苏怀黎拉着他撒娇道：“我是真的饿了，快让我看看，你今天做了哪些好吃的！”

祝无恙拿她没办法，见她狡黠地眨了眨眼，没忍住用指腹蹭了蹭她的鬓发，笑意极宠。

今日所做的江淮菜，都是前世他趁着苏怀黎不备之时，偷偷向府上的师傅学习的，但他不好意思邀功，便扯谎说是在行军途中向伙头兵学艺，所幸，并未被察觉端倪。

苏怀黎嗜甜，最爱吃的便是这梅酱小排，胃口好吃能连续吃下四五块，另外，他还特地差人准备了新鲜的蟹肉，做了一道蟹粉豆腐，美中不足的是，还缺一道软糯可口的甜点。

他已吩咐备下在院中做甜点的器具，但制作甜点的工序繁多，他怕她舟车劳顿，等不到甜点出笼就饿了，于是答应明日一定给她做一道桃花酥。

几碗吃食下肚，苏怀黎心满意足，轻悠悠的困意漫上心头，闲聊之中，祝无恙已经将剩下的餐点全都消灭干净。

夜色渐浓，他为她重新披上今早准备的雪绒披帛，特意告知她，小院的后山他已经令人开凿过了，她若是无聊可去后山看看，自己收拾完这些碗筷，便去后山寻她。

苏怀黎被困意氤氲的眼眸骤然泛着亮光，迫不及待便往后山寻去。

待身影彻底消失后，他眼尾仅存的笑意也消弭干净，嗓音恢复平静：“出来吧。”

消失许久的长风忽而现身于此，他从后院匆匆走出，作揖道：“将军，属下来迟了。”

他原计划几日前就要抵京，但这一路上遭到多方人马阻挠，这才慢了几日。

祝无恙眸色沉静如墨，嗓音微凉：“西北和中北的军情如何？细细说来。”

数月前，京城传来戎军再度进犯的消息，他已将京中祝家军全数调令回西州，现驻扎在西州的军队共计五万兵马，全数由任章卫统领。

戎敌虽来势汹汹，但毕竟在乌峡关一战损失惨重，上战场的军队半数为残兵，皇帝胜券在握，并不担忧西北的局势，也未曾催促他尽快出京。

前几日皇后薨逝，他以西北局势严峻焦灼为由，已请命回了西北，除了苏府的人，无人知晓他还留在京城，皇帝正值哀痛之际，并未多做深思，准了他的请命。

自李玄上位以来，历都、焉都和宁州等中北一带全数交由贺绍的兵马管辖，中北一带不及西北的战事严峻，只是偶有外敌骚扰。

贺绍手上共四万兵马，分别驻扎在这三个都城。

长风最先前往的是离京城千里之遥的历都，此地离戎国最近，但百姓安居乐业，许久不受外敌的侵扰，他打探到了历都的布防和军情，一切如常，而等他赶至焉都和宁州后，这两地的军防部署令他大为震惊。

打探到的兵马总数比记录在册的兵马足足少了两万，根本不知这些兵马被贺绍调遣到了何处。

祝无恙冷笑一声：“果真如我所料，看来贺绍这个老贼早就起了谋反之心，暗自将兵马调度回京畿附近！”

将领不得传召，擅自将兵马调度回京，乃杀头大罪。

除此之外，长风带回了一个更为惊恐的消息，正当他离开宁州准备回京复命之时，却被歹人追杀，他一眼就认出，这些杀手乃是异族敌人，原来中北一带看似固若金汤，实则早已沦陷！

长风一筹莫展道：“将军，我们现在该怎么办？是否需要将实情如实呈报给陛下？！贺绍谋反之心昭然若揭，这可是诛九族的大罪！”

夜色寂寥，半晌后，祝无恙发出一声叹息：“来不及了。”

若皇后没那么快命殒，这一切或许还有转圜的余地，可消失的那两万兵马，是贺绍掣肘皇帝的关键。

贺绍私自勾结戎族，擅自割让中北三地，又撺掇戎族不遗余力攻打西北，为了就是将祝家军限制在西北与敌鏖战，一旦他将西北部分兵马调度回京护圣，中北必然敌情四起，他就不得不派遣兵前往中北援助。

贺绍在赌，赌他割舍不下对中北百姓的安危，赌李玄的性命在他这儿的分量并不重。

不得不承认，贺绍赌对了。

哪怕他已先一步预料到贺绍会反，也会毅然决然地将京中的祝家军调度回西北。

贺绍想要顺利登上皇位没那么容易，李氏主宰中原上百年，乃王室正统，饶是贺绍有能力让皇帝神不知鬼不觉暴毙，也只能暂时借长公主的名义掌权，或辅佐李修为傀儡幼帝，京中百姓短期内不会遭受战火纷扰。

而中北的百姓则不同，面对凶残的戎敌，他们就似绵软无力的待宰羔羊，任人鱼肉。

他何必为了一个锦衣玉食、享尽一辈子荣华富贵的皇帝，弃数十万百姓安危于不顾？

更何况，他们之间隔着血海深仇。