靳连珠信他，悬着的心逐渐放回肚子里。嗯声答应的同时，跟他纠缠在一起的手也松开了。

沈敬行心头一颤，下意识跟过去想要挽留。

可惜，慢了一步。

恰巧有位大人端着酒盏上前同沈敬行搭话，他只得压抑住繁杂的思绪，起身应酬。

靳连珠眼睁睁看着沈敬行一杯又一杯烈酒下肚，心疼不已，又无法上前阻挠。腹诽道：这些大人们比沈敬行年岁长一轮不止，怎就不知疼惜晚辈呢。

幸而晚宴很快结束，甄宛筠本想着来同靳连珠说几句话，无奈王濮存醉的厉害，只得先顾着他了。

纵使酒量极佳的沈敬行现下也有些迷瞪，面上反倒平淡如常，看不出甚么异样。

靳连珠离得近，发觉他脚步变得虚浮，急慌慌搀扶他前行，并未注意到来自上首那道探究的目光。

待众人离去，邱肇松泛肩膀，翘着二郎腿，没规没矩地瘫坐在龙椅上，歪着头凑近葛皇后，啧道：“难怪表哥鲜少带表嫂露面，这么弱柳扶风的一个娇娇儿，的确得放在家里好好供起来。”

“唉，朕实在想不通，这样姿色上乘的娘子，哪里就让姨妈看不上了，绞尽脑汁的处处刁难人家。”

“母后大人也真是的...终究是姨妈家里的事儿，旁人上赶着管这些作甚。现在竟就帮着姨妈私下给表哥相看良妾，还非得过问朕的意见...朕若允，岂非变成拆散鸳鸯的恶人，若不允，母后又得发难。真真儿两边为难。”

他拽了拽身旁人儿的衣袖：“阿姊，你怎么想？”

葛姝好背脊笔直，双手交叠放于大腿上，目光清亮，端得一副母仪天下的贤惠模样，声缓且轻盈：“陛下该称臣妾作‘皇后’，而非‘阿姊’。这样不合规矩。”

“...噢。”

邱肇换了一边歪着身子，好整以暇地瞅着她，张口就来：“姝好心肝儿，快替朕想想法子。”

葛姝好规整的姿态有一刹那的震颤，向邱肇投去极不赞同的眼神。

邱肇对葛姝好的愠怒视若无睹，伸手扯住她的玉环绶晃着，语调闲散地叫着“姝好阿姊”“俊亲亲”“吾妻卿卿”...

一个塞着一个的肉麻。

一声越过一声的不像话。

邱肇用坦然的神色说着不合身份的言辞，混像个泼皮无赖。

葛姝好羞愧万分，一把将玉环绶抢回来，深吸一口气，暗暗告诫自个儿不能发火。邱肇贵为九五之尊，已不是从前那个不受宠，只知晓围着她打转儿的皇子了，并非是她想斥责就斥责的。

斥责不成，只得劝解。

葛姝好不疾不徐道：“南方战事初歇，各州正值百废待兴之际，陛下年后且有的忙了，自然无暇过问臣子的家事。臣妾这边亦不得空，如今后宫内皆为潜邸时候的旧人，仅有贵妃与惠嫔育有一子一女，依照母后大人的意思，是时候选些新人...”

话音未落，邱肇霍然起身，面带不悦：“得了。”

葛姝好霎时噤声，不明所以地盯着他。

邱肇表情冷得仿若结着冰块，甩下一句“皇后累了就先安置罢，朕得去瞧一瞧贵妃”，便拂袖往殿外走。

葛姝好立即起身恭送。

邱肇身形顿了一顿，似乎被气狠了，攥着拳头咯吱咯吱作响，脚下却利索一转，往贵妃寝宫相反的方向而去。

葛姝好留在殿内稍坐片刻，发觉邱肇果真没回来，也不再无谓的等下去，兀自回宫歇息，连盏灯都没留。

夜半人静之时，紧闭的寝殿门被气恼的某人猛然推开，砰得一声巨响撞到墙上，紧接着，床幔被扯开，一股子凉意钻入被窝，惊扰葛姝好的美梦，到嘴边的惊呼还未发出，她便被带着恨意、怒意的啃咬给制伏了。

无尽绯色皆被漫天飞舞的床幔掩盖，里头自是一对俗世鸳鸯的抵死缠绵。叫人面红耳赤，羞涩难耐。不堪言说。

-

回府的路上，一阵接着一阵的冷风灌入车厢内，把沈敬行本就不浓郁的醉意驱散的一干二净。

靳连珠不知道沈敬行已经清醒，搀着他的胳膊从未抽离，满脸的担忧，全然不见先前跟他置气的淡漠。

沈敬行心底默念几遍“佯装醉酒博取娘子的关心乃小人行径”，脑袋却有自主意识似地靠上她瘦弱的肩膀。

顾忌靳连珠大病初愈，沈敬行没敢压实，只虚虚依偎着，一条胳膊撑在靳连珠后方，撑起自己身体的全部重量。

靳连珠立即偏头看过来，关切道：“哪里不舒服？”

“……”

沈敬行自诩正直，头一回干这种不知廉耻的事儿，不熟练是一方面，心里打鼓般不安宁极了。他干脆阖上双眼，任由耳根羞耻的涨红，几不可闻地哼：“头疼。”

空间狭窄，靳连珠不方便动弹，干脆把帕子随意塞入沈敬行的袖口，露出的边角绣着交-缠花茎，栩栩如生。

此等缠绵悱恻的图案，看得沈敬行心尖一震，方睁开一条缝的眼睛又唰得阖上了。

世间这么些纹样，靳连珠偏要绣一个暗示性极强的。

沈敬行不敢深想，唯恐亵渎娘子，只是浑身火烧火燎的难受，唇舌发干，喉咙奇痒无比，很像是酒劲儿又翻腾上来了。

迷迷糊糊间，沈敬行想起来，今夜的席面上有一道菜，里头掺杂了鹿肉...

靳连珠摸到沈敬行发烫的面颊，担心他受寒发热，于是搂的更紧了。

萦绕在鼻端挥之不散的馨香味儿勾的沈敬行血脉偾张，他再怎么擅长隐忍克制，终究是个血气方刚的少年人，温香软玉在怀，他怎会真的无动于衷。

坏就坏在，靳连珠对此毫无察觉，腾出一只手抚上他的太阳穴，技巧娴熟地打圈摁压。不可谓不温柔体贴。

没揉几下，沈敬行唇齿间溢出一道隐忍的低吟。

寂静的马车内，这一声实在突兀。

沈敬行脑中的弦骤然绷紧，与此同时，他紧紧攥住一双柔夷，制止她继续动作。靳连珠吃不了痛，低切地惊呼：“官人，疼。”

这一声百转千回，可了不得了。

沈敬行内里的火焰噌得点燃，噼里啪啦作响。

今晨见着靳连珠打扮得妩媚动人，露台上背贴胸亲昵无间地观赏烟火，席间她指尖游走于他小臂肌肤...重重画面一齐涌入脑海。

沈敬行眼神发暗，字眼咬得很紧：“这里太热了，我下去走走。”

“哎——”

靳连珠留他不住，眼睁睁瞧着他叫停马车，弯腰出去了。

旁边空出的位置由白芷补上。她跟了一路，并未听见车内传出异响，但见两位主子面色都不佳，便识趣儿地闭上嘴。

偶有一阵风吹动车帘，靳连珠看见不远处角檐挂着两盏硕大华丽的花篮灯的方向，认出那是沈府的位置，不知怎的，她心头油然而生一股害怕之感，竟默默掉起泪珠子。

白芷骇一跳，凑上去轻拍靳连珠的背脊，想哄人却不知从何开口，无助地喃喃：“娘子。”

靳连珠吸了吸鼻子，摆手示意她不要声张，待情绪稍稍缓解，方才出声道：“我没事，不慎叫风迷了眼睛了。”

白芷百感交集，也跟着红了眼，低头哀叹一声。

不多时，马车徐徐停在沈府门口，出来迎接的都是雅韵轩的下人们。靳连珠四周看了一圈，没瞧见沈敬行，拂冬及时道：“家主早一步就回了。”

靳连珠眼睫颤了颤，说不清失落还是甚么。

进入雅韵轩才知晓，沈敬行又去书房了，看样子今夜要宿在那边。

靳连珠一声不吭地站在原处，看着敛秋从柜子里找出一套他的衣裳，一手拎着新的鞋袜，向她行礼退下，多余的话一句没有。

白芍恰时端着一碗热气腾腾的汤药入内，错身让道时瞥见敛秋怀里的衣裳，顿时泛起忿忿不平之感——新岁佳节，阖家团圆的日子，家主竟冷着娘子独守空房。

这未免太欺负人了！

但一见靳连珠立在窗前盯着那株红梅失魂落魄的样子，白芍满腹牢骚立即化为虚无，仅剩疼惜。

她尽量让自个儿声音听起来寻常些，上前提醒：“娘子，该用药了。”

靳连珠徐徐转身，端起药碗一饮而尽，眉头都不曾皱一皱。

白芍赶紧从盒子里捡了一块儿蜜饯，却被靳连珠推开：“习惯了，已经不觉得苦了。”

这话说得颇有深意，白芍不敢胡乱应答，自作主张把那一盒子蜜饯留在屋里，端着空碗退下了。

靳连珠从匣子里取出那只臂钏细细把玩，病中这些天跟沈敬行朝夕相对的画面再次浮现于眼前，汤药的苦涩滋味这会子开始发作，逼得她眼泪断线珠子似地淌，可她的帕子还在沈敬行那儿，满脸的泪痕抹也抹不干净，只能任由衣袖被打湿。

抽抽搭搭的隐忍啜泣声打窗边传来，预备入内伺候娘子沐浴的女婢们齐齐停下脚步，识相的退至院里候着。

沈敬行洗净一身的酒味，静坐一会，直至那股躁动不堪的劲儿褪去。念着靳连珠在席上没吃多少东西，夜间容易饿肚子，遂亲自到小厨房一趟，吩咐下人备一碗叶头羹。

办完这些，沈敬行踏着皎皎月色进入雅韵轩，却见端着热水盆、洁面帕子的女婢们立于院中，个个儿面色凝重，大气都不敢出，像是怕惊扰了谁。

沈敬行倍感奇怪，正欲揪个女婢询问发生甚么事了，忽闻一声接着一声委屈的低泣从窗边传来，宛如一只羸弱的小动物，直教人心都碎了。