十年前他为摆脱“中术”组织控制，又为“中术”挑起他与太子斗争、最后牺牲雪萤而悲愤难平，于是将“中术”灭了个干净，当时叫诸侯王公震骇不已，对他颇为忌惮。可后来登基为帝，因得国库空虚，民不聊生，他只能低下头去向诸侯们借银，以勇乾王为首的诸王公侯们有意折辱他，要他跪下磕头去求，他这么做了，那些人却戏耍他，出尔反尔，矢口否认要借银给他。

他无法，只得一处一处的求过去，吃了无数的闭门羹，最后求到道国公面前，才从道国公那里借到了银两。虽则危机化除，他的威严与尊荣却被磨得所剩无几，所以早在刚登基的那几年，诸侯们压根没有将皇帝视作需要上心的对手。

他们坐拥着宽广无垠的土地，却还是不满足，仍要惦记着别人的东西，明争暗斗，尔虞我诈，视天子为不存在，彼此相互厮杀掠夺，可这却给了义蛾生喘息和发育的机会。等到勇乾王反应过来时，皇帝已经磕磕绊绊地给自己造了一片立足之地，甚至卸了太后在朝堂的话语权，沉默而又锐利地注视着他们，犹如藏在暗中蓄势待发的猛兽，他这才如梦初醒，连忙和太后盘算起打压天子、护持他千秋万代荣盛的门道。

渐渐的，他也发现想要控制皇帝是不可能的事情。可他已经没有退路——他这权势最大的诸侯王，与皇帝永远不可能相容相存，一旦天子羽翼丰满，必然留不得他，压制皇帝，早已不为权势，而为生死存亡。

皇帝要是真的失控么，那只能换人来做……

义蛾生也很清楚王侯公卿们的想法，可他暂时无法撼动兵强势大的诸侯们。所以他一直以来的打算都是，像他登基早期那样，冷眼旁观他们的斗争，最后让他来坐收渔利。

早先凌阳侯让勇乾王与太后吓得这么厉害，也是因为前有先例，他知道勇乾王是真的会下狠手……诸侯们从来都不是同仇敌忾，与天子水火不容，而是基于利益，彼此合作，又在恰当的时机，吞食同类。

文国公也不是他这方的人，既然有人想让武显侯去送死，何不在死前让他利用最后一点价值。雪萤这番话真倒是提醒了他，如果指派武显侯前去赈灾，出了事，与武显侯利益相关者势必埋怨他，倒不如顺手做个人情，保下武显侯，再找机会将真相透出去，挑拨文国公与勇乾王离心……

如此一来，可不是削弱了反对他的势力，说不定还能将人拉拢到他这边来。

义蛾生将手指搭在桌边，一边思考着，一边没什么节奏地敲击着，心里慢慢拿定了主意。

雪萤见他松开眉头，好奇问道：“主上想到办法了？”

“嗯。”义蛾生朝他招手，雪萤便凑过去，让他摸了摸脑袋，“多亏有你提醒朕……差点忘记最重要的事情。”

雪萤很高兴：“能帮到主上是雪萤的荣幸！”

正说着话，外面传来通报声，说是金善荣与孔余求见，雪萤连忙直起身，绕到主上身后，板着小脸端端正正地站好了。

待二人走入行过礼，义蛾生道：“你们最好能给朕一个合理的解释，为什么与勇乾王一样推举武显侯外派赈灾。”

两人互相对视一眼，雪萤在他俩脸上都看见了吃惊的神色。金善荣一脸嫌弃：“是么？那臣现在认为，推举武显侯并不是一个好的选择。”

他拱了拱手：“恳请陛下允许臣收回先前的上书。”

孔余在旁微微笑道：“吐出来的东西再要吃回去……也不嫌恶心。”

眼见二人又要开吵，义蛾生非常有先见之明地敲了敲桌子：“都说说你们是怎样想的？”

孔余率先回答道：“勇乾王开口之前，臣只是想，武显侯本就为工部侍郎，他又是个侯爷，出去才能压得住若水王与裕国公，但在勇乾王发话之后嘛……事情看来就没有这样简单了。”

义蛾生点了点头，眼神冷淡地瞥过二人，慢慢地将勇乾王可能的打算讲给二人听了，并没有提到关于金矿的事情。

金、孔二人都露出惊讶不已的反应。金善荣道：“这么说来，就算武显侯把事情办得妥当，他们依然会从中作梗，甚至要他……有去无回！”

“不错。”义蛾生道，“朕现在心里有了些打算，叫你们来是想问问，日后要是与勇乾王争夺武显侯那块封地，你们有什么看法？”

孔余道：“臣以为，可以扩充军营、建造学院等朝廷名义，合理正当地征用此地。”

义蛾生想了想：“略显牵强，而且如果以扩充军备的名义，恐会打草惊蛇。”

见他两人都有些愁眉苦脸，义蛾生又道：“下去再想想，朕先宣布钦使的人选。”

二人告退后，雪萤心痒痒地忍不住问：“主上决定要派武显侯去了么？”

义蛾生随意地点了点头：“对。到时候还会派十名御殿督卫随行，既为将人安全带回来，顺便查一查关于金矿的事情。”

雪萤眼睛一亮：“主上，让臣也一起去吧，调查这种事情臣最拿手了。”

如果让他去调查金矿，一定可以达成事半功倍的效果。

可他的主上并没有立即答应，甚至没有因为他的懂事而有所喜悦，神色反而变得有些奇怪，像是暴雨骤落之前会聚集起来的阴云。义蛾生看起来有些恍惚，还有些严厉：“你说什么？”

雪萤无法理解主上突如其来的转变。他好像觉察到了主上心情变得恶劣，可不明白为什么，于是又说了一次：“雪萤想一起去，调查金矿的事情。”

义蛾生盯着他看了一会儿，突然抬手猛地一推，将手边全部奏折和纸笔墨掀到地上，发出很大的动静，让雪萤惊得差点跳起来。

“你就这么想从朕身边离开？”他盯着雪萤，眼神中有一种属于受伤野兽的警觉与焦躁。他的喘息变得粗重，好像发了很大的火似的，很暴躁地说：“那你去，你去了试试看——”

雪萤呆呆地看了他好一会儿，眼泪被吓得冒了出来，在眼眶中打着转，却又一声不敢吭，好像受了很大的委屈一样可怜。

义蛾生很快就意识到，自己失控的情绪吓到了雪萤。他烦躁地站起身，在桌旁来回走了几步，又看了雪萤两眼，解释的话到了嘴边却说不出来，最后他什么都没有说，拂开长袖快步走出门去，好像身后有什么可怕的东西追逐着他似的。

雪萤落寞地在书房站了许久，连饭也没有去吃。直到他发现外面天色暗沉，才知道主上不可能再回来了，只得一个人慢慢地朝着寝宫走去。

门外站在侍奉的宫人与御殿督卫，他小心翼翼地走过去，没有人拦阻他，他这才放下心来，主上还没有狠心到将他拒之门外，于是轻手轻脚入了内里，看见主上背对着他侧身躺在榻上，背影有种说不出来的寂寥。

他几乎立即就忘记了先前被吓到的事情，只想上前去抱着他的主上，让他不要这样孤零零的一个人。

于是他也这么做了——只是当他伏在塌旁伸出双手刚一碰到主上时，他的主上便转过身来，用手环在他腰间，将脑袋埋在他的怀里，既脆弱，又依赖的样子。

“雪萤儿，”义蛾生疲惫不堪地说，他好像刚从一个可怕的梦中醒来，额头和发鬓间都是魇障的冷汗，“朕梦见你一身皮全没了……躺在朕怀里……也没有呼吸。”