王氏笑着，廊外有嬷嬷匆匆跑来，在她耳边说了几句话。王氏神色一凝，低斥道：“什么？那丫头疯了？什么事儿都敢干？”

她瞥了眼杨芮，清了清嗓子，压着声道：“大人请去前厅落座，后院里出了些状况，容我先去瞧一瞧。”

杨芮抬手制止，“不必，崔小姐在哪？我去直接见她就好。”

“这...那丫头性子不好，也怕生人。”王氏细声说着，“这样，我叫她来，您还是去前厅坐一坐。”

杨芮看了她一眼，又撇开视线，淡声道：“带路吧。”

嬷嬷闻声立刻迎上来，笑着引路，“大人这边。”

前厅里染着熏香，气味很浓，她进门皱了下鼻子。屋中装潢古朴却不失华贵，花架上摆放着釉白瓷瓶，墙上挂着几幅装裱精美的字画，皆为山水图。

“您先坐着。来人上茶。”嬷嬷指着正座，杨芮没有往前，只是在右侧官帽椅上落座。千缈站在她后面，嬷嬷多看了一眼，笑着退了出去。

丫鬟紧接着来上茶，是上好的云雾毛尖。

杨芮四下打量，只觉着房中太过沉闷，压抑，便想着要赶紧离开才好。

半晌没有人来，杨芮还是头一回见主人家晾着客人这么久，她轻笑一声，靠在椅背上有些困乏。

千缈俯下身来，在她耳边轻声道：“女公子，需不需要卑职看一眼。”

“不必。”杨芮摆摆手，听见声响便抬起眼来，“这不就来了。”

来者约莫十八九岁，这女子生了张乖巧的瓜子脸，脸上涂了脂粉，像是精心打扮过的。一身鹅黄色锦缎长裙，颈上挂着璎珞，瞧着有几分傲慢。她走进屋中，压着眉瞥了眼身后嬷嬷，才正眼看向杨芮。

“哎呦，快叫大人。”嬷嬷在身后催促。

女子狐疑地上下打量她，顿了一会儿才懒散一拜，“小女见过大人。”

杨芮站起身来，挑了下眉，“这位就是户部侍郎嫡亲妹妹，崔明溪？”她在“嫡亲妹妹”这四个字上加重了音。

王氏进门就听见这四字，不由得抖了抖，才迎上来，“是呀，这就是明溪。”

杨芮在崔明溪脸上停留一刻，王氏脸上扬着笑，时间久了快要挂不住。

“在下明白。”杨芮垂眸，又道：“敢问，王夫人出去了这么久是处理什么事了？”

王氏脸色浮起惆怅，叹气道：“哎，我那女儿是个不争气的，身体不好还要出去玩儿，结果染了风寒，这不方才又闹着要吃点心。”

“风寒？正巧，在下会一些医术，同为女子，我可以给小姐瞧一瞧。”

王氏表情一凝，连忙推辞：“这哪能劳烦大人，我已经请了大夫。”

杨芮平静地看着她。

“今天下午就要带崔小姐离开崔府。还请夫人尽快安排，该带的东西，不该带的东西，全由您全权负责。申时一刻便出发，请夫人莫要再忘记。”

王夫人一惊，“这么急？”

杨芮看了眼崔明溪发间钗子，又收回视线，向屋外走，“京中催得紧，再过几日上京恐怕难以进入。”

“妾身知道了。”王氏应下，见她已经踏出了门，又问：“大人要不在府中用膳吧，正是晌午，也好商讨一下入京事项。”

“不必了。”杨芮拒绝。

王氏松了口气，招手对身侧人道：“快，快送一送大人！”

杨芮走得很快，边走边问千缈：“你见过崔明溪吗？”

“并没有。”

“那你觉得崔明溪该是如此吗？”杨芮轻声问着，目光却落在花厅角落鬼鬼祟祟的人影身上。

千缈回答：“卑职以为不该。”

杨芮停住脚步，身后跟上的丫鬟连忙刹住，差点撞上杨芮。

“大人？”丫鬟疑惑。

花厅后侧那人似乎察觉到视线，往后躲了一躲，杨芮略带探究地歪了歪头，朝千缈道：“柱子后面那个人，给我拉出来。”

千缈身法飞快，丫鬟还没反应过来，人就已经到了柱子后面。他钳住那人肩膀，把她从阴影里拽出来。

那人穿着与杨芮身侧的丫鬟别无二致，淡蓝裙子，扎着两个发髻。

杨芮问：“你认识吗？”

她视线很冷，丫鬟忙答：“认识。”

“谁的丫鬟？”

“二...二小姐的人。”