猛烈的撞击使得香菱和湘莲紧握的手被一下子分开了，香菱突然感到手臂一阵疼痛，好像是自己撞到了什么东西上，还没有回过神来已经掉入了水中。香菱不会游泳，挣扎了两下身子便向水底沉了下去。香菱挣扎着，只觉得冰凉的河水不断地从口鼻中灌进来，口鼻中火辣辣地疼痛，自己的身子越来越沉，再也没有力气浮出水面，意识也逐渐模糊起来。

忽然间，恍恍惚惚之中，只觉得一只温暖而有力的大手猛然抓住了自己的右手，一股如惊天炸雷般的力量将自己朝上方提拉了起来。片刻之后，香菱的头重新浮出了水面，她不由自主地猛吸了一口气，睁开眼睛，眼前白浪翻滚，朦胧的水光中出现一个身穿白衣的男子，正是湘莲，他一只手拉着自己，另一只手奋力地向岸边游去。

（68）

湘莲拉着香菱奋力游到了岸边，已经几乎筋疲力尽。歇息片刻，扶着她上了岸，回头朝江中看去，只见船只早已不知去向，船夫也不知被冲到哪里去了。两人的盘缠、包裹等物都没有来得及带上，只有随身携带的一张银票还在身上，但已经被打湿，不知道还能不能用。湘莲叹了口气，但转念想：算了！钱财丢失了就丢失了，保住了性命就是万幸。见香菱此刻浑身冷得发抖，便赶紧扶着她向岸上蹒跚走去，想找个避风的地方生火取暖。

湘莲抬头看到岸边不远处有一座破庙，年久失修破败不堪，但依稀却还有一丝烟火气从里面升出。

“那里有一个庙，应该有人，我们去那里避一下风。”湘莲指着破庙对香菱说。

“嗯！”

“你怎么样？受伤了吗？”湘莲朝香菱身上仔细看去，发现她的胳膊上在流血。

“没事，可能是刚才落水时碰了一下。”香菱强忍着疼痛和寒冷说，“你也受伤了！”

湘莲朝自己身上一瞧，这才发现自己的腿上也在流血。说：“没有大碍，我们去庙里应该可以寻求帮助。”说着，搀扶着香菱朝破庙走去。走到近前，发现庙门上有一个匾额，依稀可见‘报恩寺’三个大字。

两人来到了破庙之中，只见这里只有一间大殿，里面供奉着三尊佛像，是如来佛祖、文殊菩萨和普贤菩萨。香菱看到，立即双手合十祷告了一下。

湘莲看着她，微笑了一下，说：“你这时候还不忘祷告，真是个虔诚的佛教徒。”

“那当然了，若不是佛祖救了我们，恐怕我们已经没命了，所以要感谢佛祖。”

湘莲苦笑了一下，说：“你咋不说，这场大风也是佛祖安排的呢？小傻瓜，是我救了你！”

“我知道是你救了我，可你也是佛祖派来的，所以归根结底我还是要感谢佛祖。”

湘莲笑着摇了摇头，不和她争论了。

片刻，从旁边的耳房里走出来了一个僧人，僧人约有五十来岁，须发花白，穿着一件红褐色的破僧衣，一见两人，立刻双手合十念道：“阿弥陀佛！请问施主从哪里来？”

二人对僧人恭恭敬敬地回了礼，并将自己的遭遇讲述了一遍。

僧人说：“此处经常会起突然的大风打翻船只，所以常有落难的人来到庙里，贫僧已经习以为常了。快随我来，换一身衣裳，在火边暖和一下！”

两人道谢后，随着僧人来到一处干净的小房间，里面有人准备好的两套干净的服装，两人脱掉身上的湿衣服，换上干衣服，立即觉得身上舒适了许多。随后，两人又随着僧人来到一处温暖的房间，里面生着火。湘莲和香菱迫不及待地围在火边，烤着火，一个小和尚又为两人端来了两碗姜汤。

“多谢法师！”湘莲和香菱恭敬地道了谢，接过姜汤饮下，顿时觉得身上热乎乎的，寒气立即被驱散了。

此时僧人又拿出来一些药物和纱布，给两人把伤口简单处理了一下并包扎起来。所幸受伤不是很严重，上了药之后就不疼了。

湘莲又再次恭敬地对僧人行礼道谢，然后说：“幸亏我们在这里碰到了法师，否则，这荒郊野外的，我们即使不被淹死，也要被冻饿至死。”

“阿弥陀佛！施主不必客气。出家人以慈悲为怀！”

“我看到这庙的名字叫‘报恩寺’，这名字好生奇怪，不知可有什么来历吗？”湘莲问道。

“哦！这名字，是我师父起的，师父是半路出的家，之前曾是一个很有钱的员外，后来不幸走失了小女，家财散尽也没有找到，几乎疯癫。幸被一个跛脚道士所救，道士领他来到这里，说，多行善事，自会有报恩之日，这里便是他此生的归宿。师父觉悟，便在此处出家了，并把这里命名为报恩寺。”

香菱一听，如雷击一般，立即睁大了眼睛，问道：“敢问您那位师父在哪里？可否让我见一面？”

僧人听了，道了声“阿弥陀佛”，说：“师父去年刚刚仙逝了。”

香菱顿时呆在那里。

僧人觉得奇怪，湘莲便将香菱的身世以及两人此行的目的详细告知了僧人。僧人一听，立刻问道：“请问施主是否姓甄？”

香菱听了，立即伤心欲绝、泪如雨下。自己好不容易寻到了这里，而父亲却已经仙逝...

僧人见师父生前所失去的女儿竟奇迹般地找到了这里，也觉得心灵万分触动。双手合十，对天祷告了一番，说：“师父！您在天之灵终于可以安息了！”

接着，僧人拿来一个用布缝制的娃娃，递到香菱手中，说：“这是师父生前的遗物，一直在他床头放着，不允许任何人动。现在终于物归原主了。”香菱低头看去，一下子认出这娃娃正是自己小时候最喜爱的布娃娃，自己那时候才三四岁，经常抱着这娃娃睡觉。只见那娃娃的衣服已褪色发白，早已失去原有的鲜艳颜色，娃娃的脸也已发黄发黑，显然是无数遍用手摩梭留下的印记。娃娃的裙摆上依稀可见几个毛笔小字，写道：“X年X月赠吾女英莲”。应该是当初父亲留下的笔迹。

香菱捧着娃娃，想象着父亲在自己走失后无数次抚摸着这个娃娃独自垂泪的情景，不觉泪如泉涌。现在自己终于找到了父亲的落脚之处，怎奈却已与父亲天人两隔。

随后，僧人将香菱和湘莲带到了甄士隐的坟前，只见墓碑上写着‘先师甄士隐之墓’。香菱此刻终于知道了自己父亲的全名，也知道了自己的原名叫做甄英莲。僧人帮两人拿来了香烛、祭拜物品等等。香菱在甄士隐坟前恸哭着祭拜了，烧了纸钱和祭品。

湘莲看着香菱悲伤至极恸哭不已的样子，自己也心如刀绞。但心想，她心中的悲痛一定要彻底地释放出来恸哭一次，否则天长日久积在心中反而不好。于是便不去劝解，任由香菱彻底地哭了一阵。

渐渐的，香菱止住了哭泣。湘莲扶着她慢慢站起来。

回到了寺庙，湘莲对僧人再次道谢，并说：“可惜盘缠等物都已遗失了，无法重谢恩公，且等我二人回到京师之后，定会派人送来谢金。”

僧人摆摆手，说：“不必谢我，这是师父的在天之灵故意要引你们来到这里，以便和女儿重逢啊！”

第二日，二人辞别了僧人，冲着报恩寺拜了三拜，重新找到一艘船启程前往京师。

在船上，两人相依相偎站在窗口，宽阔苍茫的江面上，水天一色，如烟笼雾罩。报恩寺的轮廓渐渐缩小、远去，逐渐模糊并看不见了。

香菱说：“说不定真是父母在天之灵在指引着我们，我们这次才能这么快就找到了…”说着，两眼忽闪忽闪地看着湘莲。

湘莲抚着香菱的肩头，微笑着说：“也许是你的孝心感动了上苍。”

“谢谢你，夫君！”香菱深情地看着湘莲，轻轻说道。

“谢我？”

“是你带着我，我才能来到这里。要是我一个人，真是连想都不敢想… 要是我没有遇到你，恐怕此生都再也找不到父母了。”香菱说着，紧紧地依偎在湘莲身上。“还有…. 你救了我，当时我真以为自己快要淹死了，可当你的手抓住我的一刹那，那种感觉… 真是太甜蜜了… 你知道吗，那是我这辈子最幸福的时刻！”

湘莲看着她，微笑地吻了她一下，说：“谁叫我是你夫君呢？你命中注定是我的女人，跑都跑不掉，要伺候我一辈子呢！”

“你怎么知道我命中注定是你的女人？”香菱调皮地说。

“你想…..你的原名叫‘英莲’，现在的名字叫‘香菱’，这两个名字各取一字，可不就是我的名字‘湘莲’的读音吗？这难道还不是命中注定？”

香菱一听，也恍然大悟，不禁娇羞地看着湘莲英俊的脸庞，两人浓情蜜意地相拥在一起。

也是奇怪，这次的船，行驶得非常平稳，一路上几乎没有颠簸便顺利到达了京师。湘莲回到京师后，践守承诺令人特意送了重金酬劳了报恩寺的僧人，并资助修葺了报恩寺的一些残破的院落。