苏绾很难说此刻是何种感受，她记起来了，那晚他语气柔和，对她说：

“就留在我身边。”

如此简单的几个字，在她脑中却变得深奥莫测，苏绾不由得反复体味：他是什么意思？

应桓见她犹豫不决，问道：“你不是很想知道京城是什么样的吗？我看你借了本《景元京城图志》，反反复复看了许多遍，不想亲自去看看吗？”

苏绾没想到他连这都注意到了，一时没法反驳，索性说出自己的顾虑：“我哥哥姐姐还在这呢。”

应桓没有露出意外的神色，他微微笑了下，从容妥帖地接过她的顾虑，“一年为期，若你不喜欢京城，明年开春我便带你回来，如何？”

苏绾心想：他对我实在是太好了，却不愿告诉我缘由。留在身边……难道是想让我和庄月妍一样，做那种伺候人的侍女吗？

“庄月妍也去吗？”

应桓似乎有些意外，“为何问起她？”

“我听说她……”苏绾意识到自己说漏了嘴，急忙拐了个弯：“我听说她脾气不好，又好像很不喜欢我，怕是不乐意跟我一起去。”

“她也去。”应桓以为她记着庄月妍揭穿她偷笋一事，便劝慰道：“若你介怀，我不会让你们碰面。”

苏绾一颗跳得急促的心缓缓沉寂，她勉强笑了下，少见的沉默。她也不知为何，心里堵得厉害，但他也只说带自己上京，没承诺过不带别的人，她有什么好失落的？

她到底还是没忍住，问得隐晦：“我跟在先生身边，能为您做些什么呢？”

“不需做什么，和之前一样便好。”

苏绾这才反应过来自己想岔了。

她回到家，对着院中的水缸照看一眼，忽然觉着自己眉眼寡淡，生的着实不美，不如庄月妍艳丽大气。

又惊觉自己莫名其妙，不想前路，反而在这纠结这些。应桓是位襟怀洒落的君子，虽不知缘由，但他似乎很欣赏自己，亲手教她读书写字，甚至还要将她带离这偏远封闭的小城。

经过一月相处，他在她心里的地位很特殊，比师友重，比知己又轻。她敬他，怕他，又忍不住亲近他，想看透他。

苏绾理不清这种暧昧不明的情愫，但她清楚两人的差距，他是主人她是侍女，他满腹学识而她目不识丁，他已过弱冠她却才十四……庄月妍似乎满十六了，那他们私下里是如何相处的？应桓看着是那么冷淡又理智的人，他也有情欲吗？他也会和她暧昧相拥，亲吻，会……

苏绾猛地摇头甩去杂念，更加鄙夷自己，怎么能有这么肮脏的想法？若他知晓，指不定对她失望透顶。

一定是看多了江听雨收藏的话本，以后要少看些。

她平复心神，转身走入房中。

江听雨坐在窗边看话本，见她回来偷看她好几眼，这是要和好的明示，但苏绾没搭理她，自顾自地松发髻解头饰。

江听雨憋得难受，丢下话本跑出去了。

行至堂前，正巧碰见从书塾回来的二哥。钟子郁怀里抱着一沓黄麻纸，是书塾学生的赋论作业，老夫子托他拿回家中批阅。

江听雨见了他一改愁容，提着裙子蹭蹭跑过来：“二哥哥，今天带了什么好东西回来？”

钟子郁拎起一包糕点：“食香堂新出的蜜三刀，听人说味道还不错，你拿去和小四小六分着吃。”

江听雨一脸难为情，“无媚又到柳家去了，还没回来呢。”

“小六呢？”

“她……她不爱吃这个。”

钟子郁是绝顶聪明的人，江听雨的神色变化瞒不过他，又想起似乎这几日，她与苏绾都没说过话，他暗自揣忖：莫非是吵架了？

于是不动声色：“你怎知她不爱吃？又不曾吃过。”

江听雨把嘴一扁，哭丧着脸，也不再瞒他：“前几日我说错了几句话，她便生气了，一直不搭理我。”

钟子郁道：“你把前因后果仔细跟我说一遍。”

她却有点发怵，到底是自己理亏，支支吾吾好一会儿，终于将事情说了个大概。

钟子郁听罢果然沉下脸，又问她道过歉没有，她咬唇不答，他的神色愈发冷肃，强硬地扣上她的肩膀让她去认错。

江听雨打死也不愿去，他便冷声提醒：“你忘了你是怎么到这来的么？”

江听雨自然记得。沥城十年前因天灾闹过一场饥荒，她的母亲早在生下她后便撒手人寰，父亲也偶然坠江而死。她本来撑不过这场饥荒，流落街头时缠上了好心施舍一个馒头的钟子郁，阴差阳错下跟着他回家。

她和苏绾一样，本质上都是跟钟家无血缘干系的人，也不姓钟。