程扬知正要抽手，忽见娄靖袖中寒光乍现。电光石火间，凌延川破窗而入，利剑如银蛇直抵对方咽喉。

楼外骤然亮起火把，吕府家丁的脚步声潮水般涌来。

“快走！”凌延川将程扬知推向暗门，反手掷出烟雾弹。

她在弥漫的硫磺味里回头，凌延川被娄靖袖箭划破的肩头绽开的血花染红了她的视线。

“接好！”凌延川将染血的玉佩抛过来，“走啊！”

程扬知攥紧尚带体温的玉坠，脚下却像生了钉子，直至有人从暗巷里将她拽走。

“侧少夫人，此地危险不可久留。”胡硕不再身穿家仆衣装，坚硬的护甲在幽暗空间里透着沉沉色泽。

她双腿发软，被胡硕搀扶着离开。

“少主他……”

“侧少夫人放心，这酒楼乃翁老先生所有，里里外外皆布满我等眼线和暗卫，少主不会有事的。”胡硕听命于凌延川，须得护程扬知周全。

今日生变，并非难以预料。

因此凌延川特意将约见地点定在这间酒楼，并亲自跟来，为的就是防止娄靖耍花招。

可谁知对方竟如此胆大，光天化日之下胆敢公然袭击京州少主。

那姓吕的庸臣肯定一早便知程扬知与凌延川的关系，竟还如此妄为，实是不把皇家势力放在眼里。

凌延川入朝前曾听翁老先生言说吕饶勾结党派，最善蛊惑人心，分裂关系。

可不曾知晓他的党羽竟强大到敢无视京州少主的身份。

“事有蹊跷……”程扬知喃喃自语，她被胡硕带上马车返回七少主府，心口狂跳不止。

凌延川又一次为了护她而受了伤。

“侧少夫人莫要担忧，我们少主不是小人物。”胡硕仍在安慰她。

程扬知看上去心不在焉。

她望着窗外的雨丝出神，金钗正替回到府里的她沏茶，她不自觉用指尖轻叩杯壁。

作为现代人，她试图用博弈论拆解朝堂棋局：唯一嫡子凌亘峰多年未立储，想来应是不得圣心；三少主凌继征赈灾归来，正妻子嗣在身，正是声望如日中天之时；八少主凌续德看似闲云野鹤，但按摩之术确为高人指点，想必在太医院里埋着暗桩。

而几月前他们间接助了凌亘峰解忧，日前又与凌继征一同前往梁青交界赈灾，想来与四少主和三少主的关系亦更近一步。八少主凌续德又曾主动帮助凌延川“康复”，笼络起来定是不难。

程扬知平日里与几位姐妹交好，后院关系来往密切，深闺贵女编织的关系网，恰似缠枝牡丹纹的银丝香囊，看似精巧玩物，内里却也藏着牵动前朝的引线。

雨好似愈下愈大，渐近的马蹄声被雷雨声淹没。

这局棋既要让凌延川与诸位皇子兄友弟恭，又得叫他们彼此牵制。就像现代企业中的股权制衡，既要共同获益，又要相互忌惮。

“少主——”胡硕行礼的声音传入里屋。

程扬知快步走去迎，果然看到凌延川负伤而归。

“小伤，”还不等她问，凌延川便开口安抚，“上些药便可。”

金钗和玉簪闻言立刻前去拿药箱，程扬知一言不发，赌气似的把凌延川带回房。

下人们皆退下后，她沉着脸色替凌延川宽衣。

“怎么了？”他察觉她神情有异，以为是还记挂未能救出的熊英，“今日之事，正好给了我们大做文章的机会，人证物证俱在，待我弹劾他吕饶无视王法，自能逼他放人。”

程扬知依旧不说话，专心取药膏替凌延川肩头伤口上药。

见她沉默不语，他又心生戏弄，偏头凑上去吻她。

唇瓣轻撞的闷声亦没有撬开程扬知缄默的口，凌延川只好再度覆上，用舌尖顶开她上唇。

浓郁的膏药气息涌入他们的鼻息，程扬知没有拒绝，也没有回应。

手上用于涂抹药膏的竹片悬停在半空。

伤口确实如凌延川所说，不大，却也血肉模糊。待结痂愈合后，恐会留下丑陋的疤。

她心疼难捱，以至于责怪的话到了嘴边又被生生咽下。

果然爱是常觉亏欠。

在凌延川扶住她颈后用力吻她时，她竟在想自己亏欠了对方多少。

她必须助凌延川完成复仇。

待他上朝弹劾吕饶，她便去君夫人院中跪求一个公道。

闹剧，就该闹得越大越好。

这般步步为营的算计，与从前在现世所见证的商战何其相似，只是区别在于，在这里走错一步，赔上的不止是前程——

还有脖颈间这条随时会断的细线。