迎春她有自信能辖制，可宝钗，却是个最会随分从时的。且一进来就是皇后身边的女官，少走了多少弯路。

贾元春垂下眼睑，在心里安慰自己，不能这么想，薛姨妈跟母亲是一母同胞的姐妹，不论是她还是宝钗受宠，荣国府都还有二房的位置。可要是迎春，就不一定了。

皇宫外，宁荣街上的茶楼，薛蟠笑得愈发畅快。贾珍和贾蓉父子、贾琏、冯紫英、卫若兰等王孙公子都跟薛蟠称兄道弟，再没了往日的轻慢。

“薛叔，以后您可就是国舅爷了，发达了可不要忘了提携外甥啊。外甥这里先干为敬，怎么样？”贾蓉举着杯子，也不管薛蟠如何反应，一杯酒下肚，还把酒杯翻过来，让众人看一圈儿，“薛叔，您随意。”

周围的淸倌儿、女妓纷纷拍手叫好，让柳琼想迈步的腿顿了顿。可惜迟了，小二早推开门，柳琼打点起精神，扬声道：“薛兄，小弟在下面吃茶，听到您的声音，特意上来恭喜一声。”

薛蟠看着来人，想了半日才哈哈笑着起身：“琼兄弟啊，进来喝两盅。”上次的扑克牌可是让他赚了近两千两银子，就算是国舅也需要财神爷啊。

恭敬不如从命，柳琼推辞不过，在一处角落坐了下来。这里没有外人伺候，算是难得的清净地儿了。卫若兰举杯，柳琼笑笑陪了一杯。

上首，贾珍、贾蓉、薛蟠、贾琏几人闹得凶，柳琼只一味地吃菜。他今日来，是想着能否救一救香菱的。昨儿桐儿不知想到了什么，突然让他想办法救人。他又不是神，香菱是薛蟠的屋里人，男人在这方面最忌讳，他还能插手这个？

可桐儿既然发话了，他怎么都得兜着。这不，好容易混进来了。等大家醉成一团，横七竖八地歪在那里时，柳琼才叫来了各人的小厮，让人领回家去。而后亲自架着马车送薛蟠回家。

薛家在京里的宅子也有五进，比林家的府邸还大。好不容易把人送到榻上，又是灌醒酒汤，又是跟小厮一起守着的，次日天明，终于等来了和薛蟠的单独谈话。

“薛兄，不瞒你说，我是来跟你谈谈你那件人命官司的。”柳琼开门见山，表明来意，“令妹入宫了，这是喜事。可万一你的官司被争宠的妃子们扒拉出来利用一二，就不好了。要知道，京城里不仅有四王八公，其他王爷国公的也不少。很多人家都有姑娘采选入宫的，如果在关键时刻被人用这件事做法子，令妹可就得不偿失了。”

宿醉醒来，薛蟠面色有些蜡黄，闻言揉揉太阳穴，粗声粗气地问：“你可有好办法？”

“好办法谈不上。”柳琼道，“我已经跟母亲说好，对外就说香菱是我远房的表妹。五岁时走失，当时母亲跪求国公府给您家送过画像，让帮着找找。您留心了，在入京途中看到人牙子手中的香菱，一下子就认了出来，因此才花重金赎买。下人办事鲁莽，打死了人命，这个跟您是不相干的，您看如何？”

话音刚落，薛姨妈哽咽的声音传来：“我的儿，难为你想着他。当初为了这个官司，麻烦了他姨父多少。如今果能这样断了，自是再好不过的。”官司七拐八拐跟贾家有了关系，以后断不会出问题的。

“那香菱......在下认为，这个人最好不要再留在薛家了。小弟不才，愿意认她做义妹，以后发嫁都由我来负责，如何？”柳琼继续忽悠，“不是我狠心拆鸳鸯，是这么个人在薛家，让大家时刻想着薛兄的人命官司，实在是不好。”

薛姨妈擦擦眼泪，点头道：“是啊，琼儿说得对。冤孽，你就是再不忍心，也丢开手吧。实在是放心不下，我们就出些银子，给香菱出嫁做嫁妆，如何？”

薛蟠跺跺脚，咬牙道：“听娘的。”

香菱拿着五千两银票和身契，眼泪汪汪地随着柳琼出了薛家。到家后，柳琼单独跟香菱谈了谈，告诉了她原委。

“不知道你还记不记得父母？如今你已经是自由身了，如果还记得，我就派人送你回去。”

香菱被拐时才三岁，如何记得父母的事。她只摇摇头，柳琼无法，他虽然知道，可如何告诉呢？少不得要派人去趟姑苏，将甄士隐夫妇接过来。

“你也听到了，我认你做妹妹，那五千两是你日后出嫁的嫁妆银子，你收好。等我慢慢寻摸，说不定能帮你找到父母呢。”柳琼安慰道，“我有个妹妹叫四姐儿，你在家可以多跟四姐儿玩玩。”

说完柳琼起身叫四姐儿，让她在家多跟姐姐玩。还没说一会儿话，外面乱哄哄地热闹起来，他开外门去瞧，就见贾芸的娘五婶子从门前经过，忙忙问道：“嫂子，这是怎么了？怎么这么热闹？”