方女士撇了撇嘴。“格林斯顿案才提交调卷令申请吧？哪有这么快开庭。”

“这个嘛，”她的好友耸了耸肩，“明天预约了要去一趟最高法院。”

“行吧。”方凯特说，“那走走吧。我对夏尔德不熟。我租的公寓在第17街，正好我顺路走回去。”

两人走过此时还热闹着的第八中央大道，拐了道弯，绕进了人车相对少些的街后，方凯特才扬了扬下巴，示意他看自己刚才给他的东西。萧翊文张开手掌一看，是一块不过指甲一半大小的晶片。

“你一定知道这东西怎么用，我就不多介绍了。”她说，“如果有什么特别需要或者紧急情况，你自己通过内线跟文参议员沟通吧。”

“这是文州长的意思，还是你的意思？”萧翊文反手将这块晶片按进了自己的“眼镜”插槽，笑着反问。

“我不是林卓文，没这个权限。”方凯特无所谓地回答，“给你开这个渠道，不就是为了绕开林卓文么。”

“你为什么跟文熙明推荐我？”

“他跟你客套呢。”

“你在捻自己头发。”萧翊文说，“虽然我俩应该七年没见过面了，但你的有些习惯到现在都没变。”

“好吧。”方凯特放过了那缕可怜的红毛，“你当选参议员之后，我在南华日报一直工作到五年前，因为被派去追踪槿朝的崔惠英案，认识了文熙明的副手。后来，文熙明被调往秦华州，就找了我来当办公室新闻主任。文熙明在秦华州议会面前的话语权比你重——无意冒犯。”

萧翊文承认：“这倒是事实。毕竟他从政多年，已经积累了很深的声望了。”

“所以，他想在秦华州的束缚外，借在国会的任期实现自己的抱负。而你……”方凯特在夜风中伸出手来，颇为用力地拍了下他的背，把某人拍得差点一个踉跄。“我不知道你怎么回事，但我清楚你这人绝对不是因为淡泊名利才离开国会的。”

“……这也没错。你还是了解我的。”

“年轻时我们都视浪漫关系为一种平等的资源互换，今天的会面不过是你二十年前给出的筹码换得的成果。”方女士说，“而且你帮我上司完成了他的目标，我也能从中分得一杯羹，还可以凭借引荐这一层关系邀功，对我来说也不亏。”

“你算得那么坦诚，显得我打感情牌有些虚伪了。”萧翊文笑道，“我获得了重返联合宫的承诺，文熙明声望再上一层楼，你也给自己的升迁铺了台阶——真是漂亮的三赢。”

“前提是你能实现你的目标。”方凯特撇了撇嘴，“至于感情牌还是免了。你我清楚地知道，有些关系哪怕套了更好听的名字，也只是合作和互利。更别提我俩都分手快二十年了。”

萧翊文摊了摊手，略带戏谑地回应道：“毕竟激情只是转瞬即逝的情绪作用，但获得的收益却是实实在在的，这可比谈感情好用不少。至少，现在我们都凭自己的本事来到了夏尔德，希望我们接下来也能合作愉快。”

方凯特哼笑了一声。“合作愉快。接下来不用送了，这里离我的住址也不远了。回去吧，萧律师。”

她话音未落，就见萧翊文从风衣的兜里掏出了一个小瓶，朝她丢了过来。方女士稳稳地接过，端详了片刻，里面封存着通透的深琥珀色液体，但瓶身上面并无标记。从酒液的质感和色泽来看，其品质绝对不差。

“今天扫你兴致的赔礼。”萧翊文冲她点了点头，“托我在格林斯顿的一个朋友搞到的，准确说来是没在市场流通的私酒，本来想自己喝的，送你了。卡兰丹湖堡产区出品的，有点年头了。”

“那你还挺大方的。”方女士的嘴角也挂上了笑意，“我就不客气了。之后有什么需要我帮忙的，你再找我吧。”

目送老友的身影消失在街角，萧翊文召了辆车回自己定的酒店，打开通讯仪查收之前的消息。

庄淼一直在勤勤恳恳地给他发跟进的物流情况，并询问明日的日程安排。事情并不算多，上午要去一趟联邦最高法院，再次确认调卷令申请，运气好的话能撞上一两个大法官或者他们的助理。下午要去一趟《夏尔德邮报》的总部——承蒙伍德沃德女士和此报主编帮忙，两党之争是否应该波及教育和科学体系的争论在社会上也颇有声量，值得专程一趟道谢。晚上倒是没什么安排，作为律师，他总不能一直陷入无止境的社交泥沼中，这对于在联邦最高法院打官司无甚帮助。

与大部分下级法院需要现场传唤证人、呈列证据的庭审规则不同，当一起案子被上诉至最高法院后，大法官们将不再关注证据的“真实”与否——这些都应该在州法院和上诉法院阶段就已经确认完毕。每一位大法官拿到的案卷卷宗都包含了完整的证据和证词，在签署调卷令之前他们至少会粗读过一遍卷宗，因此联邦最高法院光在决定调卷这一步上往往都要卡至少一个月。

而到了口头辩论这一环节，大法官们更在意的是法理上的问题，也即这起案子的下级司法意见是否违背了宪法，或与现行联邦法律相冲突。这就是为何能代理联邦最高法院案件的律师堪称是凤毛麟角，他们除了有强悍的业务能力，也要有足够的理论基础去试图说服九位目前法学理论界最“权威”的人接受自己的司法观点——这可比法学院的毕业答辩难多了。

想及此处，萧翊文蹙了蹙眉，便立即拨了个通讯。通讯对象刚加不久，躺在通讯列表里的第三行，备注是一个朴实无华的大名——莱文·伯伦。