一想到昨日阿谀奉承那么久毫无用处，转头就被自己的妻女摘了果子后，他的怒火就蹭蹭往上涌，下手愈发狠绝。

“一定是你这个狐媚子！不知廉耻地勾引殿下！！”

他青筋暴起，完全陷入自己的臆想当中。

“还有你这个小狐媚子！”面目狰狞的男人将女人怀中的少女硬生生拉出。

“啊啊啊啊啊！我没有我没有！”李静安头发被扯住，胡乱地否认道。

她脸上满是恐惧，双手毫无章法地向前乱挥，撕心裂肺地哭喊：“娘！！娘……！”

“静安！”

“我的静安！！”

杨枝菡顾不得身上的疼痛，下意识地就去抓李静安的手，落空后奋力扑过去：“畜生！你这个畜生！”

男人一脚踹到她胸口，把她踹到了一边，大手勒紧李静安的脖子，嘴角上扬到几近扭曲的弧度。

“我是畜生，她就是小畜生！！”

“你们早该死在洛都！”

李静安还在哭喊，但脸色涨红，声音变得又细又尖，像柄刀刃一般直戳杨枝菡心窝。

她的双手止不住颤抖着，呼吸急促，瞳孔放大。

静安，她的静安不能死！

杨枝菡看到了柴火堆旁的斧头，不知哪来的力气让她站了起来，握住了拿把斧头。

她的面目也变得跟眼前的男人一样狰狞，尖叫着：“你这畜生，放开！！静安！”

男人的眼睛闪烁着病态的光芒，听到动静后他下意识转头去挡——

下一刻。

“啊啊啊啊啊啊啊！”

痛苦的惨叫响彻整间柴房，他伸出来的胳膊被一斧头砍掉，血涌如注，掐着李静安的手因疼痛放开，整个人瘫坐在地。

“去死——！”杨枝菡毫不犹豫地朝他头顶砍了下去，斧头卡在头骨中央。

“……娘！娘！”李静安无助地咳嗽声唤醒了杨枝菡的神智，她放弃继续拔斧子，把畜生推开，一把抱住了静安，手一下一下地拍着她的背道：“静安不怕不怕，娘在这呢！”

李静安缩在杨枝菡怀里，像抓住救命稻草一般紧紧抓住她的衣襟。

江晏青打开门后看到的就是这一幕。

满目血污的男子头上插着一柄斧头，胸膛还有些微弱的起伏，杨枝菡抱着李静安，嘴上在安慰女儿，眼神却满是空洞。

“杨姑娘……”

杨枝菡听到声音后，空洞的眼神动了动，见是她后微微散出些神采。

“贵人……”

杨枝菡反应过来后，把怀中的李静安推给她，拽着她的衣角哀求道：“贵人，我杀人了，我的女儿还是清白的！求您带她走！她很聪明的，她也可以做官的……”

“我能留下来赎罪，不要抓我的女儿……”

江晏青轻轻推开她的手，在她绝望的眼神中拔出随身佩戴的剑，然后……

“不要……不要……”杨枝菡没有反抗，只是颤抖地握住了女儿的手。

凌厉却又温柔的剑招自她眼前一闪而过，割下了男人的头颅，那具隐约有起伏的身躯彻底没了声响。

杨枝菡愣愣地抬起头，江晏青若无其事地将碍事的头颅踢走，对她伸出了手：“杨姑娘，我等你很久了，我们该走了。”

江晏青没有问这里发生了什么，也不打算问，她只是打开了柴房的门，先行一步，在院落外等着她们出来。

过了一会儿。

杨枝菡牵着泪痕未干的静安走出了居住了数月的小屋，身后飘着黑烟——方才她亲手点燃了柴堆。

这是她遇见的第三把火。

确认火焰将尸体烧尽，又不会波及小安村住着的其他人后，江晏青带头走在了前面。

杨枝菡沉默、怯懦地拉着静安，跟在她后面。

她们重新换了一身衣服，梳好了发髻，看上去好像什么也没有变。

只有杨枝菡自己知道，她身上仍然隐隐作痛的伤痕也知道，有什么从她的灵魂中焚毁，又有什么透过血肉长了出来。

“贵人……”她的声音比之前大了一点：“谢谢您。”

江晏青没有说话，她已经看到了苍木，也看到了苍木下的马车和一直等着她的人。

“先别着急谢我。”

她道：“这可不是一条好路，也不是一条容易走的路。”

杨枝菡虽然不明白她说的是什么意思，但她仍坚定自己的意见，轻声道：“没有比之前更难走的路了。”

……

马蹄声“哒哒”地响起，车轮顺着唯一的路向前奔去。直到看不见刻着“小安村”三字的石碑后，杨枝菡才把帘布放下，捏着杨静安的手——畜生的东西不太吉利，她在上马车前便迅速给静安换了个姓，当然，征求了静安的意见。

她们期盼着前路。

*

锖州，收到宫主送来的“等一会儿”的来信，这两日被迫顶上，埋头处理各项工作的江乐终于又收到了新消息。

她去告知同样被折磨得够呛的陈木时：“主上带人来了。”

是的。

考虑到将南面几城都收入囊中，地处偏远的际柏城不太适合继续当中枢后，江晏青将新带来的人员与原有的置换，挑挑拣拣地亲率了一批人来到了原锖州之地——

枣林关。