外环新地，仰山农学院。

赫拉十六岁时设计出“麦田城堡”，在仰山落成，而后成为食品集中工厂的重要支柱，生产出教会援粮的大部分供给。

她的主要研究方向并非农学，但因这一缘故，每年都要来此交流。再加上新获新羽学者光环，今年更是备受重视。农学院将广告打得满天飞，平日里荒无人烟的仰山一时间人头攒动。

人多了，难免混入奇怪的东西。

仰山的天气一贯晴好，交流论坛摆在室外，风景宜人，气氛融洽。服务生推着小车在场地中穿梭，发放农学家们打算新推出市场的时鲜食品。

人群大多围拢在场地中央，主办方正向赫拉在内的几位因理学会特邀研究员介绍新一年集中工厂采用的新技术。

一辆小车直奔人群而去，小车上堆叠着盒装的汉堡包。服务生不知在着什么急，将车子推得飞快。有客人想拿食物，却被完全无视了。东歪西倒，还撞到不少人。

人群逐渐被他吸引了注意力，发出阵阵惊呼。连赫拉也听见声响时，那人已经离她很近了。人们意识到这人不正常，有人去拦，只见他举起两个汉堡盒，向她怒目而视，大叫道：“赫拉，你不配称为新羽学者！野心家的走狗！去死吧！”

用力将两只汉堡盒投掷向她。

交流论坛设置了安全检查流程，理论上来说不会有杀伤性武器被带进来。

赫拉望着纸盒沿完美抛物线飞向自己，呆呆地来不及反应。

有人上前一把将她推开，伸手遮挡，纸盒准确撞到他衣袖。没有想象中的爆炸或浓烟，只是传来一阵恶臭。

辛尔敏长长地叹气，脱下外衣丢给警卫员。警卫经过严格训练，还是无法抵抗本能，干呕但勇敢地将溅满便便的外衣拎走。

投便者在拾取下一波弹药之前，被一拥而上的内卫警官压在地上动弹不得。警官打开小车上的汉堡盒，同样的装置还有五盒，都是新鲜的，还没凝固。人群发出一阵咦惹之声，嫌弃地退出一个圆。先前拿到汉堡的客人颤抖地看着手里的食物，纷纷呕吐不停。

那疯子被叉走，嘴里叫喊着“辛尔敏，叛徒！野心家！篡权者！释放西美主席！你要毁了须臾！你不得好死！”逐渐远去。

赫拉看起来很紧张。辛尔敏向她笑了笑，试图缓解气氛：“冲我来的，怪不得。我以为你们这些学究论战也用这一招呢。”

她没被逗笑，望着他，满眼委屈，最终没忍住哇哇大哭，将他吓了一跳。

“你到底在做什么？他们都说——”

围观人群被驱赶，还是向他们投来好奇的目光。赫拉嚎了一半噎住，硬是闭嘴将质问咽下，只鹅鹅鹅地哭得很难听。她真的很难过。

辛尔敏和西美的不和传闻也有好几年了，原本只被当作无聊人士的谣传，无人在意。辛尔敏是西美的最忠实拥趸，近百年的效忠历历在目。然而随着远行日接近，西美一次次缺席理事局常规会议，分离派与故土派冲突加剧，一号人物和二号人物的争执又甚嚣尘上。就连赫拉这样全身心投入于学术研究，对时势毫无概念的学者也感知到了气氛的不同。

满头大汗的主办方解散了人群，将两尊大佛安顿在自然农场河边的廊亭里。

青草葱葱，牛羊遍地，草与粪便的混合气味不断彰显着健康原生态。河水潺潺，冲刷岸边已经滚圆的石块。时不时有银色小鱼跃出水面，映照着彩色光华。

生意盎然。

与赫拉满脸的人生无望截然相反。

“有人欺负你？”辛尔敏问。不大可能。因理学家和运法术师一样，都是唯能力论。这家伙年纪轻轻，取得的成就有目共睹。

她呆滞地看向他，默默流泪，问：“他们都说，西美老师其实并不同意最终避险方案，说是你，假借决策会之名，强行推进最终避险。他们说，你想假借最终避险，侵吞六国土地，你想成为新世界的独裁者。他们说你为此囚禁了西美老师。这些都是真的吗？”

辛尔敏没忍住哈哈大笑。

赫拉更为焦虑，不停追问：“是真的吗？你说呀。”

他笑出眼泪：“这想象力到底是充沛还是匮乏？我是这么老套的反派吗？”

“那到底是怎么回事？西美老师在哪里？我要见他。”

“你确定吗？”辛尔敏问，用一种看小孩的慈爱目光打量她，问，“那你自己的想法呢？”

“什么意思？”

“如果你觉得，没有西美的肯定，你无法继续工作，我可以替你问他有没有时间见你。不过你要想清楚，”他说，“如果你的西美老师，真的不再认可最终避险，你要因为他而放弃吗？”

“如果他不认可，一定有他的理由，一定是我考虑得不够全面。”

“或许没有那么复杂。”他望向远处，“举个例子，你知道人是会变的，如果你的西美老师，只是老了，不再勇敢了，改变了立场，开始主张‘人拥有自决的自由，比起拥有遥远的出路更重要’，你打算怎么办？”他又将目光收回，落在她身上。

“你要旗帜鲜明地反对他吗？”他问。

赫拉陷入两难。

和辛尔敏不同，西美作为伟大的因理学家和政治领袖，可以说是须臾的精神支柱。

赫拉很小的时候投入他门下，由他亲自教导，两人如同运法术师间的授业师徒，向来师命难违。

但她的算法告诉她，告诉须臾所有人，“最终避险”方案是人类文明在末日后得以留存的唯一出路，这已经经过重重验算，被一次又一次地验证正确。她正因此获得新羽勋章。这是须臾的使命，是所有因理学家的使命。从最开始，西美就这样教导她。