辛夷的刀鞘横插过来，将白芷挡在身后：“班主这双招子，倒像衙门通缉令上剜人眼珠的惯匪。”她指尖翻动间，幕布上的侠女人偶突然劈碎“山贼”的影，竹签刺破油纸的声响清脆如骨裂。

白芷垂眸整理人偶丝线，故意让袖口沾满灯油。三日前她们混进戏班时，这老班主验身的粗粝手掌曾在她腰间停留太久，久得让她想起萧珩剑柄上缠绕的犀牛皮。

戌时的油灯爆出灯花，幕布上“将军”的银枪正挑开“侠女”的面纱。白芷的竹签微微发颤，看着自己操控的人偶贴近辛夷手中那个。灯影将她们的影子投在麻布上，恍若真的在耳鬓厮磨。

“白姑娘这将军......”辛夷忽然压低嗓音，指尖引着人偶后仰，“怎么比怡红院的恩客还急色？”

她腕间的旧伤随动作裂开，血珠顺着丝线滚落，正滴在白芷虎口的针疤上。幕布外的看客哄笑起来，谁都没瞧见“侠女”的剑悄悄抵住“将军”心口——恰如那夜冰洞中的银针。

班主突然掀帘闯入：“换《锁麟囊》！”他烟杆敲向白芷膝窝，却被辛夷的刀鞘格开。油灯晃动的阴影里，白芷看见他靴尖沾着官驿特有的朱砂泥——那是三日前她们途径的驿站墙粉。

“老丈人急什么。”辛夷扯开衣领露出伪造的刺青，“咱们兄妹可是正经拜过梨园祖师的。”她故意将“兄妹”二字咬得暧昧，指尖拂过白芷束胸边缘，激得对方耳尖泛起薄红。

子夜的更漏声混着雨滴，白芷在后台修补破损的皮影。辛夷倚着妆台抛接匕首，刀光时不时掠过她颈侧：“白姑娘的兰花指，今日险些要了咱们的命。”

她突然用刀尖挑起束胸布带，“宫里养出的毛病，该拿烙铁生生烫平才是。”

白芷的银针抵住她腕间动脉：“辛姑娘的喉结膏，倒是被雨水冲淡了三分。”针尖沿着假喉结边缘游走，“要我帮你补匀么？”

油灯突然爆响，辛夷擒住她手腕按在妆奁上，胭脂盒翻倒染红半幅《锁麟囊》戏本。白芷嗅到她衣襟里混着血腥的沉檀香，忽然想起佛堂大火那夜，这人也是这般压着她撕开染血的束胸。

幕布外传来异响，辛夷的匕首已钉在梁上。班主捂着血流如注的耳朵跌进来，手中赫然攥着白芷白日里故意遗落的宫绦：“果真是宫里逃出来的......”

他剩下的半截话被辛夷的鞋底碾碎，白芷却盯着他腰间晃动的令牌——那上面铸着断月楼独有的残月纹。

暴雨冲刷着戏台血迹时，白芷在箱笼里发现半幅残破的《霓裳羽衣舞》皮影。辛夷拎着染血的刀掀帘进来，刀尖正挑着班主的眼珠：“这老货的密信上写着，萧珩的追兵明日就到。”

白芷忽然扯开辛夷的束发带，青丝散落间露出耳后淡红的胎记：“三年前暴毙的云韶府舞姬，耳后也有这样的朱砂痣。”她指尖抚过那道红痕，“辛姑娘这'兄妹'扮得，倒比皮影戏还假三分。”

油灯骤然熄灭，辛夷将人抵在皮影箱上。破损的“将军”与“侠女”人偶夹在她们之间，丝线缠住彼此手腕。“白大人这般火眼金睛......”她染血的唇擦过白芷耳垂，“怎么没瞧出那老东西往你茶里下了合欢散？”

雷光劈亮的刹那，白芷的银针已刺入她承浆穴。辛夷闷哼着松手，看对方将解药瓶摔碎在戏本上：“杀手大人的舌头，倒是比毒蛇信子还灵活。”

五更天的雨帘中，戏班子化作火海。白芷望着辛夷在火光中撕毁《锁麟囊》戏本，忽然执起她染血的手：“教我使刀。”

辛夷的匕首塞进她掌心，刀刃映出两人交叠的身影：“白姑娘这双手，还是摆弄银针更......”

刀锋突然转向，割断白芷束胸的系带。麻布散落的瞬间，辛夷的瞳孔微微放大——那道莲花烙下，竟叠着淡青的断月纹。白芷引着她的手按上烙印：“三年前萧珩用我试新刑，这烙铁烧了七天七夜。”

晨雾漫过焦土时，她们各执半幅《霓裳羽衣舞》皮影上路。辛夷忽然将人偶丝线缠在腕间，打了个死结：“女官可知，这舞是前朝末代皇后赴死前所创？”

白芷望着丝线上干涸的血迹，忽然哼起冷宫井底常闻的曲调。辛夷的和声混进来时，惊飞了林间栖息的青鸾。