玛汀娜和另外几位参议员挤入了包围圈。她伸出手，和靳理短暂相握，笑道：“在和你见面之前我就听说马歇尔首席大法官阁下很欣赏你，甚至少见地提前对你的加入表达欢迎。如今看来，您值得他的破例。”

“多谢夸赞。”

待几位参议员都与未来的大法官客套完后，玛汀娜稍稍靠近了些，压低了声说：“我认为你无须担心。尽管托帕克的证词稍显悲观，但是缺乏证据。”

靳理听到这个词，礼貌地微笑了一下。

“我应该让萧翊文回避这个会期的。”她继续道，“作为当事人之一，他向你问出的那个问题不符合我们的规范。”

“没关系，”靳理回答，“我的工作可以接受一切合理的质疑。这几日也辛苦主席和各位参议员阁下了。”

玛汀娜欣慰地拍了拍他的手臂，随即也带着助理离开了。

见主席离场，但上司还没有离开会议室的意思，仍在看着候选人的方向，庄淼把自己的通讯仪开了机，查收了之前的消息。“林幕僚长刚才给我发了一条消息。”她一板一眼地读道，“秦华州议会今日上午已经做出决议，支持靳理法官成为最高法院大法官，希望你依照决议行事。”

萧翊文敷衍地应了一声。“帕尔米耶里今天在刻意阻止我发言。”他冷笑了一声，“尤其是阻止我提问托帕克。”

“会不会是她已经知道你不会续任参议员，所以才……？”见上司罕见地面色不虞，庄淼小心翼翼地猜测，“毕竟当年你宣布退出dang派，主席女士也没有针对过你。”

“帕尔米耶里不会这么做的。开斯特已经选了她当竞选搭档，她不可能在这个节骨眼上落人口实。”萧翊文说，“有人在保靳理。不是戈森斯，戈森斯在卸任前提名靳理的态度已经很明确了，他不需要再做动作。”

“难不成是开斯特女士？”庄淼又猜。他们现在站在会议室的墙边上，会议室里人来人往，她不得不把声音压得很低，省得被满场飞的录音设备听到些不该听到的。

萧翊文闭眼思考了片刻，摇了摇头。“大选辩论在即，开斯特自己都分身乏术，哪有心思操心这些事情。”

“那……”

“打住。”萧翊文制止了她打算念下一个名字的念头，“现在，到底是谁这个问题并不重要。我更好奇的是到底是谁给戈森斯总统提名的靳理。在他之前明明有三个可选择的候选人，若尔热特·洛朗，她现在是罗兰州的州长，因此拒绝了提名，我也可以理解。至于萨宾娜·萨□□和克洛泰尔·盖瑟，这两位的司法经验和政治背景都比靳理深厚，然后他们说什么……‘因多次在公开场合发表过立场过于鲜明的言论，导致总统陷入困扰的境地’，理由编得比法学院的学生应付课程论文都要敷衍。”

他语气里的怒意有些过于明显了。庄淼欲言又止，随即向不远处正在收拾东西的副幕僚长米哈伊尔投去了求助的目光。

米沙见状，连忙夹着档案夹三步并两步跑了过来，揽住了好友的肩，安慰道：“往好处想，就算他无能，至少以后被骂的不会是我们。”

萧翊文挑起了一边眉毛。坏了，他更生气了，庄淼心想，要辩论也别在会议室里辩论啊，这全是人呢。

于是她给米沙使了个眼色。米沙冲她眨了眨眼，随后半强迫地把萧翊文往门外带，边走边说：“你想，大法官的任命在宪法里写明白了就是由总统提名，参议院批准，现在参议院还没有否决过任何一位大法官。你要是觉得真有问题，我们投反对嘛，对不对？反正你不续任了，林卓文能把你怎么样？”

“你说得对，”萧翊文在会议室的木门前停住了脚步，状若无意地说，“中央行政厅那帮老家伙脑子进水了，想找个地方倒倒水，给戈森斯提名了个花瓶，来插几朵花给自己的履历装点门面，那也不关我事。我只是一想到最高法院要养一尊花瓶养至少一个世纪，有点不爽而已。”

他话音刚落，才发觉好友正在拼命拉自己袖子。米哈伊尔倒吸了一口凉气，缓慢地转过头去。萧翊文顺着他使眼色的方向看去，才发现有两个人神不知鬼不觉地出现在了他们身后。刚才被他议论的当事人抱着档案册，面无表情。若不是他背后的助理女士已经面色铁青，这场面倒像是无事发生。

“劳驾，借过。”靳理的语调和他的表情一样没什么变化。萧翊文毫无道歉之意，反而笑了一声，替他拉开了门。

“请吧。”他说，“大法官阁下。”

靳理瞥了他一眼，快步走出了会议室，就连原本别在耳后的长发也被气流带得飘了起来。从走路的速度和姿态来看，庄淼十分确定这位未来的大法官一秒也不想跟他们多待在一起。她深深地为自己被上司连累的形象叹了口气，问萧翊文：“现在怎么办？”

“不怎么办。”萧翊文敛起了笑，冷冷道：“以后这位大法官会挨的骂多多了，不差我这一句。比起同情一个可以终身任职、极难被弹劾的大法官，我不如同情一下在参议院蹉跎了十五年的我自己。”