秦云笙狠狠地瞪了秦云乔一眼，率先走进屋子。管事恭恭敬敬地将两份月例分别递了过去。

秦云笙扫了一眼自己和秦云乔的月例，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意，说道：“都是公主，有的人就只能拿这么点，可真是够寒碜的。”

秦云乔捧着手里那少得可怜的月例，眼眶微微泛红。趁着内务府管事还在对秦云笙阿谀奉承之时，她转身悄悄地离开了内务府。

主仆二人回到自己的宫殿，秦云乔坐在窗前，拿起一本名为《清筵科》的书籍，细细研读起来。

此刻，她的眼神中已不见刚才的楚楚可怜，取而代之的是一股从未示于人前的认真与坚定。

鸢儿为她递上一杯茶，好奇地问道：“公主，这本书您都捧着看了大半个月了，莫不是里面的内容十分有趣？”

秦云乔轻声说道：“谈不上有趣，不过是一本筹备宫廷宴会的指南罢了。”

鸢儿虽不明白秦云乔为何突然对筹备宫廷宴会如此感兴趣，但也没有多问。毕竟秦云乔之前读过的书籍，有的比这本还要稀奇古怪，她见得多了，也就觉得不足为奇了。

她转念想起今日秦云笙对秦云乔的刁难，心疼地说道：“公主，四公主总是这般欺负您，您为何不去向皇后娘娘告状呢？”

秦云乔苦笑着摇了摇头，轻声说道：“鸢儿，母后已深居浅出多日，连每日各宫嫔妃的拜见都免去了，可见凤体欠佳。如今协理六宫的大权都交给了郑贵妃，她哪还有心思管我和四公主之间的这些琐事？”

她耐心地解释道：“再说了，我母亲位分低微，与母后又无交情，就算我去找母后告状，母后也未必会为我出头。”

鸢儿眼眶泛红，伸手握住秦云乔的手，带着哭腔说道：“公主，您如此聪慧美丽，琴棋书画样样精通，总有一日，陛下定会看到您的好的。”

秦云乔轻轻摸了摸鸢儿的头，温柔地安抚道：“但愿如此吧。”

她在心底暗自说道，这一天，不会太远了。

不同于早晨的碧空如洗，午后的苍穹仿若被蒙上了一层霜色的薄绢，透着几分压抑的灰暗。

秦云乔没有忘记，今日乃是母亲的忌日。她不愿让鸢儿看到自己哀伤的神情，徒惹那小丫头担心，便打发她去小憩，自己则换了一身素色襦裙，手捧着一本母亲生前最爱的诗集，前往御花园。

此刻的御花园，四下寂静无人，亭台楼阁静静地矗立在雪中，几株松柏不畏严寒，迎着风雪，倔强地伸展着苍绿的枝叶。

尽管母亲已去世多年，但秦云乔依然清晰地记得，母亲曾在这里，轻轻摘下一朵盛开的花朵，簪在她的发间；曾在湖心亭中纳凉时，轻柔地为她摇动蒲扇；也曾在冬日里，和她一起堆雪人。

过去，秦云乔偶尔也曾撞见过父皇，在每年的今日来到御花园，望着那几株松柏出神。

她心中暗自思忖，若是今日能见到父皇，或许便能借此机会，与父皇说上话。

她迈着细碎的步伐，在熟悉的小径上徘徊，看似不经意，实则每一步都带着刻意的寻觅。

不多时，秦云乔果然在松柏前瞧见了皇帝的身影。他身着一袭龙袍，身姿依旧挺拔，可却透着几分难以言说的沧桑，与她记忆中的模样，已然判若两人。

秦云乔心中一喜，加快了脚步，佯装不经意间与皇帝偶遇。

待她走近，才发现皇四子秦易宸也在。

秦云乔福身，向父皇和四皇兄行了礼。一旁的秦易宸瞧见了她手中的书本，脸上浮现出一丝不屑的神情，嘴角微微上扬，带着几分嘲讽地说道：“寒冬腊月，拿着本书跑到御花园装模作样，莫不是想在父皇面前表现一番？”

皇上闻言，冷冷地训斥道：“易宸，云乔所拿的，是她母亲生前喜爱之书。今日是她母亲忌日，她来此地，乃是缅怀之举。你身为兄长，却对妹妹随意出言讥讽，郑贵妃就是如此教养你的？”

秦易宸听到父皇的训斥，犹如一道惊雷在耳边炸响。他原本带着嘲讽的表情瞬间凝固，脸上的血色如潮水般迅速褪去，变得煞白如纸。

秦云乔没想到，父皇竟然一眼就看透了她的心思，更没想到，宫中除了她自己，还有人记得她母亲的忌日。她紧紧咬着下唇，强忍着不让泪水落下。

她睫毛微微颤动，恰似受惊的小鹿，惶恐不安地说道：“父皇，儿臣只不过想借此书怀念母亲。只是没料到兄长竟如此误解儿臣，儿臣心中实在委屈。”

皇上微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，轻轻叹了口气，说道：“云乔，朕知道你对你母亲的思念深切。你能如此铭记她，她在天之灵，定会深感欣慰。”

秦云乔轻轻点头，泪水在眼眶中打转，声音略带哽咽地说道：“父皇，儿臣时常想，若母亲还在，看到儿臣如今的模样，会是怎样的心情。儿臣努力学着母亲的样子，待人友善，勤奋好学，只盼能不辜负母亲的期望。”

皇上微微动容，目光柔和地看着秦云乔，语带怜惜地说道：“在这宫中，你若遇到难处，莫要独自承受，告诉朕，朕会为你做主。”

秦云乔的泪水忍不住夺眶而出，她连忙屈膝行礼，说道：“多谢父皇关怀。”

她意识到，自己苦苦等待的机会终于来了，于是鼓起勇气，开口说道：“儿臣还有一事，想向父皇请求。”

皇上微微挑眉，示意她继续说下去。

秦云乔深吸一口气，说道：“父皇，上元佳节即将来临，今年儿臣想恳请父皇，让儿臣来筹备此次上元佳节宴会。”