民那样看轻鄙视。所以她的想法也自然不会明说，不会像命令一样强迫。可是劝导的意图，在话语中还是可以体现出来，可以被察觉到的。不明说，也叫人无法反驳，我又无法认同，只能打马虎眼糊弄过去。面对她，我真感觉有点力不从心，感觉时刻被压制住，我真不喜欢身处这样的被动境地。”
“嗯，可以想象。”
唐青鸾眼珠子翻一翻。听眼前人讲吃瘪经历，联想到自己印象中俊秀他妈的形象，内心不免幸灾乐祸，几乎忘了自己的事了，“你确实不是个习惯被压制，被束缚的人。”
“你挺懂我的嘛。”
王红叶背对着她，发出一声轻轻的叹息，“这番话我也只能今天在这对你说。不能告诉夫人，也不能告诉俊秀，除你之外没别人可发牢骚的了。往后的日子，还得我自己打算。”
唐青鸾看着她，又看了看自己伸出的手，打量指甲。
沉默片刻。
“俊秀什么时候回来呀？”
“……不知道，谁知道呢？”王红叶开口时，犹豫了，“他……跟你说了，其实这次不是去奈良吧？”
“对。”
唐青鸾注意到语气停顿，“你也知道？那他一定跟你说了要去哪做什么吧？”
“没。”过于果断的回答，“保密。”
他保密还是你保密？青鸾心想。
无所谓了。
“保密就保密吧。”青鸾耸耸肩，“我其实想问的是，等他回来后，事办完了。你们是不是就结婚了？”
“是的。”
“哦。”
两人无言，沉默了一会，彼此间隔甚远，一个站立，一个跪坐。又有更多的河灯，从她们面前悠悠漂过，汇入到远处的那片光海之中。两个人彼此心中各有想法，并且，所想的并不是同一件事情。不言不语，内心诸多打算，不曾互相告知。
王红叶伸手，拿起第四盏河灯，放入水中。夜晚凉凉的河水，浸没她的手臂，让她感觉清醒几分。她又像刚才一样开始念诵。双手合十，凉意在互相贴紧的掌心间传递。
在她的背后，一个身影慢慢走近了。
再次走到她的身边，坐下来。
“说了让你离远一点。”
“有什么关系，我也放一盏吧。”
唐青鸾说着，拿起一盏河灯，要学着对方的样子放入水中。很久没有亲身放过了，上一次还是很久以前，在——过去的事情还是暂时别想了。眼下，自己只想放一盏河灯。不想再离得远远地看着了，想亲身放一盏，就像过去一样。
“不行。”
身边的王红叶夺过了她手中的灯，又一次。放入河中，祷告，又一次。
“啊，为什么？”
凭什么？
“你知不知道放河灯的用意？”
对面人问，语气平平直直，脸上不带任何表情，如过去一样。
“知道，引逝者往生。”
回答。
“对呀，可是你在这里没有逝者需要引渡往生。这里对你来说是异国之处，这里的水也是他乡之水，流往的也是他乡的异世。所以你的故人，和你同一国度的离世者，他们的魂灵不会回归此地，更不应当在此引渡。你若有心进行祭奠的仪式，最好等回去再进行。”
“那倒是——也不是，还有俊秀的哥哥呢。我今天在道场给他过烧了香，现在也可以给他放一盏灯？”
“……对，不过你得自己掏钱去买自己的河灯，不能放我的。现在，离我远一点。”
“小气。”
青鸾瞥了对方一眼，心想等会就去买，却没想到等会她自己就忘了。毕竟记忆久远，已是很久以前的人和事，“那我在这看你放，又没什么吧？我不会打扰你的。”
“劝你不要。”
王红叶没看她，望着河面，对她用平平冷冷的语气说，“但若你坚持，想要怎么做是你的自由，那就随便你的意思。”
怎么讲话又和以前一样了？
唐青鸾心中不满，这人此时给自己的感觉，怎么又和过往相似？如此疏远自己？这种态度让自己很讨厌，这样的人让自己很讨厌。今天晚上的好心情就这样没了，这人实在擅长扫自己的兴。
她不想总是站得远远的，总是置身事外。平时便不想，今天晚上就更不想了。今天晚上，她和身边的人一起逛了夜市，一起看跳舞，此刻，也想一起放河灯，一起度过这个节日。过去几日的愁眉苦脸，未来几日的愁云惨淡，终于能够在今天暂时放下，可是身边的人，为何却在这个时候，又变回了原来的样子？
唐青鸾此时不愿回想过去，也不愿想象未来。只想愉快的度过今日。今天应该是个喜庆的节日，自己应该很快乐。
“算了，就让我放一盏吧。”
于是她说着，伸手又拿起一盏河灯，“就一盏。我不知道你的灯是为什么人放的，但是，毕竟是逝者嘛。我也代你放一盏，做一下祷愿以表敬意应该没问题吧？让我也参与其中。”
“绝对不行！”
王红叶又一次夺过，这次动作更加急切。
“为什么？”
又被截胡了，她问，“凭什么？”
“我应当事先对你声明，的确，你不知道我的灯是为谁而放。”王红叶用那种和过去一样严肃的语调，对身边人说话，“你知道吗？”
“……”
她反应过来，能够猜到答案，“……你爹？”
“那倒不是。”
王红叶摇头，但烛火映照的依然是严肃的脸，“是为酒井，加藤，二八，孙三……中岛，柴火通，刘胆，徐铜板，曹丙，铃木同康，以及许多许多的人。”
这都谁啊？
唐青鸾知道这些人都是谁。
“我的下属，同僚，部下……所有在这过去一年中死去的那些人，因为我的命令，或者我的行动而付出生命代价的人。他们中，很多没有亲属，没有后代，没有人替他们祭祀供奉。所以，作为他们的领导者，他们为之而死的对象，我会在今天这个日子为他们流放河灯，让他们的灵魂往渡来生。”
唐青鸾看着她，看着她身边的，点起的河灯，以及竹篮中的，未点起的河灯。脸上的表情，也变得和她一样了。一样严肃，一样毫无生气，然而两人内心的此刻想法，绝对是截然不同的。
“所以，你绝对不可参与其中，甚至也不该在一旁观看。”
王红叶说着，将手中的河灯漂入水中，“虽然逝者万事皆空，但作为生者的你我都还有自己的义务要履行。”
逝者都谁啊？
酒井次郎，二副。
加藤，火铳队长。
二八，孙三，关押拷打自己的狱卒。
中岛三郎……
柴火通，带头诬陷的叛乱者。
刘总管，徐帮办，曹船长，铃木船长……
这些人都是谁啊？
你知道这些人都是谁，不是吗？这些名字都有印象，不是吗？
都是海贼，强盗，杀人犯，都是该死的敌人。
都是倭寇，所有人都是。
你也知道身边的人是谁，不是吗？
他们已经死了，逝者万事皆空，或许吧。然而……
“的确，你说的对。我不可参与。”不知许久的沉默之后，唐青鸾开口，语调冰冷地回答，“并且，我也的确有我的义务要履行，就在今夜，此时此刻。”
“你打算做什么？”
问。
“哪盏灯是给那个中岛放的？”
反问，她看着河面上渐渐漂远的河灯。
“那一盏。”
王红叶也伸手，指向那群河灯中的一盏，离得还不算远，也亏还能认出来，“不过不止他一人，放那一盏时，我念了好些人的姓名。”
“算他们倒霉。”
唐青鸾从水中捞起一颗石子打过去。
石子甩着水珠，打中河灯，打破了白纸外壳，打中了蜡烛。只见得河面上一道火苗窜起，随即灭去，一阵若有若无的烟飘起来，消逝在黑夜中，一道道涟漪扩散开来，揉碎了灯火的倒影。
原本的河灯，只留下破烂的纸衣和歪歪斜斜的竹架立在木板上，顺水而去。
“挺准的吧？”
青鸾问，面带刻板的微笑。
“挺准的。”
王红叶回答，平静的面容，瞥了她一眼，“你从哪捡的石子？”
“水里。”
青鸾看着面前漆黑的水面，看见自己模糊的倒影，忘了她们现在身处的是修筑起的堤岸，面前的深水中怎么可能摸得到东西，身边的地面也干干净净的，“……反正随手摸到就扔出去了。”
“哦。”
王红叶再无更多言语，留下唐青鸾一人思忖。
这样做什么意思呢？
是不是就算是履行义务了？
是不是就足够了？
唐青鸾望着那其余的灯，渐渐更远了，超出射程了，漂向远方和数不尽的灯火融为一体，她抬起手又丢了一颗石子，心知打不中，也确实没打中，不知打到哪去了，落到空空的水中甚至连一点水花都不曾溅起。
她的心中千头万绪，杂乱无章。
真的不太想去想这些问题了，至少现在不太想，此时不太想。
可是必须要想。
即便不是今天，也是以后。延迟解决不了问题。躲了许久，游移了许久，假装了许久，终究也还是要面对两人之间始终存在的矛盾。
她心中复杂。
终究，也只是长长的难以压抑住的一声叹息。
王红叶依然在放灯，在祷告。在不动声色地履行自己的义务。
唐青鸾看着又一盏从面前经过，离得很近，甚至一伸手就能把它掀翻，但她没那样做。做了又有何用，如果不能改变现状的话？
她只是在一旁坐下，沉默着，看着自己的手，其中一只已经被水沾湿。
最近指甲又长了，该剪了，不然握剑的时候影响手感。她望着自己的手掌，双手互相摸搓着，小指本应在的位置。虽然早已习惯这件事，但握剑之时总还是受到影响，很难把稳。顺着手掌，手腕，她继续向下望去，缠绕在手臂上的一串佛珠。
她轻轻将佛珠解下，握在手中，一颗颗点着。
“其实今天约你出来，还有一件事情是打算告诉你的。”
王红叶自顾自地说着，用手中的引火香，点起灯烛，将又一盏河灯放出。她已经放了许多，剩下的不多了，篮子里只剩两盏，“是件好事，我当时这样想。但现在不这样想了。当时觉得，若说出来你可能不会高兴，现在觉得，是肯定不会高兴。”
“说呗。”
青鸾语气幽幽的回答。
“记得上次对你承诺过，以后要发布新的命令，和明国打仗的时候不允许再杀俘虏。不知你是否还有印象？”
她又放了一盏，看向远处的河面，用平直的语气叙述，“这几天我都在具体想这件事。因为你知道，命令不能只是一句话，实际操作，要考虑很多问题。比如该如何认定？如何管理？要提供什么样的待遇？最终该怎么处置？诸如此类，很多很多问题，包括违背命令的处罚，通报，监管，记录，职责所属。这都是需要考虑的。”
她顿了一顿，身边人没说话。
于是她继续往下说。
“不过我已经把这些都想好，写成了一个可靠的方案。当然方案确定以后，还得开会讨论，进行调整，通知宣发……过程会很复杂，时间也要很久，也一定会遇上阻力。但我决定了要做这件事情，就一定会把它做成做好。”
微风此时吹拂，王红叶伸手捋了捋额角的散发，脸上呈现勉强的微笑，“毕竟答应过你，得说话算话，得向你反馈。但我想你听到这消息确实不会高兴吧？”
沉默。
“能不能再答应我一件事？”
她没有回答对方的问题，但是也不必正面回答，语气已经很清楚了。
“什么事？”
“你知道什么事。”
唐青鸾摩挲着手中的佛珠，低着头，看那晶莹的一颗颗珠子，“同样的话重复多了，我自己也会觉得烦。”
王红叶当然知道。
“请再多给我一些时间考虑。”
她坐在河岸边，望着远处宽阔的河面上，密密的烛光连成一片。今夜有多少人和她一样，在这河边放灯呢？有多少逝者亡魂，需要归去往生？
王红叶期待着身边的人会开口，继续重复着不变的说辞，继续劝她，继续表明自己的观点，动摇她的内心，告诉她拖延解决不了任何问题。继续，用话语，用实例，用过往的教训和经历让她知道这选择的道路没有前途也没有光明，使她重新思考，让她获得一个重新做出选择的机会。
但是身边只有沉默的寂静。毕竟同样的话，重复多了谁都会觉得烦。
手指尖传来炽热触感。不知不觉，在沉默中，手握的引火香已经快烧完了，长长的一截香灰随手腕抖动掉落，化在河水中。王红叶看向身边，竹篮中只剩最后一盏河灯了，还未点起。
要放吗？
放吧，放完今晚就结束了。就这样，何必继续呢？身边的人，也不会想继续的吧？
她未有所动作。
“很遗憾，又变成现在这样的局面了，今天晚上没能让你愉快地过一个节日。”
“我还是挺想学跳舞的。逛街也很有意思，很久没逛过街市了。今天晚上，直到方才之前，我过得都还是挺愉快的。这是一个多么令人难忘的节日呀。”唐青鸾说着，伸出手，拿起了最后的河灯，托在手中，“让我来放这一盏灯吧，王红叶。我想要在今天晚上放一盏河灯，我坚持。”
“你？”
“我啊，怎么了？”
“没怎么。”
身边人没再阻拦，只是望着她，“可是，你要为谁而放呢？如果不能为你的逝者，也不能为我的逝者？”
“那就为我们唯一可以共同祭奠的那一个灵魂，你我二人共同的朋友。”
她说，“我的老师，康答女士。”
唐青鸾小心地捧着手中的河灯，好像生怕摔了碰坏了似的，毕竟纸糊的外壳太脆弱了。她双手托着底座，端详着灯上的经文段落，和那朵白莲花。她的手腕上缠绕着一串佛珠，故人遗物，要好好保管。
“的确如此。”
王红叶将手中的香伸过来，将她手中灯里的蜡烛点起。昏黄的光芒映照白纸，烛火闪烁，照亮其上书写的经文，还有那一朵莲花。
唐青鸾伸手，手指按住木台底座，轻轻地，将这一盏灯平平放入河中，水浸没了她的手腕，也浸没了缠绕在腕上的佛珠。小小的灯笼，在河水中漂浮着，泛起的涟漪破碎了水中火苗的倒影。顺着水波，这一盏灯，渐渐向远处漂流，向着那河面上的群灯而去。
“祷愿吧。”
唐青鸾双手合十，将佛珠在双掌绕了两圈，心中默想着。想了什么呢，应该想什么呢？该许愿让亡魂归于往生吗？该许愿让逝者登达极乐彼岸吗？她并不是很清楚自己的想法和愿望。只是感觉内心沉重，为过去，为记忆，为故人。
王红叶也同样默念着经文。默默看着那盏灯远去。
“康答女士一定会喜欢过这个节，她是信佛的。”唐青鸾看着河面上的烛光，像是自言自语般说着，“如果她现在我们身边就好了。”
“嗯。”
王红叶回答，同样望着河面，“不过，我相信在今天，她的亡魂一定也会返回人间，她一定也在看着我们，和我们一起过节，也一定能够接收到我们的祝愿和祷告。”
“你真这样想？”
“我愿意这样想，你呢？”
身边人如此回答，也如此反问。
“那么，我也……愿意吧。”唐青鸾附和着说。
愿意在这个时候，和身边的人一起，想着同一件事，同一个人，怀念一位共同的朋友，为逝去的亡魂，共同明亮起一盏河灯引渡，共同度过这个特别的夜晚。或许也只有在此刻，暂时此刻，两人的想法思绪才可共鸣。
一时无话，相对无言，两双眼睛，共同注视着远处水面上的那一盏灯，那一点明亮的微火漂向远方。一时也不必再说更多的话语。
过去沉重，前景黯淡，这是现实。责任不可丢弃，义务必须履行，这也是现实。截然不同的身份，往事，思想和理念，这同样是现实。
现实不可忽视。
唐青鸾静静望着身边的人，看着那陌生的相貌和衣着，陌生的姿态和动作，陌生的表情。心中又回想起数日前，许久之前的过往。
回想起，她说，她是一个特别的人。
难道她不也是吗？她对她来说，不也同样是一个特别的人吗？
特别的？
的确如此。
特别，也就意味着不同。两个特别的人，也就意味着彼此之间存在巨大的不同。想要跨越其中距离，想要忽视其中差异，难以做到。
但至少在此刻，暂时此刻，如河面上的烛火般短暂明亮随时熄灭的此刻，互相可以有共同的念想。
只是这一点时光，又能维持多久呢？寄托心愿的莲花灯笼，真的能彻夜长明，一直随水漂流到彼岸，完成被托付的，让魂灵往生极乐的任务吗？
不知道，这是唐青鸾对自己的回答。
暂且珍惜吧，这是她对自己的宽慰。
珍惜这个共同度过的节日。
可是河灯已经放完了。
节日也快过完了。
和谐的沉默，也不能维持长久。
终于。
“对了，现在什么时辰？”
王红叶开口，结束了沉默。
“……大约戌时……过半，我觉得。”唐青鸾抬头看了看夜色，漆黑的空中挂着明月。夜色正浓。
“嗯。”
王红叶转身，看向背后街道上，发现人们又开始渐渐围聚起来了。她又望向远处，远处黑夜之中，依稀可见东方如意山的阴影。
“来。”
她站起身，提上空空的竹篮，“起来，我要收铺盖。”
“哦。”
青鸾站到一旁，最后望了一眼河水，河面上依然满是灯火，远去着，引导灵魂归返，“走啦？”
“嗯，走了。”
“结束了？”
“你希望结束吗？”
“……不。”
虽然心中许多纠结，许多矛盾。但至少眼下，青鸾不希望今天就这样结束。
“那么，就还没结束。”
王红叶将铺盖叠起来，放入竹篮中。看着她，脸上，似乎又有了轻轻淡淡的微笑，“所以跟我走吧。还有最后的仪式我要带你去看。这是在这个国度的这个节日中，很特别的，最特别的仪式了。我相信你一定不曾见过。”
月下夜京洛，观得华光映天灼，乃五山送火。
围绕京都城有五座名山。
七月初，当地的人们，就会预先在每座山上，面向城中的山坡位置，架起数十座火台，堆积铺放松木，按计划的方位间距进行布置。待到了十五日盂兰盆节，入夜以后，时辰到，火工们便会随着号令声响，将火依次点起。
星星点点的火，会在黑夜中明亮地燃烧着，在不同的山上，组成出不同的形状和文字。
东方的如意岳，火点组成一个“大”字。
东北方的松崎东西二山，分别组成“妙”“法”二字。虽是两座山，却视为一座，虽是两字，却视为一体。
西北方的船山，勾画一艘扬帆的船只。
同是西北方，偏西的大北山，则是另一个“大”字。
西方的曼荼罗山，燃烧松明，绘成鸟居形象。
到了火起的时候，城中的人们会纷纷涌上街道，驻足观看，聚集着，拥挤着，摩肩接踵，欢声笑语。有人欢呼鼓掌，有人手执凉扇，有人品酒饮茶，有人高声作歌。若登上高楼，便可将五山的火文尽数一览。若在河边，便可见山岳上的文字绘画倒映水波之中，与那漂流的河灯相照。若在近郊，更可近距离体会其宏大壮观。
这是热闹的时刻，是今天最为热闹的时刻。
这是最特别的仪式。
名为五山送火。
对于盂兰盆节这个节日来说，火是必不可少的。火扮演着重要的角色，有重要的地位。在一日之初，火迎接灵魂归来。在一日之末，火则同样的送别灵魂归去。
此时，五山之上燃起熊熊大火。
灵魂终将往去。
节日也终将结束。
平冢左马助独自一人，倚靠着仓房的墙壁，通过窗栏，看着外面，东方，远处如意岳上燃烧的大文字。明亮的火光映得天空通红一片，也映红了他的脸，也映红了他脚边的尸体。鲜红的血淌满地面，他踩在血中。
他唯一的一只手，紧握属于自己的打刀，刀鞘上，掌心间，也是血迹。
顺风从窗外传来刺鼻的烟味，和仓房中的血腥味融为一体。
他站立着，沉默着，看着远方的火。
背后传来门闩拨动的声音，传来门重重推开的声音。
背后响起人声。
“……西良死了？”
“嗯。”
他转过身来，看见宫本久作，眼前的人站在门口，身上遍布血迹，脊背佝偻，瘦削的脸上是阴沉的面色，两眼空洞地盯着倒伏地上的尸体。在火光映照下，这姿态神情显得可怖，像鬼一样。
也许归来的还真是亡魂。现在才回来有点晚了，不是吗？节快过完了。
“你杀的吗？”
宫本开口，用沙哑的，冰冷的语调问。
“不是，他自己没挺过去。”
平冢左马助用同样沙哑的，冰冷的语调回答，“信不信由你。”
“无所谓。”
站在门口的人走进屋内，没再关门，“反正也结束了，你也可以走了，幕府的士兵想必很快就要来这里。”
“你遇见官兵了吗？在你们的哨点？”
平冢问。
“没。”
宫本回答。
“那么你身上的血是怎么回事？”
“没必要……算了，告诉你吧。”对面的人叹了口气，低垂着头颅，回答，“是山上，还有其他同伴的血。他们也都死了。”
“官兵已经去过那里？去了又走？甚至没留下人值守？”
“没有，那些人还没到。同伴们是自裁的，轮流自裁，每个人给前一个人做见证。山上是最后的，所以我到的时候还活着，我……我是他的见证人，他死在我面前。”
“哦。”
平冢左马助若无其事地点点头，“那么，他们为什么要这样做呢？”
“今天早上来此的信使，除了被抓的那个之外，还有另一个人同行。他发现同伴露馅后便在城门制造混乱，找到机会进城。他知道哨点在哪，去那里见到了山上，送到了书信。”
“哦。”
又是同样的话语，“那么，他们为什么要这样做呢？就算知道事情败露，觉得逃脱希望渺茫，也不必集体轻生吧？”
“……是书信的缘故。”
宫本久作的脸上，出现反常的笑容，面带血迹的笑，病态的笑，失魂落魄的笑，“信中说了最新指示，行动取消了，武田大名本人的命令。原来这事从一开始就是上封自作主张，信玄公知晓情况后非常生气，觉得像上泉秀纲这样的宗师人物，不可死在卑劣的暗杀手段上，即便他是敌国大将。更何况两方正处休战之时，若东窗事发，会陷己方于不义。”
“哦，是这样。”
平冢左马助略作思考，回答，“我想，你们的那位上封，现在也已因此事自裁赎罪了吧？”
“对。”
“我想，山上重光还有你的其他同伴之所以同样选择自尽，除了受沉重打击缘故之外，也是为了借此行为表明忠义之心，减轻武田信玄受幕府诘责的压力吧？”
“对。”
宫本久作笑着，喉咙中发出含混的声音，“真不愧是久经沙场的老兵，洞察人心的本领实在令人敬佩。你分析的，和山上告诉我的一模一样。”
“他们甚至还写了封手书之类的，签名画押，把缘由经过还有心念打算都写了上去，让幕府能够看到，是不是？”
问，“我想，或许还是用血写的，是不是？”
“哈，一点不错！”
“切支丹的经书中有句话是这样讲的：日光之下，并无新事。”
平冢左马助举起手中的刀，用刀柄末端点了点自己的下巴，望着眼前人，平静地开口，“那么，你现在有什么打算？”
“我没什么打算。”
宫本久作低着头，微笑，“回来，只是给你和西良开个门，放你们走而已。虽说现在西良已经死了，可是，毕竟还是没必要把你关在这陪葬。你还有你自己的事情要做，有你的目标要实现，对吧？”
“或许。”
既不肯定也不否定的答案。
“悉听尊便。”
他摆摆手，说，“接下来，我想，我也该跟随同伴们而去了。你要是不着急走，麻烦也帮我做个见证吧。”
平冢左马助手握佩刀，看着眼前人，回来时，确实已经和离开时不一样了。干净衣服已重新被血染污，活人也已变成了孤魂野鬼。宫本久作，面庞瘦削，浑身颤抖地站立着，双脚无力地支撑摇晃的躯体，双手满是殷红的属于死者的鲜血，四周遍布皱纹的双眼黯淡无光。
黯淡无光吗？好像也不一定。
好像，在枯朽的皮囊下，在空洞的眼眶中，还有一点光，有一点火。
随时可以复燃。
燃起来就能把整座城市都烧为灰烬。
这场景，这人实在似曾相识，让他也联想起一些过往。
我和你很像呢。
他打量着眼前人的面容，如此评价。某些打算也在心中萌生起来。
“我的确不着急走。”
平冢左马助开口，对眼前归来的鬼魂说话，“可我想，你也不必着急走。虽然送火的仪式已经结束，但今天的夜还长着呢，何不再多留一会？”
“……什么？”
“记得离开之前，这位西良来之前，我们那场愉快的对话吗？”
他询问，背后，窗外，如意岳上的火势渐渐微弱，夜空渐渐变暗，那大文字也渐渐失却了形状，笔画变得断断续续起来。可是平冢左马助的双眼，开始闪烁微光，“记得我问你的问题吗？”
“什么问题？”
“你知道什么问题。同样的话重复多了，我自己也会觉得烦。”
“我不知道。”
宫本久作知道。
“如果有朝一日，你面对这种处境时会作何选择？”
“我说——”
“——你当时的回答，我不满意。”
平冢左马助用锐利的目光盯住对方。他咧开嘴，脸上挂着阴森的笑容，像一只观赏猎物垂死挣扎的老鹰，“如果现在给你一次重新做出选择的机会，怎么说？你是否依然还坚持自己之前的答案？”
“……当然。”
“确定吗？不改了吗？”
“……”
“我们可没时间再等着瞧了。倒计时开始，三二一，请回答。”