落雨无声，唯窗棂作响暴露了风起时分，丝丝密雨扰了浅塘宁静，鳞鱼时动时歇，却漾不起什么水花波纹。

“谢谢。”

许倾故的眸光涣散在那与故人如出一辙的面容间，略有走神。槽牙轻磨，终是狠不下心来对他说重话。

“我很喜欢。”

宜王舒颜，唇角淡笑如水墨渲染。

“你喜欢便好。”

他笑起来眉眼间不由掩了几分温和儒雅之气，反倒添几缕少年那盎然盛气，落于眉羽间。

许倾故自然是不会知道，他这舒然勾唇的一笑背后，暗藏了北燕千百座寺庙与寺中僧于连天的熊熊烈火中，至死都说不出口的血与泪。

他不会知道的。

宜王笑意如故，那些令人一想到就高兴不起来的事，犹如沧海一粟，掸掸肩，尘埃轻落。

这个季节的黄昏总是来得很早，刚至酉时，远山间已落日残霞，轻烟似一点飞鸿影下，枯枝树头寒鸦鸣声阵阵，扰得人心神不宁。

高耸偌大的城门相隔效野城区，平分荒凉与人间烟火，宜王不语，只借这转瞬即逝的残阳看他。

天黑了，就看不见了……

“就送到这儿吧。”许倾故紧攥缰绳的手习惯性抬起安抚马儿的鬃毛，示意其停下，“你回去吧，等天全黑下来了，怕是要更冷了。”

“既然快入夜了，为何不休整一夜，明日启程。”

对方听闻此话，轻低了睫羽：“有急事。”

“沈哲的事？”

“不是。”许倾故侧眸瞥向明日西沉的方向，漆黑的眸子间，涣映旧时点点星光，他温和地笑笑，“想起了些先前未处理好的要事，得去办。”

他语气和缓，轻语间不免褪去些许早年由战场上带下的肃杀之气。

尽管如此，宜王却仍从他平淡无澜的语气中察觉出了那不余遗地的强硬。

罢了……

宜王轻叹：“你既意已决，我也不好再强留你。”

“倾故。”他忽而不知为何地喃喃轻唤声，上前倾身揽过对方，那人周身气流仿佛都顿了瞬间，身躯猛然僵硬不动，他却仍是毫无顾忌般环抱着对方，埋头于其颈侧，低低轻嗅，好似只是因为情不自禁。

太多话想同他说，太多念头想付诸现实。

他就这么埋头倚靠，不声不响。

千言万语于喉间错综交织，末了，终汇为一股清流，合眼，浅笑，轻叹：“保护好自己。”

“早些回来。”

那人紧绷的身体终是渐渐放松下来。

宜王听见那人轻轻地笑了，出乎意料地抬手回抱住他，哪怕短暂，也仍清晰，真实。

多年来的委屈与不舍在这一刻漫上心头，明明他只说了一个字，却好似道尽万语千言。

“好。”

眼尾更添了抹薄红。

长风如洗，分明世人皆道光阴似箭白云苍狗，可他却觉得，没有他的前半生，恍若绵延了千万年，而此刻他的时间，才真正走起了原有的节奏。

倾故。

晚霞间的一声轻笑中化尽千言万语，只留下低低叹息。

我等你。

晚间。

南楚私狱。

血鞭凌空，带过撕裂空气的厉响回荡牢房冷壁间。

“明王殿下，”青年冷面立于牢狱间，蹙眉，“哦不，现在该叫你宋明初。”

他一手轻托染血的鞭子，缓缓抚过，似乎随时会挥出下一鞭来。

“私令，究竟在哪里。”

面前的人被钉在墙上动弹不得，现已是气若游丝，一袭白衫血迹斑斑，入目惊心。他低垂着脑袋，不发一言，如同没有生命没有灵魂的木偶人。

见对方半晌不作答，也不像先前那般疯魔地笑骂，青年以为他又疼得晕了过去，欲上前为他四肢松绑，放他下来，待他醒后再审，又怕有诈，抱鞭思索片刻，又抬手挥鞭，端详了面前这个对痛都不再做出答复的人，终是确认他已无意识，怕人死了，这才上前动手。

不料面前人竟是装作晕了过去，见对方中计，趁其不备一口咬在了青年露出的一截腕上，用力之狠似一头捕获猎物的恶狼。

他眸中闪烁光亮，无声地凝视那人狼狈地捂腕后撤的青年，染血的红唇勾起抹腥甜明艳的笑。

“嘶——”

“你算什么东西。”

宋明初眉眼微弯，神情温和动人，他笑，眸底神色嘲讽为多，剩余的，则是逞强之色。

“你就是那个宋子朝收下的一条狗罢了。”

疼是疼的，心疼，身体也疼。

但是生为皇族，他习惯了高高在上。

“你竟敢对陛下出言不敬！”

那青年抿唇似恼，抓过一旁的长鞭，正欲甩出，手背却被人轻轻一点卸了力。

“不必同他置气。”

“陛下。”

方一听到了熟悉的声音，青年便立即回身跪下，眼中面对宋明初时的森森冷厉忽而间荡处无存，只剩了恭敬与严肃。

敬予帝默不作声接过他手中的长鞭，径直向前几步。