“可是，他们真的完全没有选择过吗？”她像他们那样大时，都已经在桑海待了许多年，什么不是自己作主？那些孩子也同样成长于动荡，而动荡之世不允许天真的存在。

“你觉得呢？”

“只要了解了律法，便应能判断是非。”

“烛幽可记得李斯的‘厕鼠之论’？一个人的眼界和见地都难以跳脱他生存的环境，虽然这些东西会随着阅历的增加有所改变，可孩子却难以做到。就像当年我希望你能多出走走看看，不要困在桑海，这是同样的道理。”

荀子说得没错，但她不想在这个问题上纠结下去：“退一步说，这怎么能成为夫子知法犯法藏匿叛逆的理由呢？那些叛逆明知道自己的行为会牵连无辜，就不应该走上这条路。既然做了，就应当受到惩罚。”

“无辜孩童也应当作为惩罚之一吗？”

“夫子，我不存私心，也不想置他们于死地，这一切的决断方并不在我，而在法。”

荀子笑着摇了摇头：“真正的法，应当次于天道天理，而我们的陛下却是凌驾于秦法之上，每每颁布王命尽数转化为律。这些事情到底存了他多少的私心，你从未想过吗？”

“我觉得他做得没错。‘才行反时者死无赦’，这也是夫子您自己说过的。”

“难道那些百姓就活该被沉重的律法和劳役压得喘不过气，为了始皇帝修宫殿、驰道、直道、长城、通渠、陵墓而劳作到死，难道就该任由他的压榨隐忍不发，由他闭目塞口吗？”大殿的门“吱呀”一声打开，张良站在阴影里，语调是他惯来的绵软温柔，话却掷地有声，“秦军吞并六国，毁了多少人的家园？对他来说，他是完成了百年大业，然而对百姓来说，不过是头上换了一头吸血虫——这难道是因为他们活该吗？”

“秦律并未大改，秦国人可以做到，山东六国之人为何做不到？你觉得法律严格，难道不是礼崩乐坏百年，大家的道德也都跟崩坏？难道苦便可以去偷他人牛羊？苦便应伸手等来救济？苦便能以此作为理由放纵自我？布帛寻常，庸人不释，铄金百镒，盗跖不搏。难道大家不知道黄金比布帛更加值钱吗？如果拿了绸布与拿了黄金施以同样的刑罚，难道还会有人拿绸布？儒家兴教化，法家兴规束，人性本恶，何况放纵昔年？韩非曾言，慈母有败子，而严家无格虏，目下来讲，深督轻罪使民不敢犯才是最快的规束众人、还得一片海清河堰的通途。”烛幽很难得说了这样长一番话，大家都安静地听着，没有打断，“何况秦律虽严却公，虽苛但正。”

“难道因为它公正，便能否认它的严苛吗？摘了一枚桑叶便要徭役三月，若有人看到不检举，也要同样受罚，郗姑娘觉得合理？不慎损坏或者丢失了官器，难道不是赔偿就好？但这也要通通入狱，若郗姑娘犯了错，会觉得甘心？就算能保证自己不犯法，可连坐呢？一百个人里，就算只有十个人犯了法，但每个人却都要受罚十次，这样公平吗？难道良所说的这一切都是能通过‘小心’、‘守法’来规避的吗？百姓生活被管得面面俱到，虽然事事有法可依，但这样也会使他们束手束脚，手足无措，生怕犯了法。”

烛幽虽然看过部分的法条，但没有想到会严格到这种地步，一时沉默。张良见状，继续道：“山河支离至六合一统，各国备战、征战多伤民力可想而知，然而统一之后始皇帝却完全不给百姓喘息，频繁征发大型工程，且不说多少人因为服徭役路远耽误时间而被重罚，便说重役累死了多少人……同时帝国大肆清剿各方势力，其中有多少无辜的人平白送命，你又何尝见过？”

“各地赋税劳役都减了三年，修筑驰道、直道都是为了更好地联络四方管理国家，通渠是为了农牧，长城是为了抵御匈奴，都是利百年的大计……何况秦人当年难道不也是一面抵御外侮，一面对内征战？以一国之力尚能做到，集七国之力反而不能？”

“征战是会死人的，战时与闲时何能一概而论？秦为虎狼之师，军功爵制让秦军都以取敌首为要，俘虏甚少，连年征战后六国青壮年劳力损失大半的情形下还不休养民力，这个国家到底会走向何方？师叔有言：君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。此之谓也。故君人者，欲安，则莫若平政爱民矣。郗姑娘师从师叔，想必也很清楚。”

“可你们这样反叛反而加剧内耗，死的人更多。这些为政之失都是可以修正的……”

“郗姑娘便告诉良，良这些话要如何上达天听？始皇帝的身边是谁？是怎样的人？扶苏公子素有贤名，然而他的话我们的陛下听过吗？想改过吗？”

烛幽也是诚实，说话间目光逐渐从张良身上转向伏念：“我从不参政，我不知道。想改变的方法一定会有，但不能否定墨家叛逆，而你伙同墨家藏匿叛逆的事实。谋反是重罪，你这样会连累小圣贤庄、连累夫子。我是看在韩非的份上才会出现在这里，你们可以说服我，但李斯和罗网来者不善，你们也知道。”总而言之，以秦国治下的各种执行力，很难保证平安。

伏念迎着烛幽的目光，他的脸上早已不见了怒气，但能看出他的纠结与凝重。荀子见他如此，只道：“你才是儒家的掌门人，老夫会尊重掌门人的决定。”说罢便离开了，烛幽见状，索性也开口告辞——想必他们还有许多话要说。

伏念朝她颔首，吩咐：“子路，去送送郗姑娘吧，子房随我来。”

两人行至无人处，烛幽问了全程没有说话的他一个问题：“你说劝谏会有用吗？”

颜路斟酌了一下，难得没有笑：“许多事情在下虽不清楚，但……以始皇帝对姑娘的珍视程度，他能做出逼走你这样的事，对普通的黔首百姓便更不可能有感情了。”

“这两者……如何能相提并论？”

“上位者难以体察民心，特权者总是不由自主高高在上。”

“他不是的。”他也是从尘埃里走上去的，他定然是明白的。

颜路眨眨眼：“权力可以安慰一个人受伤的心灵，也可以炽热一个人潜藏的恨意。我们的这位皇帝陛下心中的天平究竟倾向哪一方，是郗姑娘才有机会弄清楚的事。”

是她太不了解他了吗？她从不知道这些，从未想过这些。他夙兴夜寐，过于辛苦，步光也告诉她，这一年来嬴政的身体已经不如从前，所以她只希望他能够过得快乐轻松一些，想做的事便做，不想做的便罢，周围的人也不要徒增他的烦恼。但现在她却忽然开始思考，这些真的是他想要的吗？若她这样反而不是他真正需要的呢？那她其实应该去达成他的愿望，而不是给他她自以为他需要的——就像当初他对她那样，他现在也终于考虑了她的心情。

“你觉得君上想要什么呢？”烛幽望着晚汤，悄声问星魂。

星魂眼皮都不抬：“长生不老，大秦千秋万代。”

“那这样下去，大秦会亡吗？”

“怎样下去？”

“严法，苛政。”

星魂冷嗤：“至少在他死之前不会。”

“你怎么知道？”

“整个国家以君主为中心，当作为粘合剂的强力集权者死了，他留下的这个拼合起来的国家要么终于解除束缚重焕生机，要么触底反弹四分五裂。然而强权的君主带来的后果往往是无法承其大统的后继者。”星魂望着烛幽露出担忧的脸，皱眉道，“但这都不是你应该关心的问题。”

“我近来确实想得太多。”她揉了揉眉心，或许是下午同张良的辩合输得太惨了，令她意识到嬴政的统治并不像她想的那样坚不可摧。而她之前明明下定决心不要多管闲事，而今却又不由自主地去想，“……我出去散散心。”

“别走太远了。”

“嗯。”

赤练从模糊的梦中醒来。

她梦到了很久之前的事情，有十年还是十五年？那时她还是天真的豆蔻少女，而现在，她已经都快忘记自己曾经是红莲公主了。近来发生的事情太多了，李斯的邀请、机关城、桑海、故人相见、卫庄失踪，层层叠叠的“故事”桩桩件件地摊开在她面前，一点点地将尘封的记忆撕开，漏下无数沉淀粘稠的情绪，令她头晕脑胀。

如果……如果找不到他该怎么办……

“你醒啦。”