许氏眸中忽地闪过泪光，眼眶一热，侧头假装是眼中进了异物，飞快地抬起衣袖，拭干眼泪。

苏怀黎完好无虞地回来，众人都不约而同地松了一口气。

许氏眼尾微红，上前扶住女儿，声音还有些许颤抖：“回来就好，回来就好。”

其实，苏怀黎离开后没多久，许氏就醒了，毕竟丈夫和儿子都不在身边，她也睡不踏实。

初初看到苏怀黎留的那封信时，她是一阵心惊肉跳，足足花了半个时辰才将信中的内容消化干净，甚至忍痛哭了一场。

还好，还好。

她的女儿终于想通了，重新回到自己的身边。

*

此行最终目的地是在星城，苏怀黎对这座陌生的都城一点都不了解，但苏怀景说，他们的任务是尽早地将京城沦陷的消息带去星城，以求支援，若能尽快求得援军，局势就能加快好转。

京城往西，绕过汝县就到星城。

说是绕过，是因为汝县有座往生山横亘在两座城池之间，因为往生山上多是蛇蝎毒物，路人不敢上山而行，为了保下一条命，只能绕过这座大山。

经此绕行，马车颠簸不说，耗时拉长了一日，所以出发前，苏怀黎给苏怀景指了一条短而快的捷径。

这还得归功于江枫，前几日她差人给江枫送了一封信，将兵变的担忧说与他听，苏怀黎不知他会如何决断，是继续待在京城伺机复仇，还是回汝县安顿再寻机会，总之，信中只说，希望他与江南能够平安。

另外，在信中她又问了一事，询问他有什么快捷的路程能尽快抵达星城，这一问，还真有，足足将奔波的路程缩短了一半。

第三日傍晚，苏家一行人就抵达汝县与星城的边境了。

两日未能好好休息，全车的人都有些疲惫不堪，苏怀景与苏鹤一合计，时间还算富余，就决定在汝县边境找一家像样的客栈先歇一晚上。

此时离开京城已有数百里，众人紧悬的心弦也稍稍松了些。

苏怀黎单独要了一间房，把霜月打发去照顾许氏，只留芙蓉在房中。

一进门，芙蓉就表现出欲言又止的模样，苏怀黎心领神会：“就什么问题就问吧。”

这一路上，他们未特地和其他人说明出京的用意，但不难猜到，京城正在发生一场大事，而他们在逃难。

有了苏怀黎的首肯，芙蓉终于壮着胆子把憋了一路的猜测全都吐露出来，随后紧张地看着她。

“和你猜测得差不多。”她轻轻地颔首。

芙蓉的瞳孔瞬间放大，嘴巴不由自主地张到最大，双手马上紧紧捂着嘴，生怕叫出声来，遽尔惊出一身冷汗。

此时，门外突然传来清脆的敲门声，随之而来是娇柔的女声：“表妹，你睡下了吗？”

乍一听秦曼曼的声音，芙蓉顿觉毛骨悚然，她可记得这位表小姐与她家小姐此前可是闹得十分不愉快，甚至可以说是水火不容，在此时突如其来的造访莫名有些诡异。

苏怀黎也不禁蹙眉疑惑，但还是示意芙蓉去开门。

芙心有戚戚焉地开门，探头：“表小姐，您有何事？”

门外的人回答：“是这样的，我就住在隔壁房间，刚才伙计给我那间屋子多送了一份膳食，我想着表妹还未用过膳，便送来给你们尝尝。”

他们就住一晚，晚膳都是伙计挨个房间送的，这番话倒是没什么破绽。

不过芙蓉转头望了一眼苏怀黎的神情，有些为难道：“表小姐，我们屋子刚刚吩咐伙计做了吃食，舟车劳顿您也辛苦了，还是您自己多吃点吧。”

话中明显是拒绝的意思。

秦曼曼听了这话，面色顿时难看了许多。

她兀自推开芙蓉往里，径直走到苏怀黎面前，将漆盘放在桌上，深吸一口气，好似不情愿一般，别扭道：“这份饭就当是我向你赔罪了，如果不是你，姨母也不会同意我回府，更不会带我一同出京。”

言外之意，此番她进来送膳，是想要与苏怀黎修好的意思，毕竟，是因为苏怀黎她才有幸脱离险境，便想着化干戈为玉帛。

苏怀黎对她的示好并无多大反应，只淡淡地回道：“小事而已，不必放在心上。”

秦曼曼见她神情如此淡漠，心底又升腾了一丝不快，撂下一句“吃不吃由你”，转身就走了。

芙蓉暗自腹诽道，真是黄鼠狼给鸡拜年，谁知道安的什么心。

待人彻底走了之后，她拾起盘中的双箸，道：“小姐，奴婢先试吃几口，若是没有问题您再用。”

“不必了。”苏怀黎觑了一眼盘中餐，“待会伙计来，你让他把这份菜端到后厨清理了吧。”

吃一堑长一智的道理她还是懂的，人性不可测，她没必要因为一两句好话就让自己冒险。

芙蓉不由得竖起拇指：“小姐英明。”

很快，伙计就端着她们点的晚膳进了屋子，两人一起用完晚膳后，苏怀黎便她邀芙蓉一同与她上榻，好生休息。

苏怀黎本就对主仆尊卑一事看得淡泊，二人都劳累了两日，没道理让芙蓉跟着她还吃苦，好好休息才能继续赶路。

夜色渐浓，万籁寂静。

迷迷糊糊之间，苏怀黎竟然连着做了好几个梦，半梦半醒中她听到外头似乎有兵器格斗的声音。

一开始她还以为是在梦魇作祟，直至她手边有了真实冰冷的触感，是她放在床边的折花剑。

她确定自己不是在梦中，而是已经清醒了，但奇怪的是，她的四肢绵软无力，身子几乎动弹不得。

这究竟是怎么回事？

她试图唤醒一旁熟睡的芙蓉，不料喉咙根本发不出来任何声音，直至“砰”的一声，屋内的门被暴力踹开。

苏怀黎费力撑开眼看清来人，但下一瞬，眼前便彻底陷入昏暗。