齐地西南多丘壑江流，南民稀少，多与水居也。汉江自幽都山绕齐南下，遇山分汊，左为沥江。坐船自汊口沿江而下，多见山峦叠嶂，夹生森森绿柏，遮天蔽日。行过二十余里，河道豁然开阔，水深而静，对岸有一风陵渡，乃前朝宣德年间所设。

河段绕城三里，其间商铺林立，屋舍连甍，民睦市兴，是谓沥城。

上春清晨，城中薄雾将散未散，刘家老妪挑担走入南巷，到最里一户门前停下，扣门三声。

老旧的木门吱呀打开，里头是个绿衫小姑娘，面容很清秀，身形消瘦如杨柳，眉稍微垂，似乎有些忧郁；嘴角平直，却又显得沉静。

她在老妪的筐里捡了瓜果，把手心里捂得微热的几枚铜钱递过来，道一声辛苦。

老妪挑担离去，心中感慨：钟家这孩子现在说话流利，让人记不清她半年前结结巴巴的模样。

钟家小姑娘不姓钟，姓苏，名单一个绾字。

这女孩子也不过十四五岁，昨年入冬时刚来到沥城，一身破烂衣衫，听不懂人语，缩在巷角暗处不说话，拿一双惊恐疲惫的眼睛看人。

后来钟家收留了她，给她吃给她穿，可谓是有再造之恩。

苏绾抱着瓜果掩门，到伙房里搁下，又去盯灶上熬着的一壶药。

汤药久未烧开，她便凑到木窗前，愣愣地发着呆。

院中的西墙角里栽了株梨树，清明时雨细如牛毛，染得满树梨花晶莹透亮，迎面拂来的凉风掺着水露，潮湿淡雅。

她算了下日子，这是来到沥城的第六个月了。

那场突如其来的车祸在脑中逐渐模糊，那时她以为自己会就此死去，却不想再睁眼便是这个偏远小城。偶尔一想起之前的日子，恍如隔世。

这是一个史书不曾记载过的朝代，她不认得这里的文字，听不懂当地人的语言，刚来时被人当作疯子指指点点。好在钟家人收留了她，半年下来，她也能简单地与人沟通。

钟家只有五个人，但并非都有血缘关系，不过是几个孤儿乞丐抱团取暖，组合成的“家”罢了。

大哥钟少轩病了好几日，苏绾端着药碗到房里去时他已经醒来，面色苍白地靠坐床头，见了她微微一笑，“小六，难为你一早忙活这些。”

苏绾摇摇头，担忧道：“大哥，你好些了么？”

“好多了，别担心。”

钟少轩宽厚的手掌放在她的肩上，带着温和的安抚意味。又接过她手上的药碗，慢尝一口，而后一口气喝完。

他忽然记起一件事，眉头轻轻皱起，“不好，险些误事。上月林老六托人传话，说是今日去九碗斋聚一聚，这几天头脑昏昏竟忘了这个。小六，恐怕要劳烦你跑一趟，就说我病了去不了，改日一定赔罪。”

苏绾应下来，跑去林家却没找到人，于是直接到九碗斋去。

那是沥城最有名的酒楼，有三层之高，富丽堂皇，柜台边上倚着几位穿着绫罗绸缎的美姬，珠玉满头，纤手握着小巧的酒提子，捏着嗓音吆喝卖酒。