她们第一天上山发现林木砍伐的痕迹，不以为然，问及此觉似有隐情；而碰到妖邪的人多是晚间出事，想来也是不甚光彩。念及此，她借来一把农用的斧头……

末了，师姐悠悠笑道：“可惜，你原是最好的，早先这么多人，我最看好你。”

昏懵了一夜，何芸芸第二天起来发烧了，脸上一片潮红。怡娜也着了凉，连连打着喷嚏。

“你啊，啊湫~就是瞎操心，啊湫~怎么样，玉梳、回来了吧？”

何芸芸郁郁道：“没有。”

“这……”

这样，几人又跑去梅山。胡静知摸着梅树斑驳的斧印，行过沿途拖拽的乱迹，回忆前事。她记得那妖怪先是来绊她，又来缠她，她二人挥舞手中利器，只觉枝叶横飞，数之不尽。坏在它生出尖刺，扎人的很。转手夺去她的斧头，绕着扭着她跑，原想是看看这妖精要去往何处，不曾想把她吊到高处淋半天雨扔半山脚下就不管了。

山里是有些精气，倒不成气候，这妖又是哪里来的？

她们后又来到卜梅亭。何芸芸认定玉梳是在这里不见的，那小孩竹马就落在这，想来也是在这不见的。

“这妖有分身术，”马雯雯踩在台阶上剔着脚下的泥，“难不成他们不是同一只妖？”

代可莘挨近马雯雯，有些害怕道：“好像是欸。”

她们打算回去吃个中饭。刚走到山脚下就听见不远处有小孩的哭闹声，声声刺耳。

近来一看，一小孩儿一边手吊着快要掉了，血肉翻飞，鲜血淋漓。旁的小孩两股战战，傻了眼，躲得远远的。

那场面真叫人痛心。她们赶忙跑上前，前后忙活了一下午，饭都来不及吃。

小孩儿竟是昏迷了三天三夜。这一下东窗事发，大伙都知道这几个伢泼玩上虎贲阿赖的戏儿。他们那天是又跑到梅山脚下——

“……就应该让我来演阿赖。”黄家小子说，“谁规定的祝老三一定是个胖子，阿赖就不能像我一样壮？”他太婆就夸他，勇敢，和阿赖一样勇敢，强壮。他们都是没有教养的东西。

“阿赖怎么可能是胖子？”

“就是，我爷说阿赖是穷鬼没饭吃去打仗，饭都吃不饱，还要打仗，我爷也打过仗，跟你一样，一头猪似的，吃了睡睡了吃？”

“你那脑子是大粪壳子，糊了屎。”

“……”

这人说不过他们气不过，动起手来。动起手来也打不过他们。他们总是嘲笑他，打完了又接着笑。

“黄金辉，要人催；玩不飞，扬石灰，胖胖小子会烧水。”

他抹了抹眼泪，耸耸鼻子，狭小的视线模糊了又清晰，清晰了又模糊起来。什么东西？他看见干草堆里一根棍子，挺沉，拿起来一看，一柄斧头。气涌之下，他砍向一个比他还大一点的小孩，那小孩说他来当阿赖，这会人都吓尿了。“你尿裤子啦！”没砍到，他又去砍其他人，累得他气喘吁吁，满头大汗。

那大小孩说，“砍累人算啦，让你来当阿赖。”

他以为在嘲笑自己，朝人奔过去，无果，后转头砍向一个嫩小孩，之前说要告发他的，演他的死对头。

“你叫小祝？过来几年了？”

“有几年……”那人讷讷道。

阿赖眯着眼，“姓祝？叫什么来着？家里排第几？”

“随便叫什么……”

阿赖说他还挺有个性，他还真没见这地儿有几个姓祝的，那人一口道：“祝文杰。”

阿赖一回来就做了件大事，他穿着回来时的一身行头上了山。这可把林子里的小弟兄吓了一跳，直接惊动祝老三。阿赖要求面见祝老三。

祝老三以为来了什么人物，一看被人好一顿恭维，这才知道来人是哪个？是那个十里八乡有名的无赖，多年未见，越发像个人样。“贤弟别来无恙！”祝老三开口是嘘寒问暖，阿赖倒是一发向他吐苦水。“别来有愧呀，兄长……”总之是在外混得不好，不如大哥风光。

哪个又容易？大哥感叹他的遭遇，又不得不防此人。他任命阿赖在梅山一带活动，阿赖欣然前往，挤走了这一带的同行，十天半个月劫了个致仕在乡于梅林游玩的老官人回来。阿赖最是痛恨为官之人，不像他清贫度日，任人差遣。此乃善事，正好邀功。祝老三是万不肯的。“赖弟，你这是当官当傻了，不当人事，以后还不如跟着我混。”他好言把老头送走，又疑是阿赖在装给他看。

阿赖也看出来祝老三在有意支开他，一次两次，在做的都不是什么要紧事。像他这样的小人物成功还是太难。直到他看见祝大哥牵着小祝的手，阴树林小祝砍掉祝大哥的手……

原来祝老三是流民，阿赖知道他有一个小弟弟，走丢了（易子而食）。而祝文杰本不姓祝，他是家里孩子太多养不起卖给别人的，他也就跟着养父母姓。多年人生曲折的经历让他养成沉默寡言而又随波逐流的性格。

在阿赖与村民里应外合剿灭了祝老三一伙后，他们分掉了贼人的钱财。地方村民、过往商客活跃起来，越来越多人重新认识阿赖，才认识到阿赖竟是这样一个聪明人。

“这样一个懒汉，这样一个无赖，让他成功了，让他逞英雄，可见天公不公！”

阿赖遭到同村邻人的嫉恨、检举，因擅离职守、私建民兵等具实罪名被革职查办，这一去竟不曾来过。

“可不可以不要在这里拉屎，真的很臭！”玉梳捏起鼻子。

地下黑魆魆的，气味却在密不透风的环境里无孔不入。

没有憋死也是个奇迹。

“我在天上拉不出来。”那小孩用土掩盖粪便。