“女史留步。”

假山后转出个鹅黄身影，徐婕妤生前最宠爱的宫娥正捧着一匣明珠。白芷望着她袖口若隐若现的淤青，想起三日前太医署那碗被倒进锦鲤池的安神汤——池中翻起肚白的鱼尸，与徐婕妤棺椁上晃动的白绫竟是同种惨淡。

“我家主子托梦说冷......”宫娥突然攥住她的手腕，指甲几乎掐进皮肉，“求女史在《往生咒》里添个无主孤魂的牌位！”

白芷后退半步，琉璃灯映出对方瞳孔里跳动的癫狂。未及开口，忽有冷风割断她一缕鬓发，宫娥喉间绽开血花，明珠滚落草丛的声响清脆如冰裂。

“刺客！护驾——”

禁军的嘶吼撕破夜色。白芷跌坐在染血的芍药丛中，看着玄衣人踏着琉璃灯碎片飞掠而过，剑锋折射的月光如寒泉溅入眼底。那人马尾高束的发带被风扯开，鸦青色发丝扫过她面颊时，飘来一缕熟悉的沉檀香。

辛夷在飞檐上疾驰，左肩的伤口随呼吸撕扯出灼痛。三个时辰前在醉仙楼接下的鎏金帖还在怀中发烫，楼主那句“要活的”像根生锈的铁钉扎进太阳穴。

御书房的方向突然腾起火光，他蹙眉转向东南角门，却瞥见月洞门下晃动的素色裙裾——白日里在藏书阁洒毒粉的女官，此刻正提着染血的裙摆往竹林疾奔。

鬼使神差地折返，剑锋挑飞射向她的弩箭时，辛夷暗骂自己昏了头。那女官却突然旋身，三枚银针擦着他蒙面布飞过，针尾系着的红丝线在月光下如血痕蜿蜒。

“禁军左翼包抄过来了。”她嗓音比井水还冷，指尖银针却映出细颤的流光，“西南角第三处暗渠，闸口卯时三刻会开。”

辛夷眯起眼，发现她发间别着枚眼熟的银穗子。昨夜藏书阁里溅血的衣袖突然在记忆里翻涌，他故意让剑锋擦过她耳垂：“女官大人要救个刺客？”

回答他的是骤然刺向后心的银针。辛夷格挡时嗅到她袖中苦药香，恍惚间像是回到儿时跌进药圃的雨夜。这个分神让他慢了半拍，银针精准刺入左肩旧伤，酸麻感瞬间窜向指尖。

“再近一步，毒入心脉。”她后退时踩碎一枝垂丝海棠，花瓣粘在绣鞋上像溅血的蝶。

禁军的脚步声已逼近竹林，辛夷忽然轻笑。他扯下面巾咬在齿间，撕开衣襟露出渗血的绷带，在女官瞳孔骤缩的瞬间，将剑柄塞进她掌心：“劳驾，往这儿刺。”

白芷握着染血的剑跌坐在青石上时，掌心还残留着那人胸膛的余温。禁军统领萧珩的蟒纹靴踏碎月光而来，剑尖挑起她下颌的力道，让她想起福全的金镶玉甲套。

“白芷姑娘好胆色。”萧珩的佩剑缓缓下移，剑脊拍打她腕间淤青，“只是这刺客的剑，怎么偏往心口偏三寸？”

竹叶沙沙作响，白芷望着剑身上晃动的“夷”字玉佩，忽然伸手攥住锋刃。血珠顺着指缝滴落，在青石上绽成红梅：“大人不妨去查查，徐婕妤棺椁里的明珠少了哪几颗。”

萧珩眼底闪过一丝阴鸷。他俯身欲扯她衣襟时，远处突然传来宫娥尖叫：“走水了！甘露殿走水了！”

混乱中，白芷摸向袖袋里的瓷瓶。有温热的血突然滴在她颈侧，抬头正见刺客倒挂在竹枝上，玄色衣袖垂落如折翼的鹤。他屈指弹来一粒石子打偏萧珩的剑，唇间无声吐出二字：“欠我。”

禁军火把的光斑逼近时，辛夷如鹞子翻身跃上宫墙。白芷望着他腰间晃动的玉佩，突然发现那“夷”字最后一笔刻着道裂痕，像极了她妆奁里那枚染血的银穗子。

五更天的梆子声里，白芷在太液池边浣洗血衣。锦鲤聚在浸血的裙裾下啄食，忽有一尾跃出水面，将月光搅碎成银鳞。她望着涟漪中的倒影，发现鬓间不知何时粘了片竹叶，边缘还沾着干涸的血渍。

：女史姐姐，药熬好了。”

小宫娥捧着药盏的手在发抖，汤药在瓷碗里晃出细纹。白芷接过时瞥见对方领口下的掐痕，与徐婕妤宫娥身上的如出一辙。

“这是萧统领赏的雪蛤膏......”小宫娥突然跪地捧出玉盒，眼泪砸在青砖上，“求您别告诉太后娘娘奴婢兄长的事......”

白芷指尖抚过玉盒边缘的蟠龙纹，想起萧珩白日里把玩的金错刀。她将药汁缓缓倒入池中，看着锦鲤四散逃窜：“回去告诉萧大人，我要城南胭脂铺的七月雪。”

暗香浮动的刹那，池畔柳枝忽然无风自动。白芷转身时长袖拂落药盏，瓷片碎裂声惊飞夜枭。玄衣人从树影中走出时，月光正照亮他腰间玉佩的裂痕。

“七月雪是剧毒。”辛夷的剑柄挑起她下颌，伤口因动作撕裂渗出血痕，“女官大人要杀谁？”

白芷捻起他衣襟上粘的竹叶，叶脉间残留着暗褐色血迹：“刺客先生又为何回来？”

两人对峙的影子在池面交叠，锦鲤忽然齐齐转向东南。辛夷眼神骤凛，揽住白芷的腰跃入假山缝隙。禁军的脚步声如闷雷滚过，他垂眸发现女官正用银针挑出他伤口的腐肉，指尖温度竟比月光还凉。

“你救我只是为还债？”辛夷嗅着她发间苦药香，忽然想起楼主交代的“要活的”。

白芷将沾血的银针浸入池水，看血色晕染成薄雾：“我从不欠人性命。”她起身时广袖拂过辛夷掌心，落下个青瓷小瓶，“三更天西华门换防。”

晨雾漫过宫墙时，白芷在藏书阁顶楼展开染血的绷带。布条上深浅不一的血迹组成古怪纹路，像极了断指宫女临终前在地上画的符咒。

窗棂突然被石子叩响，她推开菱花格扇，看见晨光中晃动的玉佩。辛夷倒挂在檐角，抛来一支沾露的六月雪：“你要的毒。”

白芷接过花枝时，发现断口处刻着细小齿痕——与徐婕妤棺椁上被啃噬的檀木如出一辙。她抬眸欲问，却见玄色身影已消失在琉璃瓦尽头，唯有玉佩的裂痕在记忆中愈发清晰。

更衣时摸到袖中硬物，展开竟是半幅皇宫密道图。朱砂标注的路线蜿蜒如血管，最终汇集在太后寝殿下的某处墨点。白芷将图纸凑近烛火，嗅到淡淡的沉檀香。

雨又落了，打湿了案上未抄完的《往生咒》。白芷望着“辛夷”二字在纸面晕开的墨迹，忽然将笔尖重重按在“夷”字裂痕处。朱砂顺着裂璺渗开，像道永远无法愈合的旧伤。