“嘶……”诺琳看着这场景，好像在各种恐怖片里见到过。
两人绕着操作台观察了半天也没看出个所以然，诺琳无聊踢开了一颗头骨，正打算换个地方，余光却瞥见原本头骨的位置静静躺着一枚散发着淡淡光晕的圆形物体。
“这是什么……”诺琳愣了一下，打算仔细看看。
突然，地面开始轻微震动，兽类粗重的呼吸声从黑暗的岩洞处传来。
“有东西过来了。”萨菲罗斯一个闪身来到她面前，拿着武器将她护在身后。
突如其来的变故让她没有更多的时间去思考，随手将地上的圆形物体揣进兜里，低吼声越来越近，听声音数量不止一只，洞穴内部的震动让她心跳加速，握着武器的手也不由得攥紧。
“先走。”萨菲罗斯小声提醒，这个地方不适合战斗，只是拉着她继续往洞口方向跑去。
洞穴内路径纵横交错，在击退第一只从拐角处冲出来的变异兽后，越来越大的动静从各处回荡，不断传来的嘶吼声和地面的震动让他们不得不加速步伐，石柱接连被怪物撞断，天花板的岩石碎屑接连坠落，尘土弥漫，压迫感随之而来，诺琳气得牙都要咬碎了，明明进洞穴前还好好的。
她就知道，事出反常必有妖！
逐渐的坍塌让隧道变得越发狭窄，诺琳一边用着藤蔓加固坍塌的洞口，一边尝试用藤蔓同时拖延后方怪物的推进速度，就在他们冲出洞口的一刻，一只变异兽突兀地从上方跳下。
萨菲罗斯反应极快，瞬间拔剑出鞘，银光一闪，挡住了那道爪刃般的攻击，两者碰撞间，发出刺耳的金属摩擦声。
“躲开！”诺琳当机立断，一枚爆裂装置丢出，精准命中洞口边缘。
轰然一声，洞口随之塌陷，烟尘弥漫，将身后的通路彻底封死。
还好她出发前灵机一动拿了个炸弹。
就在这片刻的喘息中，一阵引擎声从远处传来，几辆神罗运输车迅速驶入山口，随行的士兵立刻分散布防，举枪戒备，桑西与几名科研人员紧随其后。
萨菲罗斯本欲就地解决奄奄一息的变异兽，却在此刻被桑西出声阻止。
“别杀它！萨菲罗斯，我们要带回研究！”桑西急切地喊道。
虽然略有不悦，但萨菲罗斯还是选择收手，后退几步，看着士兵将变异兽拖入特制的拘束笼中，锁扣落下的声音清脆而沉重。
桑西立刻上前，掏出便携式仪器检测变异兽体内的魔晄波动，眉头越皱越深。
“你们这是……想做什么？”萨菲罗斯看着他的举动。
桑西没立即回应，反倒是身旁助手出面解释道：“我们在外围测量时接收到不明高频能量波动，有士兵发现这片林地出现兽群活动，所以我们临时赶来。”
助手扫了一眼山口坍塌的方向，又低声补了一句：“怎么就剩这么一只了？”
诺琳撇撇嘴，装作没听见，小声嘟囔：“也不是我炸的……”
“它体内的魔晄含量不正常。”桑西打断他们，“这个变异兽也奇怪，可以带去研究它是否能引发能量共振。”
“……”现在诺琳不说话了，她听着桑西的话，也不知道怎么反驳，毕竟在洞穴里慌忙逃窜，也不知道这个变异兽是不是真有桑西说得这么玄乎。
变异兽的捕获是这次小队的意外之喜，桑西现在比起去勘测洞穴，更想去研究变异兽，所以一帮人又乌泱泱地返回旅馆。
直至夜深，旅馆的房间安静下来。
诺琳洗漱完毕后窝进了床铺，脑海却始终绕着白天逃出山洞前拾起的那个“种子”。
它被她藏在了外套最里面的小口袋里，一整天都贴身带着，虽然它看上去只是颗灰扑扑的圆球，但从她触碰它的第一刻起，那种若有若无的熟悉感便在心头挥之不去。
确认萨菲罗斯已经洗完在外面坐着，她悄悄翻身下床，拉开口袋的小拉链，摸出了那颗种子。
她捧着它坐回床边，借着壁灯细细观察，种子表面布满复杂的纹路，像是洞穴内图腾的残片，温润带着淡淡的温度，她将手掌摊平，那颗种子在掌心静静地躺着，就像一颗心脏，还未跳动，却似乎随时可能苏醒。
“这就是洞穴里你捡到的？”一道声音从身后传来。
诺琳一惊，连忙将种子护在掌心回头：“你怎么走路都没声音的？”
萨菲罗斯走到她身边，看了一眼她手里的东西，语气依旧淡然：“你今天一整天都在分心，我早就猜到了。”
诺琳张了张嘴，正想解释，萨菲罗斯已经坐下了，抬手按住她的手腕，将种子拉近了些。
两人一起看着那颗种子沉默了片刻。
“感觉像魔晄，又不像。”萨菲罗斯皱起眉，“神罗没见过这种物质。它能在那么高浓度魔晄下毫发无损，说明不简单。”
“我觉得它很熟悉……”诺琳轻声说，“不是在这个星球上熟悉，是……从更早之前。”
她说完顿了一下，又迅速补了一句：“只是感觉！我不是神罗的卧底！”
萨菲罗斯轻笑一声：“我知道。”
气氛莫名变得柔和了些，诺琳捏着种子犹豫片刻：“能不能先别告诉别人？就我们知道。”
萨菲罗斯点点头，语气认真：“好。但如果有危险，我会第一个阻止你。”
两人对视一眼，没有再说话。
几天后，神罗调来的大型机械终于运抵骨头村，科研小组着手进入第二阶段的深入挖掘工作。由于坍塌区域已经封死，任务本身被暂时划为低优先级，桑西决定留部分科研人员继续驻扎，他带着变异兽和诺琳她们一起先一步返回神罗本部交接汇报。
运输机一落地，神罗总部熟悉的高塔映入眼帘，明晃晃的阳光扑面而来。还未等飞机完全停稳，一道黑发身影便以极快的速度冲上了停机坪。
“诺——琳——！！”扎克斯高举着一只手高呼。
诺琳刚刚被萨菲罗斯扶下舱门，下一秒就被扎克斯这一嗓子惊得一个踉跄，抬头看到那熟悉的笑脸，眼睛瞬间一亮。
“扎——克——斯——！”
好友想见分外想念。
诺琳几乎没想多少，撒开手就朝扎克斯跑了过去。
“诺琳，你还活着！”扎克斯迎面而上，像老母鸡捡小鸡一样把她整个人圈进怀里，而后又绕着她转了一圈，一副检查商品的模样打量着她，忽而轻轻掀起她的袖子：“没有缺胳膊少腿吧？有中毒吗？有掉进火山吗？有踩到机关然后被倒吊一整天吗？”
“没、没有！”诺琳用胳膊狠狠一个肘击：“我没有那么笨！”
扎克斯“惨叫”了一声，表情略显夸张：“我还以为你会被那群科研人员埋在矿洞里。”
诺琳沉默了一瞬：“也不是没差点。”
说着，她双手高举，“夸我！我这回可厉害了！”
扎克斯非常配合地一把将她拎起来，像举起辛巴一样举到空中转了一圈，诺琳哇哇叫着挣扎，两人就这么目无旁人，嬉笑打闹不知天地为何物。
而萨菲罗斯站在高台处，默默看着下面两人打闹，没出声，只是双手插在口袋里，眼眸里映着他们的背影，情绪很难说清。
桑西扭头看了看萨菲罗斯，又看了看那两只在风中打转的小狗：“扎克斯和诺琳关系这么好啊……”
萨菲罗斯轻轻“嗯”了一声，却没多说，只是转身准备走进大楼，但在经过诺琳身边时，他忽然停下，斜睨着扎克斯：“她还没报告完任务。”
“哎？”扎克斯一愣，还没反应过来。
诺琳立刻心领神会，对扎克斯挥了挥手：“等我回来给你带特产！”
她小跑着跟在萨菲罗斯身边，小声道：“那我们汇报完之后有什么计划？待会儿还能和扎克斯玩吗？”
“没有，不行。”他头也不回地说，步伐却加快了一点。
诺琳盯着他飞扬的发梢：“啊？可是我们不是说好了待会儿要给他们特产吗？”
萨菲罗斯停了一下，又慢慢抬脚走进神罗的大楼，只是耳根悄悄泛红，直到走进门后的身影都带着一点不自在的僵直。
队伍末位的科研人员都在窃窃私语：“萨菲罗斯……怎么感觉他……好像有点不高兴？”
“可能是扎克斯太吵了吧？”
“你不懂，那种眼神……我跟你说……”
………………
诺琳跟着萨菲罗斯进了神罗本部汇报任务，事实上，正式报告早就由桑西通过内部终端提交完毕，萨菲罗斯不过是走个流程，全程一如既往地冷静克制。
然而，出了办公室，前往宿舍的途中——
“你……是不是不高兴啊？”诺琳歪着头打量着他。
她一开始以为萨菲罗斯只是恢复了在神罗的那副面具，直到汇报结束他都没怎么看她一眼，她才感觉哪里不对劲。
她脚步轻快地跟在他身边，试探性地去勾他的手指，然而对方只是轻轻抽开，并没有回应，步伐也没有停下。
“哎呀！！”诺琳忽然低叫一声。
哪怕知道她是故意的，萨菲罗斯还是下意识地停下脚步，回头看她。
下一秒，诺琳一个小跳就扑了上来，学着树袋熊一样挂在他身上，萨菲罗斯反应极快地托住她。
她趁机戳了戳他僵硬的脸颊：“你这是因为我刚才和扎克斯？吃醋啦？”
“没有。”萨菲罗斯眼神微微飘移，却仍抱着她往前走。
看着他一张俊脸板得死紧，诺琳眨了眨眼，忽然捧住他的脸，仰头笑得特别灿烂：“亲亲能不能哄好？”
萨菲罗斯终于停下脚步，表情依旧冷淡，但耳尖悄悄染上了红意。
“……别闹。”他低声道，却也没挣开她的手。
诺琳见状毫不客气地在他唇上啄了一下，得意洋洋：“你最重要，和你在一起我最开心，我只和你亲，而且我们晚上还能再干点别的。”
萨菲罗斯：“……”
她跳下他怀里，笑得像个反派，拉着他往宿舍跑：“走啦，拿完特产去找扎克斯！”