方承志早在贤妃还在世时便已经暗地里成了宋子扬的人，至于徐婕妤自然不必说，她本就是贤妃举荐进宫。只是入宫后和贤妃来往不多，才被人忽略了这一细节。

苏栀歪头看着窗外茁壮生长的蔷薇，轻声道：“我在想，这样宝贵的矿产，本应是造福天下百姓的才是，可是，却又一次引起了一场战争。”

西北的夏日不算热，微风中少有燥意，轻而缓的垂在二人身上。夕阳西下，谢衍知高高瘦瘦的身影替苏栀挡去了闭眼的阳光。

苏栀盯着他漆黑深邃的眼眸，柔声细语道：“陪我去绥阳吧，我去拿地图。”

——————

暑气褪去时，大宁军队得胜还朝，京州城的百姓欢呼胜利，宁皇在城门处迎接。

谢衍知扶着苏栀下马，牵着她走到了宁皇面前，单膝抱拳道：“回禀陛下，微臣幸不辱命，叛臣宋子扬自尽而亡，平北王已递交投降书。我军将士皆怀忠勇报国之心，不惧刀山火海，冲锋陷阵，舍生忘死……”

苏栀在旁边看着他，眉眼间眷恋难以掩盖。

谢衍知说完后，眼神与她汇聚，二人不约而同的笑了。

他们都清楚，矿产收归国有，造福黎民，大宁国力达到了顶峰，此后几十年的时间里，边境将再也不会战乱四起，那些因为战乱离开故乡的人们，终于可以回家了。

又是一年春和景明，宁皇在后半年里渐渐放权给了太子，一个人闲时逗鸟养鱼，只是身子一直不见好。

待到夏天时，宁皇已经是卧床不起，养心殿内每日传来接连不断的咳嗽声。

苏栀每日来看了都无济于事，明明按照自己的方子吃了药，怎么可能不见好呢？

直到有一天，苏栀看到了龙安案上长的越发茂盛的龙血草，瞬间明白了什么。

“你从来都没有吃药？”苏栀近乎笃定的问他。

宁皇挥挥手让殿内的下人都退下。

苏栀站在床榻边，盯着床榻上那张早已虚弱的瘦骨嶙峋的脸，又问一遍：“你从没有吃药吗？”

宁皇视线越过苏栀，看着屏风后的画。

苏栀顺着他的目光看过去，恍然间，明白了张贵妃说过的话。

“从前来人为陛下请平安脉时，她总是各种不愿，仿佛健康对他而言，是什么折磨一样。”

苏栀低下头，生命诚可贵，他还是高高在上的皇帝。居然真的愿意，为了自己的母后放弃这至高无上的一切。

原来对于失去心上人的人来说，每日被人恭祝万寿无疆，是一件很痛苦的事。

“太子如今能够独当大局了。”宁皇嗓音沙哑，“朕也能放心了…”

“惊蛰，辛苦你和衍知…今后多多照顾太子…”宁皇缓缓闭上了眼睛，“朕…也算此生无憾了…”

苏栀平生第一次，看着病人在自己眼前，她却救不得。

宁皇说完这句话，便不再多言，安安静静的躺在床上，等待着少年时爱慕之人来接他离开这座囚禁住他们爱情的皇宫。

他亲手将腐朽黑暗的王朝从国破的边缘拉了回来，他必须接纳后宫的每一个女人。他是皇帝，掌握着世间万物的生杀大权，唯独失去了拥有所爱之人的权利。

他仍记得，那年樱花树下少女眼眶微红，告诉他：“皇兄，皇位若是落在雍王手中，大宁就毁了。”

所以，他松开了她的手，放她和亲北去，此后二十余年，再未相见。

一行清泪从宁皇的眼角慢慢流出，他的呼吸越来越微弱。

苏栀只字不语，提着裙摆，膝盖弯曲跪在了龙床前，双手平抵在额头前，缓缓俯下身子，朝他做了一个君臣大礼。

这是相认以来，她如此虔诚真切的向他叩拜，拜托他在另一个世界上，照顾好自己孤单的母亲。

——————

皇帝驾崩，举国哀悼，全国缟素。

宁皇葬于帝陵，万臣叩拜。

太子宋子慕继位登基，改国号为承天，册封太子妃陆烟烟为皇后。

五日后，一排长长的送葬车队秘密从西南门出了京州城，朝着复阳的方向出发。

两日后，低调的葬礼在复阳城外一处鸟语花香的山野中进行。

结束后，苏栀进了薛瞬搭的木屋，坐下喝了口水，“辛苦你了…”

“帝姬言重了，公主得以和心爱之人合穴而眠，想来也会欣喜的吧。”薛瞬放下茶杯。

“你…早就知道我母后和我舅舅的事了？”

薛瞬点了点头，没告诉她，酒后犯错的那一夜，宋娴就是把自己当成了宁皇，字字句句好想他。

让苏栀接受一个突然冒出来的父亲太过困难，薛瞬从未妄想过，自己有一日能够名正言顺的做她的父亲，也不敢幻想，自己真的能够成为站在宋娴身边的那个人。

沉默许久，薛瞬才咧了嘴笑笑，“公主让我转告你。”

苏栀目光与他对上，问道：“什么？”

“她说，告诉惊蛰，她的母亲是这个世界上最勇敢的公主。”

—————

夏末的蝉鸣仍然喧嚣，苏栀靠在谢衍知怀里，被他的笑话逗的哈哈笑。

秋千因着二人的动作摇晃几下，树上落下几片叶子。

苏栀弯腰捡起两片，拿在手中比了比，“是一样的。”

谢衍知下巴抵在她的肩膀，手指顺着树叶的轮廓描绘，“因为，世上不会有两片一样的树叶。”

苏栀偏头，轻轻吻了一下他的侧脸，弯眼一笑，温言软语道：“就像是这个世界上不会有两个谢衍知一样。”

脸颊一痒，谢衍知低笑了一声，扣着她的后脑吻上她的唇。

苏栀闭上双眼，享受着此刻的安谧。

一吻过后，谢衍知松开她，唇瓣间藕断丝连，目光灼灼的盯着她的唇，音调显得低沉：“若是这个世界上，真的有两个谢衍知就好了。”

“嗯？”

“因为这样。”谢衍知指腹摩挲她泛着水光的唇，“就会有两个谢衍知来爱苏栀了。”

夜还很长，月儿悄悄的爬上枝头。

那年战事四起，战火中，他只看了苏栀一眼，寸草不生的荒芜之地便控制不住的生长出遍地花草。

救她、帮她、保护她，那一日起成为了谢衍知生命的全部。

他看到了她的脆弱，看到她孤身一人身处异国他乡的无助。

从那时起，谢衍知便决定。

他想把所有的爱都给她，他想把这个破碎的少女宠成全世界最快乐的女子。

原来，我们的初见。

竟是连我自己都未曾发觉的一眼万年。

（正文完）