“喝！”一坛烈酒突然砸进她怀中。辛夷踉跄着跌坐在旁，玄铁轻甲不知何时褪去半边，露出锁骨下蜿蜒的蛊纹。她仰头灌下一口酒，琥珀色的液体顺着下颌淌进衣领，在火光中凝成一道妖异的痕：“女官大人……嗝……敢不敢赌一局？”

白芷指尖抚过酒坛裂口，嗅到熟悉的沉榆香——是苗疆竹楼那夜，她们共饮过的陈酿。她忽地轻笑，就着辛夷的唇印抿了一口：“赌什么？”

“赌明日日出时，”辛夷的剑鞘挑起她一缕青丝，眸中醉意潋滟，“是你先斩下萧珩的头，还是我先烧了他的断月楼。”

火堆旁爆出一阵哄笑。几个胆大的士兵敲响盾牌起哄：“统领醉了！昨日还说要把北狄王的金帐送给白大人当婚房！”

辛夷的剑尖倏地指向声源，醉眼蒙眬中透着杀意：“再多嘴，割了舌头下酒——”话音未落，她忽然旋身跃起，剑锋扫过白芷鬓边。玉簪应声而断，青丝如瀑散落的刹那，篝火“轰”地窜高数尺，将两人的影子投在残破的战旗上，交颈如鹤。

“叮——”

半截玉簪坠入火堆，溅起的火星落在辛夷剑刃上，灼出焦黑的痕。她以剑支地，醉态里透出几分真切的哀恸：“那年你及笄……我混在宫婢里看你戴这簪子……太后说，这是前朝宁皇后的遗物……”

白芷怔住。记忆忽如潮涌——十五岁生辰那日，确有个眉眼凌厉的小宫女躲在廊柱后，袖中暗器寒光比簪头的明珠更刺眼。

“原来是你。”她起身逼近，发梢扫过辛夷滚烫的颊，“当年太后赐的合欢酒，是你换成了清水？”

辛夷低笑，剑锋突然贴上她心口：“我若说……那夜本想杀你，你待如何？”护心镜在剑下发出细微的嗡鸣，蛊纹透过薄衫泛起血光。

远处山巅忽起一声狼嚎。白芷握住剑刃，任由鲜血顺着掌纹滴入篝火：“那你该刺这里。”她牵引剑尖抵住自己咽喉，“现在也不晚。”

辛夷瞳孔骤缩，醉意瞬间清醒三分。剑身震颤间，白芷忽觉腕间红痕灼痛——双生蛊在共鸣。

破风声来得毫无征兆。

一支玄铁箭矢穿透篝火，直取白芷后心。辛夷暴喝一声揽住她腰身急旋，箭锋擦着青丝掠过，生生削断三尺长发。断发混着火星飘向祭旗台，正落入盛满朱砂的铜鼎——明日出征祭旗的血酒，霎时染上几缕墨色。

“萧珩！”辛夷剑指暗处，却见百米外的山崖上，玄衣人影挽弓而立。月光照亮他颈间狰狞的“宁”字淤痕，正是那日被白芷长鞭勒出的印记。

“好一曲剑舞。”萧珩的箭尖燃起幽蓝鬼火，三支连珠箭瞬息离弦，“可惜这破阵乐，该由本王来奏终章！”

辛夷挥剑格挡，箭矢却似生了眼睛，绕过剑网直扑白芷面门。千钧一发之际，护心镜突然泛起金芒，箭锋撞上镜面竟反弹折回，将萧珩的玉冠击得粉碎。

混乱中，白芷抓起祭旗台上的血酒泼向篝火。火焰轰然暴涨，化作一只浴火凤凰，将漫天箭雨焚成灰烬。她拾起地上断发，指尖蘸着朱砂在战旗上书下“诛”字：“萧珩，你且看好了——”

“这朱砂混着你的箭毒，这断发染着我的血。”她挥旗指向北狄方向，青丝与赤旗共舞，“明日此时，我要你亲眼看着断月楼化为齑粉！”

辛夷的剑突然从后心穿透她虚影——原是萧珩的替身傀儡。真身早已遁入黑暗，唯有嘶哑的笑声在戈壁回荡：“白芷，你护得住江山，护得住心上人吗？”

篝火渐熄，东方泛起鱼肚白。辛夷跪坐在铜鼎旁，将混着断发的朱砂装入瓷瓶。白芷走近时，见她正以指尖血在瓶身画符——是苗疆的生死契。

“若此战败了……”辛夷将瓷瓶系上她腰间，声音轻得散在风里，“这朱砂会引我的魂回来找你。”