孟令琛和秦云乔走进一家客栈，准备在此休息片刻，顺便打探一下消息。
他们找了个角落坐下，点了些饭菜。
邻桌的几个大汉正在谈论着什么：“听说了吗？最近皇宫里好像出了大事，说是有人偷了皇宫里的宝物。”
“是啊，我还听说，皇帝派人四处搜查，要将那小偷碎尸万段呢。”另一个大汉附和道。
孟令琛和秦云乔对视一眼，心中明白，那些人说的肯定是他们。
孟令琛压低声音说道：“云乔，看来我们得小心行事了，皇帝已经察觉到证据被盗，定会加大搜查力度。”
秦云乔点头：“我们不能在这里久留。”
两人匆匆吃完饭菜，正准备离开时，突然客栈外传来一阵喧闹声。
只见一群官兵冲了进来，为首的一名军官大声喊道：“所有人都不许动，奉命搜查！”
孟令琛悄悄将手放在腰间的剑柄上。
秦云乔神色平静地端坐着，脑海中飞速思索着应对之策。
官兵们开始在客栈里四处搜查，一个士兵朝着他们这桌走来。
孟令琛站起身，挡在秦云乔身前：“官爷，不知为何要搜查我们？”
士兵看了他一眼：“少废话，上头命令，见到可疑之人一律搜查。”
说着，便要动手翻他们的包裹。
孟令琛心中焦急，但又不敢轻举妄动。
就在这时，客栈老板匆匆跑了过来：“官爷，这二位是小店的常客，绝不是什么可疑之人。”
军官看了看老板，又看了看孟令琛和秦云乔：“哼，最好如此。若让我发现你们有问题，定不轻饶！”
说完，带着士兵们离开了客栈。
孟令琛和秦云乔松了口气，他们谢过老板，迅速离开了客栈。
出了小镇，他们不敢再走官道，而是选择了一条偏僻的小路。
小路崎岖难行，两旁是茂密的树林。
走着走着，天色渐渐暗了下来。秦云乔的脚步愈发沉重。
孟令琛见状，说道：“云乔，我们找个地方休息一晚吧，明日再赶路。”
他们在树林中找了一处相对隐蔽的地方，孟令琛捡了些树枝，生起了一堆火。
温暖的火光映在两人疲惫的脸上。
孟令琛从包裹里拿出老者给的干粮，递给秦云乔：“云乔，吃点东西吧。”
秦云乔接过干粮，咬了一口，却觉得难以下咽。
她望着眼前的火焰：“孟大人，我们何时才能找到安全的联络方式？这一路实在太危险了。”
孟令琛在她身边坐下，轻声说道：“小季一定能安排好一切，我们只需要多加小心官兵的搜查即可。”
秦云乔微微点头，她抬起头，看着夜空中闪烁的星星，心中默默祈祷，希望一切都能顺利。
深夜，树林中传来阵阵虫鸣。
孟令琛守在火堆旁，警惕地注视着四周。
秦云乔在一旁休息，她的睡梦中，似乎又回到了皇宫，看到了母亲慈祥的面容。
突然，一阵轻微的脚步声传来。
孟令琛瞬间惊醒，他拿起佩剑，站起身来。
只见一个身影从黑暗中缓缓走来，孟令琛定睛一看，竟是小季。
“大人，可算找到你们了！”小季轻声说道。
孟令琛问道：“小季，情况如何？”
小季从怀中掏出一张纸条，递给孟令琛：“大人，我在城中寻到一处极为隐秘的小院，四周都是可靠之人。我们可以先在那里落脚，再从长计议。”
孟令琛接过纸条，仔细查看后，将其递给秦云乔。
秦云乔看后说道：“太好了，终于有个可以安心谋划的地方了。”
孟令琛点点头：“云乔，我们明日便加快赶路，争取早日抵达那处小院。”
翌日清晨，孟令琛起身，在营地四周仔细巡查了一番，确保没有任何异常情况。
他走到还在收拾包裹的秦云乔身旁，目光中满是关切，轻声说道：“云乔，一切准备妥当，我们可以出发了。今日路程尚远，还需多加留意。”
秦云乔抬起头：“孟大人，有你在旁，我安心许多。”
两人将营地仔细清理一番，抹去所有在此停留过的痕迹，而后踏上了前往小院的路。
行至树林边缘，孟令琛抬手示意秦云乔停下。
他谨慎地探出头，向树林外的官道张望。
官道上，偶尔有几匹快马疾驰而过，扬起一阵尘土，还有三两行人匆匆赶路。
孟令琛仔细观察片刻，确认没有官兵的身影，才转身对秦云乔说道：“云乔，此刻官道上暂无危险，我们快速通过，前往前方的小路。”
两人迅速穿过官道，隐入另一侧的小路中。
这条小路蜿蜒曲折，两侧是茂密的草丛和低矮的灌木。
草叶上挂着晶莹的露珠，两人的脚步一踏过，露珠纷纷滚落，浸湿了他们的鞋袜。
小路崎岖难行，不时有凸起的石块和凹陷的泥坑，秦云乔几次险些摔倒，都被孟令琛及时扶住。
前行途中，他们远远望见前方有一处村落。
村落中炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠之声隐约可闻。孟令琛眉头微皱，思索片刻后说道：“公主，前方村落不知情况如何，怕是有官兵眼线，我们绕路而行，以免节外生枝。”
秦云乔点头同意，两人便偏离小路，朝着村落旁的荒野走去。
荒野中荆棘丛生，时不时勾住他们的衣摆，秦云乔的衣衫被划破了几道口子，发丝也有些凌乱。
经过几日的奔波，终于来到了京城附近的一处小镇。
按照小李提供的线索，他们在小镇边缘找到了一条隐秘的小路。
沿着小路前行了一段距离后，一座幽静的小院出现在眼前。
小院的门紧闭着，孟令琛上前轻轻敲了敲门。
过了一会儿，门缓缓打开，一个面容和善的中年男子探出头来。
他看了看孟令琛和秦云乔：“二位快请进。”
两人走进小院，院子里种满了花草。
中年男子将他们带到正房：“二位在此稍作休息，有什么需要尽管吩咐。”
他说完，便悄然退下。
秦云乔走进房间，看到屋内布置简洁，还有一张舒适的床铺。
她紧绷的神经终于放松了一些，转头看向孟令琛：“孟大人，我们……总算是暂时安全了。”
孟令琛脸上如释重负：“是啊，云乔。接下来，我们便要好好谋划，如何揭露皇帝的罪行了。”