“就是吧。”

道长在一旁提点，“还不快拜师。”

玉梳又羞又窘，稽首行了个拜师礼，“多谢长老真言！请受徒儿一拜。”

事成，道长先行告退。

一下子，只有玉梳和长老，面对面，她还有点不习惯，装着得体的笑。

碗底的茶叶已经舒展开来，墨绿的茶汤越抿越浅。女童子给她续杯，热气升腾湿了嘴唇，她也不觉得烫。

喝完这一杯，从长窗中进来一只白猫，嘴里叼着一个白瓷药瓶。南渠长老接过瓷瓶，摸着白猫毛茸茸的脊背，温言道：“乖孩子，玩去吧。”白猫蹭了蹭跑了出去。

长老说：“这里面有十二粒灵丹，你每月服用一次，一年后我再传你内门心法，调养真气。”

瓷瓶被推了过来，玉梳看了看长老，有点不敢置信。长老发出一点声音，玉梳才慢慢打开瓶塞。里面是琥珀色的微光，玉梳倒出一粒放在手心，圆滚滚的。她吞咽了一下，“长老师傅，现在可以吃吗？”

长老点点头，“你且记住日子，不可多吃少吃。”

“记住了。”玉梳一口吞了下去，无味。

长老又说了些忌口，偏巧这时大师姐甘素英前来问安、汇报事体，南渠长老留她午间一同饮食，煮了条玉梳带上山的鲫鱼。

三人不咸不淡吃了顿便饭，长老便让甘素英带玉梳先去东首安顿。

玉梳挎着个橙灰色印花包袱就同大师姐去了。

来那住处，是三层的大梁房，外面不显促狭，远远望去透着几分端庄雅致。屋侧种有几簇芭蕉、夹竹桃，屋后则是一片郁青青竹叶林。不知别处是怎样的。

这里是外门弟子的居室。内供三人起居，也有五人一处的。五人的宽敞开阔点，三人的相对安静些。师姐问她想住哪处，玉梳念多了人，怕不好相处，况她又是个新来的，问还有三人间吗。

大师姐引她到三楼，说这边刚好有间三人居室空一人，近年人多不得已如此布局。里面年长一点的师姐叫张二娘，是个好相与的；迟来些的叫何芸芸，心思要细腻些。

这会子大家还没结束早中功课，玉梳独自儿在房间里，左右观视。

仅一明一暗两间房，很小的地方。内里是卧室，有个小通铺，靠内墙的四角插着竹竿挂了纱帐，外边也有折好的被子，只有中间是空的，也不全是，中间零碎地放着些东西。

外间有一张小巧的八仙桌，中间放着一壶茶水，一个烛台；旁的还有几槅简易的书架，摆着十来本藏书。光是这些就快占满了。

不多时有仆妇拿来些杂物，将床套被枕一并给玉梳铺好，不是仆妇，像是弟子，玉梳受宠若惊，很是说了几句感谢的话。

没想到，做病人的还有些优待。

等到二人回来，玉梳躺在床上，突地掀开被子，开口道：“二位师姐好，我是新来的弟子玉梳！”

两人今天都回来得有点迟，有师姐提前跟她们透露风声，乍一见到，还是有被吓到。

回过神，那年长些的道：“我叫张二娘，你就是新来的弟子，用过饭没？”

“多谢师姐关心，我来的时候已经吃过了。——这位是何师姐？”

“嗯。”

那师姐看过来，微一颔首，眸盈秋水，真是个端庄秀丽的女儿啊。

“现在还没到招弟子的时节，你是怎么进来的？”二娘问。

“托师兄引荐……”早晚都得说，玉梳就把杜阿山的经历简单说了遍，不过这里她是忠心的丫鬟替小姐婚嫁发生意外的。她装模做样地滴了几滴眼泪，二娘便来宽慰她，说她有情义；何芸芸则去外间给她倒了杯茶水。

越说越动听，她几乎怀疑自己有说谎的天分，怎么张口就来。偏她和大师兄一起，就那么憋不出几句话来……

“下午有书写课。”那何姑娘说话了。

“对对对，”二娘道，“师妹，你是要在此休息还是同我们一道去温习功课？”

“跟你们一起吧。”

何芸芸道：“静静心也好。”

“……”

午休后，几人左拐右拐来到大课堂，里面坐着的都是女子，人还不少。她和二娘坐在后排，何芸芸坐前排，玉梳问：“怎么都是女弟子，没有男弟子吗？”

“哦~”二娘怪叫道，“怎么没有男弟子，男弟子可比咱女弟子多了去嘞。不是大师兄带你来的吗？娘嘞，你该不会还念着大师兄吧？”

“才没有，我只是比较……”话没说完，玉梳就被老师点名起来介绍自己。

“小女名叫玉梳，玉石的玉，梳篦的梳。家住堇州通祜县……”好些人投来热切的目光，玉梳害羞得低下头去。

课后班里的人来同玉梳问好，玉梳把写过的字折起来，同大家笑盈盈地打招呼。夫子说，她以后就是习叶班的学生了。

厅上左手边有一截矮墙，其上垂下细密的草帘，玉梳好奇它的用处，“是夫子看堂办公的地方吗，这么近？可有床榻，我等累了能否进去歇息歇息？”大家笑作一团，说她想得美，说她的思想真可怕，又有人解释说左边是山中请来的佣工，愿意的可以来此听讲，此间有免费的纸笔……这里的佣工知识少，但自己的名字、数字都是会写的。

二娘同玉梳坐得近，拾到一张玉梳掉的书写用的麻纸，打开一看，鸡爪一样，比自己写的还要难看几分，暗思：难怪老师上前看她时不甚满意。