诺琳听了微怔。

“他没和我说。”她的声音压得很低，不知是懊恼还是失落。

“……他大概是想一个人理理思绪。”安吉尔说得很含糊。

诺琳没有继续追问，她只点了点头，然后笑了一下，装作不在意地挥了挥手。

“那我去找扎克斯吧。”

接下来的日子里，诺琳白天和扎克斯一起训练、跑步、练剑，偶尔溜下大圆盘，到下层城市闲逛，有时还偷偷搞些小动作捣乱实验部的门禁，日子过得轻松又混乱。

只是萨菲罗斯的手机一直打不通。

她刻意不去问，也不去提。

终于——

深夜的神罗，灯光在走廊上映出细碎的影子，研究室深处的某间空房里，安吉尔、杰内西斯和刚从尼布尔海姆归来的萨菲罗斯围坐在一张临时会议桌前。

空气中弥漫着沉重而凝滞的气氛，文件摊在桌面，内容密密麻麻，字里行间记录着神罗早期有关特种兵改造计划的机密资料，实验代号、样本编号、甚至包括他们三人接受过的初代魔晄植入测试数据，一目了然。

“你居然全都带来了……也就是说……”安吉尔揉了揉额角，脸上带着罕见的疲惫，“我们三个神罗的试验体。”

“从神罗的角度来看，是成功体。”杰内西斯打断他，冷笑一声，翻过几页资料，“但从人的角度……我们早就不该被称作‘人’。”

萨菲罗斯没有接话，只是盯着桌面上一张泛黄的纸，纸角印有神罗实验部的旧印章——而最下方的几行字，则记录着一份未完成的附属项目：“异星素体融合适应性测试 / 编号未定 / 审批中止”。

这是一份和诺琳有关的报告。

当时看到之后莫名就想到了她，他没有说出口，但那种熟悉又诡异的既视感让他浑身不适。

“你知道那份资料最后写了什么吗？”杰内西斯目光幽暗地看着他，“‘样本目前表现正常，保留观察期，视未来战场表现再评估，’这不是研究，是圈养。”

房间沉默良久。

“现在的问题是，”安吉尔终于开口，“我们还打算继续为神罗卖命吗？”

萨菲罗斯缓缓抬起眼，神情冷静而克制，却带着一丝从未有过的锐利。

“不反抗，意味着我们放任更多的‘我们’诞生，反抗……意味着要为真相付出代价。”

杰内西斯嗤笑：“也许可以从科学部那边挖个洞——宝条和荷兰德是研究主导者之一，他们一定知道比我们更多。”

“先稳住。”安吉尔下定决心似的叹了口气，“不能正面动摇体制，就从内部突破。我们三个人，不足以正面挑战神罗，但可以慢慢布线。”

萨菲罗斯轻轻“嗯”了一声，没有附和，也没有否认。

他站起身，低头将那份资料重新封入档案袋中，语气平静地说：“诺琳什么都不知道……也不该知道。”

等到萨菲罗斯回到宿舍，已近深夜，宿舍的灯已经熄灭。

门轻轻被推开，房间一片安静，夜灯柔柔的光从墙角亮起，将床边一侧映出一抹微黄的光晕。

诺琳窝在床的一角，被子包裹住身体，呼吸轻浅。

萨菲罗斯站在门口，看着这一幕，轻手轻脚走到床边，坐了下来。

诺琳在睡梦中翻了个身，微微蹙起眉头，似乎察觉到有人靠近。

她睁开眼的一瞬间，迷茫地看向床边——

一道人影静静坐着。

她下意识往后缩了一下，“啊——”一声才刚脱口而出，便被一只熟悉的手捂住了嘴。

“是我。”萨菲罗斯低声说。

借着夜灯那微弱的光，她终于看清他。

银发垂落在肩前，神情安静得过分，甚至有一丝说不清的落寞。

“你吓我一跳。”她抽出自己的手，声音还带着刚醒的哑意，眨了眨眼，“你……什么时候回来的？”

萨菲罗斯没有立刻回答，只是定定地望着她，像是在确认她还在，像是在确认什么不可说的情绪。

……

在尼布尔海姆的研究所内，他站在玻璃前，入眼的是那具被冷冻保存的巨大躯体，风从通风管道中穿过，发出低沉的呜咽声。

——杰诺瓦。

那不是他第一次看到这个名字，却是第一次与这个“生命之母”近距离接触。

实验报告中无数冰冷的术语、代码、称号，在此刻具象化成一具人形的“尸骸”，沉睡在透明的囚笼中，像一场永远不会醒来的噩梦。

手中的资料袋早已被翻阅得皱巴巴，一份份记录，标注着试验编号与人名的实验失败报告，每一页都标记着结局：“生命体崩解”“精神错乱”“细胞排异”“死亡”，成批的实验失败品和“失控处理”记录，一条条冷冰冰的描述写下了神罗的残酷真相。

【实验体No. 45，因排异反应全身溃烂，于注入后4小时死亡。】

【实验体No. 47，注入后出现魔晄超载反应，情绪狂躁，于第3日失控逃逸，已处理。】

【……】

【Project Jenova –衍生编号Z-09，目标：适配远古种遗传因子，制造稳定携带者。当前状态：失败】

萨菲罗斯想起自己在报告里看到的一句话：【“适配个体S成功建立稳定状态，下一阶段目标……”】

而那“适配个体S”，他再清楚不过。

神罗视他为成果，他以为的“天赋”，可能只是别人眼里的“试管成功率”。

更无法忽视的，是那个玻璃容器中，名为“杰诺瓦”的存在——

那张面孔安详、几乎像睡着了一样，却透着一种让他汗毛直立的诡异宁静，她被标注为“古代种”，但却像是一切疯狂的开端。

他看着那张脸，竟感到一种说不清的熟悉。

而自己，或许就和她一样，是被架在神罗的工具台上，被当作未来武器计划的一环。

那一刻，萨菲罗斯感到自己正在崩塌。

冷汗沿着脊背滑落，他想起了自己从小被培养的孤独，体能和反应远超常人的身体，每次体检都被严密记录的成长数据，那些他从未怀疑过的“优越”，如今却仿佛在质问他：

——你，真的是人类吗？

他再度抬头望向玻璃后的杰诺瓦，那是一张已经无法分辨性别与种族的面孔，但那如同母体般的存在感，却令人心神不宁。

“……是她。”他喃喃。

他的，母亲。

他不知道自己体内究竟遗传了多少来自这个异星存在的“血统”。

也许他不过是另一个“容器”——比之前那些试验体更成功的“实验品”罢了。

“那我……还算是人类吗？”

他不愿再继续看下去，头皮发麻，胃部一阵翻涌。

所有他骄傲的过往——血统、力量、身份、荣耀——此刻都变得模糊不清，他的存在似乎早已被安排，他自以为的人生道路，不过是实验室外的延伸走廊。

而诺琳……她呢？

她那样信任他，靠近他，甚至将心交付于他……如果哪一天她也发现了真相，她还会愿意待在他身边吗？

萨菲罗斯闭上眼，指节发白。

他原本想在神罗的旗帜下追寻目标，如今却连自己是谁都无法确认。

……

诺琳看着他的神情，心底泛起一种不安：“你还好吗？”

“……嗯。”

他应得很轻，却也失去了以往的从容。

诺琳眨了眨眼，坐起身，轻轻拉了拉他的袖口：“你真的看起来不太好。”

“没什么。”他移开视线。

诺琳沉默几秒，然后猛地伸出手臂抱住他。

萨菲罗斯身子一震，却没有躲开，诺琳在他怀里找了个舒服的位置，把下巴搭在他肩上，声音闷闷的：

“你这状态……骗得了别人，骗不过我。”

萨菲罗斯坐在床沿，没有立刻回答，只是伸手轻轻握住她的手，冰凉的指尖贴着她的掌心。

许久之后，他低声问道：

“诺琳，如果……我不是人类，你会怎么样？”

诺琳怔住。

他声音很轻，却像一把锥子戳进她心底。

她望着他，试图从那张熟悉的脸上找出半点玩笑的意味，可他目光真挚又沉重。

他是真的动摇了。

诺琳没有立刻作答，她只是抬起手，缓缓将他的头拉过来，贴在了自己肩膀上，轻轻抱住他。

“你是萨菲罗斯，”她轻声说道，“是我认识、喜欢、愿意陪着的那个人。”

“不管你是人类、还是怪物。”她拍拍他的后背，“更何况，我对你们而言，才更有可能是怪物，一个人形怪物。”

“那你会嫌弃我吗？”

萨菲罗斯张了张口，却终究什么都没说，坚定地摇了摇头，而后埋在她的肩窝。

——他不确定未来该怎么走，也不确定自己是否能抵挡住那些疑问的侵蚀。

但他此刻，只想紧紧抱住诺琳。