结婚以来的十几年，季有兰好像终于得了空档来思考自己的人生。她觉得这个问题很复杂，不能简单地怪罪她错误的婚姻。也许那只是树干上的第一个虫窝，不是好事却也不致命，是后来棉絮般理不清的点点滴滴才让她垮了。
李小潭的话是长久的耳鸣，季有兰无法忽视，更无法忘记。她可能丢掉了部分的自己，却不可能丢掉一丁点儿的李小潭。她再次走进了东边的天师庙里。
明月庄的天师庙本来有两座，西边一座，东边一座。西边的在几十年前倒了，中学在庙宇的废墟上屹立起来，剩下东天师庙在河岸边迎来送往。其实庙里的陈设很简单，一尊神像，几个蒲团，一些经幡，还有一个供桌。要不是今天季有兰进来，她都快忘了庙里还有一个老季。
老季打了一个瞌睡之后就猛然惊醒，他看到蒲团上跪着一个沉默的季有兰。他拄着扫把挪过来问她，“你怎么不说话？”
老季并不老，要说年龄也不过比季有兰大了四五岁，他叫“老季”是因为中学里还有个“小季”，这个称呼只是用来区分他们兄妹俩。
“我还在想。”
“想什么？”
“想我要求什么。”季有兰现在整个人都好像被抽干了水分，好像一个干瘪的僵尸，她的脸颊明显地凹陷下去，眼眶变得更加深邃，眼珠泛着灰色，老季在她身上感觉不到一点儿人气。
“哪儿有人不知道自己要求什么的？”
“我就不知道，难道我不是人吗？”
“我不是这个意思。”
老季驼着背站在庙宇中央手足无措，季有兰的表现让他觉得自己应该搭把手，然而连季有兰自己都还没想好要做什么，老季就尴尬地杵在那里动不了了。
“那你要是想好了，可以先和我说说。”
“我说了，你转头就告诉别人去了。”
“你这事儿见不得人？”
“这里见不得人的事儿多了去了。”
季有兰背起她的箩筐走了，把老季一个人甩在背后。老季望着季有兰遥遥远去的背影，发现她瘦得像自己咽气之前的母亲，竟然迎风落下两行泪来。
季有兰的逃离又一次让老季想起母亲离去的那个下午，难道季有兰想求的事情会比母亲的死还要见不得人吗？每当这种时候，老季就控制不住自己的思绪乱飞，连带着他的身体也跟着迅速地感到疲累。他拄着扫把坐在地上睡着了，直到月亮升起他才醒来。老季摩挲着神像下面的基座，轻轻地喊了一声“妈妈”。
季有兰从李小潭的话里解读出明月庄生活的另一种可能性，心中逐渐产生了一个不可告人的秘密，不能对吉祥天师说，也不能对任何人说，李小潭也不能。她想到了老季在天师庙里养的几只鸡，全都瘦得掉毛。之后的日子里季有兰仍然背上竹筐去割草，拾穗，并把一袋干玉米粒带给了庙里的扫地老季，他的那几只鸡在短暂地改善了伙食之后肉眼可见的胖了些。
季有兰逐渐成为东天师庙里最常露面的香客，她仍然在蒲团上一言不发，做无欲无求的来客。老季呢，他透过季有兰的眼睛，时刻缅怀自己的母亲。
季有兰抬起头发现自己处在老季的目光下，苍白的脸上有了明显的血色，“你看啥呢？”
老季的思绪回到现实世界，他也注意到自己的视线不同寻常，便迅速移开了，“没啥。”
“没啥你躲什么？”
这一问把老季吓成了结巴，他感到四肢好像都不属于自己，季有兰的眼睛一看过来，他的身与心就似乎一齐在天地间赤裸了。蒲团上的女人则露出了难得的笑容，“嘿，多大的人了，还脸红呢。”
季有兰背起竹筐跑了，这一次她的身影在夕阳下面摇晃，蜡烛火苗般把东天师庙的门楣烫得发出“毕剥”的响声。
第二天李小潭家的门口就出现了两瓶绒布包好的牛奶。季有兰一眼就认出那块绒布来自东天师庙，她藏好了瓶子和布，却无法将情绪也完全收起。李池还翘着脚在床上打呼噜，季有兰用了很长的时间来思考自己应当做出怎样的选择。这是她随波逐流的三十六年来头一回主动寻找岸边的绳子，现在她需要自己考虑这到底是一条草绳还是毒蛇。
她的背篓再次出现在东天师庙里，这次她没有跪在蒲团上，而是抱着腿坐在门边，老季从神像背后探出半个脑袋来，“你来了。”
季有兰没有说话，而是将背篓里的毛豆拿出来在空地上铺开晾晒。
“那是我买的。”老季说。
“我知道。”
“你身体不好。”
“我知道。”
老季从神像背后钻出身子，就往井边正在吃食的一只老母鸡扑去，他踉跄了一下整个人像一张饼飞了过去，鸡翅膀在老季的脸上扑腾起灰尘和泥土，昨天夜里的雨水把老季的胸口打湿了一大片，他在漫天的鸡毛中与母鸡搏斗，其余的几只聚在角落里等待这场博弈的结果。季有兰站在她的毛豆后面，与这庙里的事物若即若离。
老季终于抓着老母鸡的翅膀根儿，身上粘得像个鸡毛掸子似的要季有兰收下。
“像什么样子。”她掸开了老季的手，背上竹篓隐入了远处的田间。
李小潭与李旺儿之间的纷争盖不住茶室的闲言碎语，它随着季有兰出入东天师庙的频率而茁壮生长。李池在上午十点三十五分到达这里，比平时晚了五分钟，一个膀大腰圆，胡子拉茬的男人冲着他吹口哨：“李池！你老婆天天去庙里！”
“那是我让她去的！”
“她还在庙里晒毛豆呢！”
“我家里没有毛豆！”
“可是老季那里有！他还用毛豆炖鸡汤嘞！哈哈哈哈哈哈……”
“炖你爹的头！”李池扔掉杯子冲过去啐他，但胡子男人站起来比李池高了足足两个头，这个在家里睡觉要占掉大半张床的男人现在就像一只蔫茄子，他不敢与这个男人对抗也不敢去庙里确认他说的事情，他成为茶水室众人视线的中心，在脑海里为自己寻找转寰的余地，水烧开了新的一炉，吱吱叫着催促伙计来装下一炉。李池在灌水的汩汩声下挤出一句：“那是我送的！我送的！”
他在众人的喝彩般的笑声中蜷缩回自己的座位，装作什么也没有发生过一样叩叩桌面，“添茶！添茶！”
李池感到郁闷，茶也喝得索然无味，傍晚拖着鞋回到家里的时候才发现自己把茶水室的杯子顺了回来。他把杯子抓在手里翻来覆去地端详，发现白瓷杯上其实有着细小的黑色斑点，内里积起了茶垢，小时候用秸秆编过的草环就是这个样子。
“你妈呢？”看到李小潭回到家中，李池的注意力就从杯子转移到人身上。
“这不是回来了吗？”
季有兰的身形就在李小潭后头不远处，箩筐里的羊草高出了她的头顶，李池问道：“你去庙里了？”
“不是你要我去的？”
这个男人便低下了头，他既想紧紧抓住自己在家的地位，又想要保住在外的颜面，这两头担子他挑不好，摇摇晃晃反而要把自己给摔了。
“遇到老季了？”
“哪个去庙里的没见到老季啊？”
“你跟他讲话了？”
“你讲话这么没道理。”季有兰将一把羊草扔到食槽里，三头山羊叫嚷着围过来进食，在季有兰卧床的三天里他们已经饥肠辘辘，开始啃食羊圈的墙皮，现在新鲜的羊草让他们的方眼珠焕发出别样的光彩，其中一头直起脖子引吭高歌，另外两头规律地踏着蹄子鼓掌，“又不是死人，还不能讲话了？”
李池在一片羊叫声中提高了嗓音，“你别被他骗咯！”
“他能骗我什么？”
李池叩了叩手上的白瓷杯，“骗你钱！骗你身子！”
“你不信就跟着我去庙里。”
“我还要喝茶！”
季有兰把她对李池的失望和愤怒积累成一根一根的羊草，通过山羊口腔的咀嚼转化为看不见也摸不到的东西，但失望的无数种形式最终还是会回到她的面前，成为羊圈里需要清理的一角。
季有兰将最后一捆羊草扔到食槽当中，李池仍在门口抚摸那只白瓷杯子，她走过李池的身边踏进房门，也踏进不再回头的道路。李池顺回家的茶杯成了酒杯，他开始不分昼夜地酩酊大醉，霸占大部分的床铺。
李池熟睡的时候，季有兰看着家里柜子上的吉祥天师塑像生出了一个可怕的念头：这塑像可以在李池的头上砸一个窟窿。
季有兰当然没有这样做，这会害了她自己，也会害了李小潭。