“什么侧妃！我要娶林姑娘作我的正妃！”水溶瞪眼抢白道。

“什么？”太妃惊愕地斜睨着水溶，“可是你已经有正妃了啊..”

水溶看了看母亲，略一停顿，不慌不忙地说道：“母亲不必担心。之前漠北战役我军大胜，当时皇上曾想赏赐我加封万户，被我推辞了。皇上说他心中已记下我的功劳，若我以后有所请求，他定会恩准。我已想好了，我会向皇上禀明，请皇上赐我另娶王妃的机会！”

水溶所说的漠北战役，乃是一年前的事情。那时，北戎突然兴兵，再次大举侵犯华国。北戎国主亲帅十五万大军在一月之内连破华国十余座城池，沿途烧杀抢掠、无恶不作。皇上震惊，因当时老北静王爷水达已经病逝，于是急命水溶代替父亲统领十万大军，急驱北域迎击北戎。水溶当时虽然年纪尚青，但自幼熟读兵书、机智果敢、且曾多次跟随父亲出生入死，行军打仗颇有乃父之风。不到三月，便在几次重大战役中痛击了北戎，歼灭北戎八万余人，俘获降兵万余人，而华国军队伤亡只有北戎的十分之一。北戎国王战死，其弟罕木川连夜仓皇带着残兵败将逃回了北域荒原，华国大军又大举追至北戎腹地，夺取了大量土地、牛羊、马匹，才满载而归。

太和殿内，皇上领着群臣亲自摆酒设宴，迎接水溶和各位将领得胜归来。

水溶一身戎装骑在一匹白马之上，神采奕奕、气宇轩昂，眉宇间洋溢着胜利的喜悦，身后跟随着得胜之师各位有功将领，大家在沿途百姓的夹道欢呼声中缓缓走进皇宫。

水溶大步来至殿内，给皇上叩头行礼。皇上急忙上前一步将水溶扶起。“溶弟，辛苦了！”

“谢陛下！”

“溶弟，此次大败北戎，你是首功！朕封你为平北王，加封三千户。”

“谢陛下隆恩！不过…臣弟本是皇亲，早已深蒙圣眷优渥，无可复加。此次战胜北戎，实乃各位将士们不惧生死、英勇杀敌的结果，臣弟并无多大功劳。因此，实在不敢再忝受陛下赏赐，陛下还是封赏各位有功将领们吧！”说着，水溶回头指着麾下各位功臣。

看到水溶不仅没有居功自傲，反而如此谦逊有礼，皇上非常高兴，说道：“好！” 接着亲自斟满一杯酒递给水溶。“那既然溶弟不要封赏，就请接受为兄一杯酒！来，干杯！” 说着皇上和水溶一饮而尽。

饮完酒之后，皇上意犹未尽，又拍着水溶的肩膀，凑上前微笑道：“溶弟，你这一功朕先记着了，以后溶弟若有什么难事，尽管来找朕，朕一定恩准！”

水溶看着皇上，不知皇上是何用意，但圣情难却，便笑道：“多谢陛下！”又朝着皇上深深一拜。

“溶弟，今晚我在御花园摆酒给你接风洗尘，太后、皇后和我的几个妃子也会参加，你一定要把太妃和弟妹、格格也请来一起赴宴啊！”皇上道。

“好的！”水溶再次叩谢了皇上。

回忆起这件事，水溶毫不犹豫地想到了把这个请求用在迎娶黛玉之上。

太妃怜爱地看着水溶那张意气风发的脸，眼神中闪过一丝忧虑。“这个….皇上能答应吗？”

“母亲，这个虽然有点不合常规，不过我会向皇上禀明原因。不管怎样，我都要去竭尽全力争取。”

“好！那母亲就让媒人先去说说看。”

（16）

从母亲房里别过，水溶心情舒畅、脚步轻松地回到三省斋，准备提笔草拟一封奏折。皇上让水溶推荐接替林如海的官员，水溶之前已通读了林如海留下来的档案记录，最近也暗地里调查了江南一些官员，并派人核实民间口碑，心下已有合适的人选。坐在桌旁，刚刚写了几句，忽听下人来报：“户部左侍郎钱铭求见！” 水溶怔了一下，奇怪，钱铭这个人平日里在朝堂上虽然打过几次交道，但和自己交情不深，怎么今天来拜访自己了。那钱铭从没有什么独到的主张，常常人云亦云，平时只爱在皇上跟前卖弄一下诗词文采，水溶心里瞧他不起。今天他来干什么？水溶心里纳闷着，但还是让下人请他进来。

钱铭是前朝吏部尚书钱仲秋之子，进士出身，曾任翰林院试读，鸿胪寺少卿，但大多都是虚衔，并无实缺。常年的大鱼大肉，又多伏案不动，使得他虽只有三十四五岁，但身材早已发福，圆圆的脑袋上顶着一顶乌纱帽，恰似一个南瓜上扣着一个长翅膀的盒子。

钱铭来到书房内，连忙恭敬地给水溶作揖行礼。

“下官钱铭拜见王爷千岁！”

“钱公不必多礼！”

明面上，水溶对他还是十分客气，立即请他上座，并令下人勘茶。

钱铭端着茶抿了几口，四下里又扯了一些杂七杂八的话题，不久便聊到了江南巡盐御史继任人话题上面。水溶用眼角瞟了他一眼，见他眼珠子提溜乱转，马上明白了他的意图，心下一沉，严肃地说道：

“江南盐业事关国之重器，是朝廷税赋的粮仓，非栋梁之材、肱骨之臣不能胜任。实不相瞒，本王心里已有合适的推荐人选，即将奏明皇上。先生不适合，还请回去吧。”

钱铭一看王爷不给面子，舔着脸又堆笑道：“王爷年轻有为，雄才大略，一心为国，在下仰慕已久！…. 听闻北静太妃即将六十大寿，太妃凤体安康，福寿双全。在下不才，略表敬意，特准备了一份薄礼，想敬献给王爷，可否请王爷笑纳？”

说着，让随从奴仆抬上来一个木箱，奴仆用钥匙打开箱子，霎时一满箱明晃晃的黄金映入眼帘，顿时屋内的人们都被黄金晃得睁不开眼睛。

钱铭偷眼去看王爷的反应，只见水溶剑眉紧蹙、面若冰霜。水溶眯着眼扫视了一下那箱黄金，转过脸来看着钱铭，嘴角噙出一个玩味的微笑，淡淡说道：

“钱大人身为朝廷重臣，不去尽心为民，竟觊觎高位，用黄金贿赂于我。”

“王爷多虑了！这只是下官的一点心意，王爷收下便是！”钱铭说着，继续忝颜觑着水溶。

“一点心意？这少说也有万两黄金，我若收下这些，岂不是让我落了个收受贿赂、贪赃枉法的罪名吗！”

一声冰冷的斥责之后，水溶阴骘彻骨的目光直直地刺向钱铭心虚胆寒的双眼。此时的钱铭已彻底意识到王爷终究不可收买，早已吓得面如土色、额角冒汗。

水溶正色道：“你身为朝廷命官，不思尽忠报国，反而投机钻营、竟敢用重金贿赂本王，该当何罪？！”

钱铭吓得不顾膝盖的疼痛，“扑通”一声在水溶面前的青砖地上跪下来，浑身筛糠地说道“下官该死！下官该死！下官是猪油蒙了心，一时做出这等糊涂事！还请王爷饶了下官一次，下官再也不敢了！再也不敢了！”说着嚎啕痛哭，又用手自己扇自己耳光。

水溶痛恨那些蠹虫贪官，本想到皇帝那里立即参他一状，但想到母亲往日经常劝告自己的一句话 “得饶人处且饶人”。又见那钱铭一副两股战战、害怕悔恨的样子，叹了一口气道 “算了… 本王念你是初犯，钱家世代辅佐先王有功，不去追究了，给你一次改过自新的机会。把你的臭钱抬走，你回去吧！今后不要来了！”

钱铭又对水溶猛扣了几个响头，直扣得地面咚咚作响，哭道：“多谢王爷开恩！”又退后几步，命人抬起黄金，灰头土脸地走了。

看着钱铭离去的身影，水溶冷哼了一声，命人将他坐过的椅子抬到外边，又让人用水把他站过、走过的地面反复冲洗了几次，方才回屋。

钱铭回家之后，把黄金收拾好，心里窝火。为了解气，把府里下人们怒骂了一顿，又找了几个平时看不惯的痛打了一顿。回屋躺在床上，一双绿豆般的小眼睛转来转去，恨恨地说道：“君子报仇，十年不晚！” 心里暗自盘算着什么。