“我知姑娘有所顾虑。”娄靖笑容不减，“我与那茶楼东家相识，他可替我证明身份。”

“身份？”程扬知心觉好笑，“我亦不清楚你是何身份，若是那掌柜提前与你串通，我如何辨明真相？”

娄靖神色变化细微：“姑娘当真是谨慎，较之寻常女子更为聪颖……”

他这话让程扬知轻轻蹙眉。

“我这份地契，乃娄氏新近于京州城郊所购置之一处田亩所属凭证。”

娄靖从宽边革带里掏出一份皮纸递给她。

“我将地契交与姑娘，若是我心怀不轨，姑娘可将其撕毁……”

程扬知看了眼这皮质上似鬼画符般密密麻麻的字据。

“……撕毁此据，对娄氏损伤堪重，姑娘大可放心，我不会拿家业玩笑。”

家业？

娄氏？

她旋即回忆起那日乔迁宴上凌延川提过的一个人名。

京州商贾娄逊。

“你是娄氏公子。”程扬知并非疑问，目光明显凌厉三分。

“正是。”

娄靖以为她打消了疑虑，意欲将她请上马车。

不远处忽然传来惊呼。

“有人昏厥于地！”

“可有郎中行医于此？”

“医馆距此甚远，恐难及也！”

程扬知闻声快步奔走，娄靖亦匆匆赶去。

她拨开拥挤人群，只见一男子横卧于地，粗布衣衫凌乱地裹于身，满是褶皱与汗渍。

面庞烧得潮红似火，额间青筋隐现，豆大汗珠凝而不落，双眼紧闭，眉头紧蹙。

嘴唇干裂泛白，微微张合，却仅有微弱气息吐出，仿若游丝。四肢瘫软无力，随意地散于身侧，一只手半握于地，手指关节因用力而泛白，想是昏迷前尚在苦苦支撑。

正是中暑之状。

“来人搭把手，将他移至阴凉处！”程扬知朝围观百姓喊道。

却无人敢上前插手。

“我来吧。”

娄靖蹲下身将男子扶起，架到一旁树荫下。

“附近可有井水？”她掏出随身携带的巾帕。

娄靖立刻用力拍掌吸引民众注意力：“各位，谁可助我采集些许井水，待这名小贩清醒，我娄某赏他十两银子！”

众人闻言纷纷一哄而起，抄着木桶去找井水。

真是有钱能使鬼推磨……

程扬知轻扯嘴角，眼神却不胜感激：“娄公子为何重金救人？”

“我形貌不似行善之人吗？”娄靖眉眼含笑，掏出折扇为那昏厥男子纳凉。

隔壁商贩很快提着一桶井水赶来。

程扬知将巾帕浸湿，作势要伸手擦拭那男子的额头和颈部，以让他快速降温。

娄靖却抢先制止她：“我来吧，姑娘身为女子，不宜贸然与陌生男子接触。”

“……”

围观人群又凑上前看热闹，她不好拒绝。

“除额间、颈部外，还有何处需凉敷？”他掏出自己的衣兜内帕子，询问道。

“腋窝和腹股沟。”

程扬知语气冷静，仿佛言说之词乃寻常话语。

而闻者心觉有异，围聚作团欲瞧热闹之众，皆窃窃私语，诽议此女身为闺阁之人竟不知廉耻，毫无羞怯之态。

她紧皱起细眉，面色不快。

娄靖快速按她所言用湿凉帕子擦拭昏厥男子相应身体部位，确认该男子意识渐复后立刻站起身。

“各位，今日若是没有这位姑娘，恐怕这位大哥早已昏迷不醒。”他声如洪钟，狠狠敲击众人耳膜。

“若是他人你们遇此困险，也会这般非议施恩之人吗？”

他此话一出，围聚民众皆羞愧散去。

“谢谢。”

哄闹消停，程扬知站在他身后小声开口。

娄靖见她神色缓和，心悦她应是不再怀疑他身份。

“姑娘客气，若不是你沉着聪慧，仅凭我一人断不可能将人唤醒。”

溜须拍马。

程扬知腹诽，表面佯装笑容，正欲说些什么，就听得身后男子发出呜咽。

“大哥，您先稍作休憩，我铺上有消暑绿豆汤，且待我前去取来。”

方才心急，她险些忘了这茬。

娄靖紧跟她步伐：“姑娘在京州设有铺子？”

九州皇城下，从未听闻女子经商，他自然惊讶。

“怎么？允许你娄氏于京州横行，不许我姑娘家做小本生意？”

“非也，在下只是好奇。”

路途极近，程扬知步丈数百便抵达。

娄靖未经她同意一路随行，抬头打量这间空无牌匾的小铺。

来者是客，她也不是心眼小之人。

不仅给那中暍大哥打了一碗绿豆汤，还顺手递了一份给娄靖。

“荣幸之至。”

阿谀奉承。

程扬知晾他一人在铺里，一手端着陶碗一手提起裙摆作势要离开。

堪堪踏出铺门，一辆马车正好停于面前。

凌延川目色锐利，脚步沉重踏下轿梯。

“半日未见，夫人竟与其他男子谈笑风生。”

他迈步上前用力攥住程扬知手腕，将人猛地带入自己怀中。

那碗里豆汤因他动作而轻晃。

“看来我当好好斟酌是否准允你自由出行。”