苏绾倏地起身，几步上前开门。

“是何物？”

侍女递来一只巴掌大的雕花锦盒，“便是此物，大人一个时辰前命奴送来，只是那时姑娘还睡着，不敢打搅姑娘。”

苏绾十分诧异，不自觉地紧张起来，她接过锦盒道谢。

侍女道：“大人还说，若姑娘看了还不明白，可随时去问他。”

重新回到房中，苏绾小心翼翼地打开盒子，里面朱红绸布上躺着一枚羊脂玉环，通体刻着蟠螭纹饰，末尾系着崭新的锦绳和红穗，烛光照亮了那温润的色泽，一看就知价格不菲。

钟子林也看出来了，语气泛酸：“无缘无故的，他送你这个干嘛？”

苏绾不理会他，一颗心提起来，莫名地屏住呼吸。

她把玉环拿出来，便瞧见了环上细细的纹路，心中微微一动。她用两指捏住环身一使劲，它便分成了两个连接在一起的薄环，原来是个蚩尤环。

钟子林瞪大双眼，不得了了，还是成双成对的，明目张胆地来勾我妹妹！

苏绾的手轻轻颤抖，原本黯淡的眼眸骤然发亮。

他这是什么意思？

她心中掠过许多个想法，最后却无法得出一个准确的结论。

情窦初开的少年人，即使再冰雪聪明，也无法揣测出心上人的想法。或是情急智昏?，或是当局者迷，心中患得患失，又甜又苦，教人纠结得抓耳挠腮。

“我去问问他。”

苏绾把玉环放回，合上锦盒，揣在怀里便跑出去。

如同溺水中摸到一根稻草，黑暗中窥见一缕天光，虽不知前路如何，但此刻的确是激动与兴奋到极点，路上的夜风也格外温柔舒适。

从弄玉轩到书房需两刻钟，她一刻钟便到了，守门的侍从却说：“大人不在，方才有客到来，此刻应在湖心亭招待客人。”

苏绾雀跃不减，抱着盒子急匆匆地往湖心亭去。

她的想法很简单，总不会一晚上都在陪客人，等客人走了他就有时间跟她说话了。

湖心亭离这儿有些远，苏绾提着一盏琉璃灯走上长廊，衣裙发带被夜风吹起，脚步都很轻快。

她忽然想起在沥城时看过的话本，里面说一对有情人相隔甚远，穷书生为了见心爱的姑娘，隔两日便要翻山越岭，只为跟她说说话。那时她尚不理解，如今亲身体验，竟觉得比穷书生更甚，简直要招人笑话。

苏绾出了长廊，沿着栽满文竹的小径走了片刻，视野豁然开阔，眼前是一片深绿发黑的湖水，湖边的垂柳上挂了夜灯，散发着柔和而冷清的光。

苏绾抬眼往湖心亭望去，因隔得远，只能模糊瞧见几个人影。

她一想到其中会有自己朝思暮想的那个人，胸口又急促地跳动，脑袋也不甚清醒。

她站着极力平复心情，提着灯慢慢绕着湖边走，同时留意着湖心亭的动静。这似乎是个很蠢的举动，外人看来简直莫名其妙，但她乐在其中。

等到靠近了亭子，她也不继续往前走，脚一拐走上一座石桥。

她听到应桓的声音，脑子空白了一瞬，还没来得及避开，便看见石桥一边迎面走来几人，正是应桓与他今晚招待的客人，还有几个提灯引路的侍从。

而那位客人，竟是见过一面的简谦。

简谦居高临下地打量着她，率先认出：“是你。”

苏绾惊讶过后，收敛情绪向他行礼：“侯爷安好。”

简谦道：“没想到还会在这见到。你来找離忧？”

苏绾不知这是应桓的字，困惑地望着他，一时不敢回复。

应桓在简谦的斜后方站着，此刻才踱步上前，道：“是来找我。”

苏绾这时才大着胆子去看他，他的身形修长挺拔，一张脸笼罩在暖黄烛光中，端靖而俊美。她见了他，心中激荡，久久不能移开目光。

简谦是绝顶聪明的人，见二人如此情形，眼中掠过一丝惊奇，须臾竟畅快大笑：“好啊，好啊。我困了，你们聊，来个人领我去歇息。”

他一走，只剩苏绾与应桓。

苏绾迫不及待要见他，真正见到脑子又不会转了，不知要说些什么。

应桓道：“到亭子里坐坐吧，我猜你有些话想跟我说。”

苏绾感激地点点头，拾阶而上，到他身旁跟他一块走。

应桓此人，永远不会让你难堪，无论是何种境地，他总能轻飘飘地揭过，这也是令她心折的地方之一。

下了桥，还要走一段石子路。

夜晚视线昏暗，苏绾一时不察，脚下被一块石头绊了下，就要往前扑去，却被腰上一股大力揽回，往后靠入他的怀中。