盛州。

野外荒地，寸草不生，地被晒得开裂。艳阳下，大把大把的人替代了地间的杂草，一簇一簇地聚在一起，面瘦饥黄，毫无人气。

远处的烟尘飞扬起来，

“嘎吱嘎吱——”

连虫鸣声都难得一见的地方响起了木板摩擦时的刺耳声响。

有人抬头一瞧。

滚滚的烟尘中，极其瘦弱的两匹马正拉着破旧的车厢往前动弹，马车几乎没有什么装饰，甚至木板都有些破烂，隐隐有褐红色的血迹渗进木板缝内。

带着斗笠、面容隐在面罩之下的赶车人坐在前方，无视周围投来的形形色色的目光，只一味挥着手中的鞭子。

饿狼似的眼睛从瘦小的马匹上依依不舍地离开。

“啊——！”

凄厉的尖叫声叫得人心发慌。

循声望去时，却见那赶车人头也不回地将鞭子一甩，靠近几步潜伏在一旁，试图把马绊倒的几个人形似的骨架就被这一鞭打退。

一些人歇了蠢蠢欲动的心思，杂草般的人影中却也有一伙儿眼冒凶光的人盯上了这辆马车。

现在还坐得起马车的人，皮肉一定细腻。

几道身影对视一眼，默不作声地跟在马车后面。

马跑得不快，一马平川的荒原上也没什么遮挡物，他们遥遥坠着，倒也真的跟上了。

马车摇摇晃晃的，驾着马车的江晏青从怀里掏出发黄的地图，估摸着距离。

看来离水源不远了。

她将地图放好。

“主上……”

颤颤的询问声适时从帘布后面传来。

“我们还有多久……能到善采？”

“卫大人应当叫我江侍卫。”帮他纠正完称呼上的错漏后，江晏青轻扯手中的缰绳，调整好方向，慢悠悠反问道：“怎么，我们的卫大人坐不住了？”

“岂敢岂敢……”缩在马车角落里的卫春寒头摇得跟拨浪鼓一样，还小心翼翼地看了眼坐在对面的三皇子的神色。

林舜乾觉得他这一眼来得莫名其妙，闭上眼没理。

卫春寒讨了个没趣，讪讪一笑： “小的只是问一下……没别的意思。”

原本与他们走的还有其他人，但卫春寒和三皇子文弱异常，云昭卫一路护送，又与他们编造的费力逃出相悖。

于是一起走了一阵后，江晏青就让周孟和率云昭卫伪装潜入，江晏青与卫春寒、林舜乾三人一同继续按照原定路线走。

孤零零的马车，驶过只有人的“荒野”时，相当于行走的肥羊，卫春寒偶尔能看见插进车厢的利刃，随后耳边衔接上马车突兀停下后，与被宰的牲畜一般的短促气音。

马车外渗进木板的血迹正是由此而来。

每日坐在马车内，被颠簸的路途晃得昏天黑地，又时不时在车轮止步的间隙担惊受怕，吃不好、睡不好，卫春寒都被折磨得消瘦了许多。

但转头一看，同样在马车内的三皇子只不过苍白了几分，反而别有一番惹人怜惜的韵味，在外驾车的江晏青煞气更浓，令他心下颤颤。

这么想来，被折磨的只有他一人！

卫春寒欲哭无泪，迫切地想知道这种日子要过到什么时候。

他那时就不该多嘴，现在白白受了罪都找不到人哭诉。

他脸上挤满哀愁，却察觉到江晏青在此时勒马。

“怎么了怎么了？”卫春寒草木皆兵，却见三皇子极其熟练地往中间挪了挪。

布满锈迹的刀刃钉住他的衣服，卫春寒咽下一声惊呼，身体僵硬地往旁边一缩。

“嘭！”

他衣物被一左一右的刀柄钉在原地，卫春寒崩溃地有点想尖叫。

不能丢脸、不能丢脸……他在心里念叨两声，脸色发白。

好在外面的动静很快平静下来。

江晏青敲了两下车厢，道：“殿下和卫大人下来吧，原地休息一下。”

林舜乾很快掀开帘子下去，徒留卫春寒跟两把生锈的刀刃面面相觑。

他小心翼翼地挣扎半天，才终于将自己的衣角撕下。

“卫大人？”

马车外尾音上扬的询问声响起。

“来了来了……”

卫春寒掀开帘子慢吞吞跳下马车，拍了拍衣襟上的褶皱，才朝着燃起的篝火走过去。

吃着米糊糊，艰难地咬着硬得像树干一样的肉干，卫春寒听见江晏青说：“明天下午应该可以到善采。”

这是在回答他之前问的问题？

他咽下一口米糊，想。

“卫大人联系好人了吗？”

话里的重点被引到他身上，卫春寒放下手中吃食，挺直脊背，端正道：“书信在出发前就已寄出，如果没有其他意外，我们到善采那日只要前往一个叫‘远朋’的客栈住宿，自有人前来，引我们去见平羌王。”

江晏青点点头，拿着根树枝拨弄着燃起点点星火的枯叶，道：“这几日害卫大人受累了。”

“啊……”卫春寒发出一个疑问的音节，慢半拍缓过来后一怔，眼眶莫名有些发热，他许久没被人这么关心过了。

最初提出让三皇子来投奔平羌王，不过是他想抢先一步，如若能成为三皇子心腹，他就能被“看见”。

南临覆灭前，他也只是个芝麻小官，每日干着同样的事，日复一日，偶然从书海中抬头时，他会有些恍惚，觉得自己如影子般跟随着昨日，沉默、无声、消失了也自有相似的人补上。