“莱恩，没事吧？”

印象里左格后来好像问了他这么一句，记不清了，见鬼去吧。

睁开眼见到白茫茫的一片时，棘海妖还以为自己到了天国。

见他醒了，金闪闪乐呵呵地迫不及待地汇报自己的战况：“这次惜败给鸣鸟，他也就比我快了差不多一秒半，我还是手生了……啊，你没事吧？你脸色不太好哦。”

莱恩疲惫地闭目，缓缓呼出一口气。谢邀，下次这种活动他就不参加了。

“你快看下面，是不是很漂亮？”

他掀开眼皮瞥左格一眼，疑惑地稍微向前探出身子俯视——

此刻他们下方是沟壑纵横蜿蜒壮丽的冰峡，在一片苍茫的白色之中透着清丽的碧蓝，如同镶嵌在黑山白雪之间的翡翠。

冰峡那挂满锋利冰锥的尾巴伸出断崖，延伸到前方一望无垠的冰原上，初升的日光被冰面反射、切割成散落平原的无数寒星，一闪一闪地散发着光芒。

一个被冰雪覆盖的世界正在他们面前徐缓苏醒。

“我们去哪？”

意识到两人已经穿过环带来到埃斯凯布尔这颗星球上了，他不解地问。

“链城。”

左格看起来心情大好，嘴角都微微上扬着。

“哦。”

莱恩转过头，眺望远方那泛着金光的雪白山峰，在脑海里不断搜刮与这里相关的记忆，然而终是一无所获。

真奇怪，他明明在这里生活过，现在却毫无印象。自己的记忆力总不该减退至此。

思忖间，一枚雪花飘摇着自雾蓝色的眼眸前划过，苍茫的天幕开始飘雪，这个熟悉而陌生的世界刚给人以短暂一瞥就又戴上了朦胧的面纱。

两人一路无言地行经状如毛球的黑色兽群集聚的积雪峡谷，掠过挂满冰锥的白色森林，与两只通体纯白的风歌隼相伴飞越宏伟的冰山，朝着与日光截然相反的方向匀速行进。

有那么一瞬间，莱恩被他们可以就此逃离时间的错觉所笼罩。

“Shine，跟上，你们太慢啦。晚些碰上暴风雪就不好进城了。”

连线里传来鸣鸟分外煞风景的催促。

“就来。”

左格即刻应声，语调略带遗憾：“下次再带你来兜风，我们先跟上鸣鸟。”

潜行者A-11在他的操控下一路风驰电掣，将那些令人流连的景色都抛之身后。

莱恩望着外边没有说话。他是永远不会承认自己真的期待下次的。

前方又是一片看似广袤无垠的冰原，没过多久，火红载具的身影就出现在两人的视野之中。

跟随着这抹红色在冰天雪地中前行，直至将要到达冰原的边界时，链城到了。

装配了防雹网的巨型透明屏障像一个巨大的气泡笼罩着整座城市，它是坚不可摧的保护伞，将埃斯凯布尔的一切严寒风雪都阻挡在外。

早在战争结束前佩恩就已经驻守在此地，而战后百废待兴的情况下他得以利用环带的优势推动埃斯凯布尔星球的建设。

作为名副其实的千星要塞，一切资源在这里都是如此唾手可得，于是147座新城就此崛起。

为了度过漫长而恶劣的冬季，每一座城市都被半球形的玻璃屏障覆盖，距离相近的城市之间还修建了全封闭隧道。

这些隧道宛如链条，将147座城市像穿珠子那样连接在一起，故而采用“链城”这样形象明了的称呼。

两架飞行器相继降落在城外升降平台上。

莱恩觉得，他们身上的训练服想必具备保暖的功能，因为他一出来就感觉鼻子要被冻掉了，裸露在外的皮肤迅速僵硬，躯干却还是温暖的。

鸣鸟踢了一脚平台上积着的厚雪，骂道：“这帮崽子，又偷懒没来铲雪。”

一阵凌冽的寒风裹挟着冰雹飞雪转瞬即至，被殃及的三人一时半会几乎都睁不开眼。

左格晃了晃脑袋，眺望两眼远方暗沉天色中那翻涌咆哮的雪暴，“先进城吧。”

鸣鸟点点头，通过耳边的通讯器与升降平台管制员联络，同时领着两人朝城门走去。

在他们身后，升降平台发出沉重的喘息声，缓缓沉至地底，将停放其上的飞行载具汇入地下机库。

行走间，左格瞅见莱恩抬手捂了一下被冰雹砸中的额头，于是伸出双翼，微微撑开拢成保护伞的姿态，对着他勾了勾手指：“过来，红鼻子。”

“……你自己也是。”

莱恩表示他俩不相上下，接着紧走几步钻到左格翅膀底下，忽然间觉得，身旁的人很像他在智脑光屏上看到过的地球的母鸡，带鸡仔的那种。

开启正面的大门需要连接安保员进行身份核验，不过在其底部还安装有一扇小型的仅限单人通行的子门。

鸣鸟在子门前站定，打开门侧的方形阻隔板，在内嵌式的控制面板上输入一串密码，再接受瞳孔扫描，验证成功后金属门呼啸着从中间向两侧滑开。

“欢迎来到15号链城。”他转过身笑着说道。