刚过客栈拐角，一个精瘦的矮个乞丐，拎着个藕色的革囊，一路尾随着探马，眼看探马出了城，乞丐“嗖”地一下腾空而起，跃到马上，与探马共乘一骑。

奇怪的是，那探马一无所觉，凤生仔细打量，才发现乞丐的身形相对黯淡，地上的影子，也只有探马一人。

那乞丐，原来是个幽魂。

探马一路疾驰，不多时已到了城外。北地人烟稀少，出了城，便是莽莽荒原。

乞丐举起手中革囊，罩住探马的头脸，革囊充了气般蓦地胀大。

幽魂这是要害人！凤生刚要现出身形，便被一把拉住，她猛一回头，见来人是同样隐身的薛妄，登时松了口气。

薛妄道：“那革囊是搐气袋，孤魂野鬼用来收阳气的。”

凤生道：“原来归幽驿那个老板说的丹曦，便是这样生采的。”

两人正说着，忽地斜刺里冲出一个身穿铠甲的军士，他轻飘飘跃上马背，同乞丐扭打起来。

撕扯间，搐气袋掉下马，少年探马一激灵，整个人像是异常困倦，恹恹不振。

乞丐慌忙跳下马去捡拾搐气袋，军士则小跑着追随着奔马，目不转睛地望着少年探马，满面忧伤凄苦。

乞丐系紧搐气袋，骂骂咧咧道：“哪来的野鬼，真是晦气，好容易等到一个落单的，还被抢了去。”他拍拍屁股、刚要撒腿开溜，整个人却似提线木偶一般，倒吊在半空中。

“帝君……”薛妄咕哝了一声，与凤生面面相觑。

岑鸾扫了凤生一眼，淡声道：“这便是明日见？”

凤生拉过薛妄道：“我……陪薛大哥，接引幽魂。”

薛妄只得一挺胸脯，满脸豁出去的表情，点了点头。

岑鸾负着手，对那乞丐冷然道：“生采活人阳气这勾当，还有多少幽魂在做？”

乞丐嚎叫道：“神仙饶命！我算是采得少的，能干的，都去军营了，那里人多，阳气重。”

岑鸾：“采来的阳气，都交给了谁？”

乞丐道：“小的们只管把搐气袋放到城外山神庙，换取还阳丹，其余一概不知。”

岑鸾：“你可知这阳气用来做甚？”

乞丐：“听说是为了给国师开坛作法，护国祈福用的。”

岑鸾伸指画下符箓，朝乞丐方向随手轻点，符箓便金光一闪，没入乞丐眉心，乞丐身形逐渐变得透明，他伏地跪拜道：“多谢神仙点化，让我重入轮回。”

薛妄眼见冥使前来拘拿乞丐入地府，自去与冥使核验生死簿。

凤生对岑鸾小声解释道：“我们住的客栈里，有一队斥候在等那个国师。前边的探马，手里还有丞相谢运的书信，我跟过来，就是想看看，谢运那封信，究竟要送给谁。”

岑鸾道：“我逗留于此，也是奉了天帝之命，留意凡间异动。你也不必担心旁人说什么。”

略一沉吟，又道：“北地近日不太平，你跟在我身边便好。”

凤生福了福道：“是，公子。”

岑鸾转身道：“还不快跟上。”嘴角微翘，如雕如琢的脸上，闪过一丝不易察觉的浅笑。

——

凤生与岑鸾很快便追上了送信的探马。

那个兵士的幽魂，一身破败的铠甲，发髻凌乱，满身征尘，他不即不离地跟随着探马，似是不舍，又似相送。

前方便是乞丐所说的山神庙了，少年探马一拉缰绳，高喊了一声“驭！”，战马停了下来。他翻身下马，在路旁的沙丘里反复踅摸，终是找到一块倒伏在沙土中的瓦片，他用袖口反复擦拭，瓦片上的字迹才算模糊显露——

长兄阿忠之墓。

那个兵士的幽魂，看清瓦片上的字，慢慢坐倒在地，肩头耸动，痛心饮泣。

探马将那瓦片插入沙丘，重新摆正，整了整衣冠，跪倒在地，低声哭道：“哥，阿义来看你了。行军匆忙，没有备得酒菜，只能撮土为香，祭拜你在天之灵。”

阿义双手扒拢沙土，撮成一堆，双手合十道：“娘得知你走后，双眼已哭瞎，嫂嫂拉扯幼侄已是不易，还要照顾病弱的老娘。哥，你若泉下有知，便托梦告诉我，是谁害了你。”说罢，“咚咚咚”磕了三个响头。

阿忠涕泪交流地扑上去搀扶弟弟，怎奈，生死相隔，他的双臂紧紧抱住阿义，却像日光穿过林梢，被抱住的阿义毫无知觉。

阿忠瞪大双眼，似要瞪出血泪，他嘶声道：“阿义，我死得冤啊！谁拿了明将军的玉坠子，谁就是害死我的凶手！”

“明绍将军的香玉扇坠？”凤生一怔，对岑鸾道：

“阿忠所说的玉坠子，在……元再师兄手中。”